Preámbulo

Bars&Pipes Professional es un potentísimo, pero complejo programa Secuenciador. En esta parte vamos a cubrir las Técnicas Básicas y explorar el extenso mundo MIDI para darte una iniciación a la Secuenciación.

Alguna gente podría disputar arduamente conmigo en este punto, pero estoy convencido que utilizar un AMIGA para crear Música es la más brillante idea, simplemente ¡Es el Mejor! La posibilidad de Interpretar, Construir y Manipular Sonidos e Ideas musicales en un AMIGA ha abierto totalmente el mundo de la Música y llevado sus posibilidades a extremos que ninguna otra Máquina ha conseguido.

Los Instrumentos Electrónicos pueden producir Sonidos como ninguna otra cosa en la Tierra y si has tenido ideas brillantes para Música, ya no estarás limitado teniendo que aprender un Instrumento en particular para conseguir los resultados apetecidos.

Utilizando un Secuenciador y algún equipo Sintetizador, podrás producir tanto Melodias rítmicas, Tracks bailables melódicos o discotequeros, como potentes piezas Orquestales. Solo imagínate lo que Mozart podría haber producido si hubiera tenido un AMIGA.

De hecho, muchos Compositores nunca han oído su Música interpretada como ellos la imaginaron originalmente. Las posibilidades y coste para poder disponer de una Orquesta entera supone que solo Compositores ricos o aquellos que son famosos podrían actualmente oír sus creaciones perfectamente tocadas. Si los Compositores Clásicos tuvieran acceso a los Equipos musicales de hoy en día podrías apostar a que se encontrarían muy a gusto dentro de un Estudio actual.

Afortunadamente, la tecnología está ahora disponible para cualquiera (y cada vez más barata), por eso todos los usuarios de un AMIGA pueden introducirse a trabajar Sonido con Material Profesional. NO te preocupes por el hecho de que tu no puedas tocar un Instrumento, ¡son las Ideas lo que cuentan! Saca provecho al Tutorial que empezamos en el número anterior y a la sección MIDI que sigue y saldrás adelante. Piensa en ello: ¿Qué habría hecho el Mozart de la era electrónica?

PREPARANDO BARS&PIPES

Antes de abrir Bars&Pipes, asegúrate que lo has preparado todo adecuadamente primero. Si estás utilizando Samples AMIGA en concreto, conecta la salida de Sonido de tu AMIGA a tu Equipo HI-FI, comprobando primero si estás interpretando Sonido en MONO (tanto puedes seleccionar la opción Mono en tu Equipo como utilizar un cable tipo Y) o STEREO (salida Estándar del AMIGA). Esto hará que tu Música suene mucho mejor que a través de los pequeños Altavoces de un Monitor o Televisor.

La conexión de Unidades MIDI requiere un poco más de "Esfuerzo". Para empezar, necesitas un Interface MIDI (el cual, si ya has hecho algún trabajo con MIDI antes, ya dispondrás de él). Si estás utilizando precisamente un Módulo de Sonido simple Multitímbrico (que puede tocar diferentes Sonidos en Canales diferentes al mismo tiempo), simplemente conecta un cable MIDI desde el MIDI Out de tu Interface al MIDI In de tu Módulo de Sonido. Si estás utilizando un Teclado (con el que piensas tocar e introducir datos al Ordenador), entonces también necesitas conectar un cable desde el MIDI Out del Teclado al MIDI IN de tu Interface.

Si has conseguido más equipamiento MIDI, las cosas serán un poco más complicadas. Si tu Interface MIDI tiene soporte para más conexiones entonces simplemente conectalas a los MIDI In/Outs correspondientes de tu engranaje. Si, en caso contrario solo dispones de una salida Out tendrás que hacer milagros con tu configuración MIDI. Esto supone coger el MIDI Out de tu Interface para una Unidad de engranaje, a continuación conectar el MIDI Thru de cada Unidad del Equipo al MIDI In de la siguiente. Algunos proclaman que esto produce retardos y errores, pero con un nuevo engranaje, esto no es un problema. Una vez todo bien colocado, ya estás preparado para trabajar.

EL MIDI STANDARD

En los primeros días de los Sintetizadores, conectar Máquinas juntas producía verdaderos dolores de cabeza. La mayoría de Equipos requerían Controladores de Señales de Voltaje (dependiendo de los niveles de Electricidad) para poder tocar desde una Unidad a otra del engranaje, dado que muchos Sintetizadores usaban los Voltajes para determinar la Altura del Sonido, el Filtro y las Cantidades de Cobertura.

Preparar las cosas para tocar en un momento concreto conducía siempre a más de un quebradero de cabeza, dada la confusión de Sistemas de Entrada, que parecían variar sensiblemente de una Máquina a otra. Para solucionar en lo posible este problema, varias compañías Japonesas y Americanas trabajaron juntas para proporcionar una forma Estándar de conseguir que Sintetizadores y Cajas de Ritmos pudieran entenderse/hablar unas con otras. El resultado fue el "Musical Instrument Digital Interface", o MIDI.

El MIDI llegó precisamente en el mismo momento en que los Sintetizadores Digitales llegaron a hacerse populares. El advenimiento de la Tecnología Informática significó que los Mensajes del Ordenador pudieran ser enviados a través de Cables en sustitución de inestables Voltajes. Los diseñadores del MIDI formularon una lista de datos y parámetros de control para permitir que mensajes Estándar fueran formados desde señales numéricas (por ejemplo, cierto código Hexadecimal empieza por un mensaje Note On, que lleva asociados bytes de datos para decidir la Altura y Volumen).

Usando mensajes MIDI, las Notas podrían ser introducidas directamente en una unidad del Equipo desde otra unidad, los Datos podrían ser volcados para ser almacenados y el Tiempo podría ser conservado sólido como una roca. El MIDI Estándar son datos enviados por el puerto Serial sobre 16 canales (independientes unos de otros - como los canales de una TV), pero algunos Interfaces y Secuenciadores especiales pueden añadir bancos de canales MIDI extra.

Los tipos de Mensaje MIDI básicamente se subdividen en: Mensajes de Tiempo, Notas, Posición y controladores continuos para alterar la Altura del Sonido o añadir Expresión.

A través de los años, han sido hechas correcciones y añadiduras al MIDI, incluyendo las opciones: MIDI Time Code (MTC) para una sincronización más Estándar, MIDI Machine Control (MMC) que te permite controlar Grabadoras de Casettes directamente desde tu Secuenciador-Controlador y volcados de Sampleados MIDI, para transferir Samples DIgitales entre diferentes unidades del Equipo. Pero no son solo Fuentes de Sonido lo que puede ser controlado por MIDI. Prácticamente todas las Unidades Electrónicas del engranaje Musical tienen implementados puertos MIDI por detrás.

Las Unidades de Efectos (aparatos que incorporan elementos como: Coros, Eco, Reverberación y Phaser a un Sonido) pueden ser incluidas para que puedas traer nuevos Efectos desde tu Secuenciador o Teclado o incluso cambios de parámetros como parte de una Canción, por ejemplo: incrementar la Profundidad de un Eco en tiempo real. Las Grabadoras de Casette también pueden ser controladas vía MIDI, con los Controles disparados por los Iconos en un Secuenciador y la Grabadora enviando un Código de Tiempo para hacer que todas tus Secuencias de Ordenador toquen a tiempo con la Grabadora.

Quizás el desarrollo más significativo es el General MIDI (GM). Este es un Conjunto especial de Especificaciones para hacer sonar todas las Secuencias en diferentes Unidades del Equipo más fácilmente. El primer factor es que una pieza del engranaje GM debe tener Polifonía de 24 voces -esto es que debe estar habilitado para tocar 24 Notas simples a la vez.

Los 128 Sonidos definidos como Set de Sonidos GM deben estar también en un orden específico, en otro caso tu melodioso ritmo de Guitarra acabará sonando en las Gaitas!!!. Es importante recordar que la Percusión trabaja siempre a través del Canal MIDI 10.

La compañía de Sintetizadores YAHAMA ha lanzado precisamente un nuevo Módulo de Sonidos que utiliza una versión extendida de General MIDI que se llama XG, con lo que cosas excitantes e innovadoras están sucediendo continuamente en la Música Electrónica. Déjate envolver y formarás parte de toda ella.

MENSAJE EN UNA BOTELLA

Para introducirte en los entresijos del MIDI, es de gran ayuda conocer la estructura de las Secuencias MIDI. Yo no creo que tengas que conocer como son todos los datos- solo necesitas introducirte dentro de ello si estás programando con MIDI. Una comprensión de los tipos de Mensajes Básicos y cómo trabajan es todo lo que necesitas.

Notas

Las Notas MIDI actualmente son controladas usando dos Mensajes -un Note On y un Note Off. Estos le dicen a una Unidad del engranaje cuando empezar y para de Tocar una Nota.

Algunos Secuenciadores especifican la duración de una Nota, pero los Datos MIDI hacen lo mismo. Respecto a la Altura de una Nota, cada Mensaje de Nota también incluye un número indicando el Volumen (la fuerza con que ha sido tocada una Nota), en un rango entre 0 y 127. Esto determina normalmente cómo de fuerte sonará una Nota, pero puede controlar también cualquier aspecto de un Sonido dependiendo del Sintetizador usado.

Cambios de Programa

El MIDI define los programas como sonidos individuales almacenados (o una colección equivalente de parámetros tales como un Efecto en una Unidad de Efectos). Usando mensajes Cambio de Programa, puedes seleccionar un nuevo Sonido directamente desde tu Secuenciador. El General MIDI tiene todos sus programas en el mismo orden, por lo que seleccionar un Sonido de Piano en una Unidad del engranaje GM seleccionará el mismo Sonido en cualquier otra.

Controles Continuos

Estos controlan cosas tales como el Modulador de Tono, el Volumen o la Articulación. Son llamados Controladores Continuos porque son normalmente grabados y reproducidos en muchas ocasiones en vez de Mensajes simples On-Off tales como Notas. Esto es porque el Modulador de Tono, el Volumen y similares, necesitan cambiar uniformemente. No es posible conseguir un estupendo Fade In (deslizamiento de entrada) si el Volumen salta de un nivel al siguiente.

Sistema Exclusivo

Son Datos Exclusivos de cada Sistema. Esto te permite volcar todas las Selecciones desde tu Sintetizador vía MIDI y almacenarlas dentro de un Ordenador (usando un Editor o un programa de Librerías). El nombre es derivado del hecho de que cada Sintetizador almacena las opciones de Sonido en una forma diferente. El formato para los Datos enuncia el Código de Identificación del Fabricante y a continuación organiza los Datos de acuerdo a la estructura de almacenamiento del propio Sintetizador.

Cada uno de los Sistemas debe conocer que el otro está allí y por lo tanto los Datos están almacenados propiamente (después de todo, hay probablemente gran cantidad de ellos en él). Estos Datos pueden ser entonces volcados de nuevo dentro de tu Sintetizador más tarde -Muy útil si estás trabajando sin espacio para almacenar nuevos Sonidos dentro de tu Sintetizador.

FUSAS Y CELUOIDE

Debes estar confundido sobre los términos "Stripping", "Timecode", "Frames", y "SMPTE" que están rondando congregados por ahí. No te preocupes, no es tan técnico. Esto es todo lo que hay que hacer con un Sistema, simplemente sincronizar los Tiempos de varias Máquinas juntas (especialmente cuando se trabaja con Vídeo).

SMPTE significa Society Of Motion Pincture and Television Engineers y es el nombre dado como código a la TV, La Industria de Música y Películas lo pone en las cintas para controlar el Tiempo de Interpretación de las

El Código se subdivide en Horas, Minutos, Segundos y Fracciones. Esto se relaciona con el número de Fotogramas de una Película (24 por segundo), por lo que solo necesitas tener cuidado con la coordinación de un solo Fotograma de la Película para oír el Sonido Fundamental en el mismo momento que la Imagen.

Para usar el Sistema, el Código de Tiempo (la propia señal SMPTE) es grabado en una cinta (así como el Control de Información de un Vídeo profesional o el entorno de Track de una cinta de Audio Multi-Track profesional).

Cuando se escucha la cinta, esta envía fuera la señal SMPTE para explicar a otras unidades del Equipo en qué momento está la Cinta exactamente.

Bars&Pipes te permite compaginar Datos y Control de Tiempo usando las Representaciones de Tiempo SMPTE así como los Compases de Música usuales, Tiempos y Pulsaciones (de 1/192avo de segundo). Esto te permite situar Efectos de Sonido y Comienzos o Finales de Canción en el punto exacto y en el momento correcto - absolutamente esencial para la edición de material a un Vídeo.

Y por esta vez ya vale, en el próximo número ¡Más!

JESUS