El Vidi-AMIGA 12 es un digitalizador de vídeo monocromo de 4 bits, que contiene un separador de colores interno con el que se consiguen imágenes de 12 bits de color, mediante un proceso por software. Éste digitaliza a baja resolución entrelazada o no entrelazada, trabajando en este último caso, a tiempo real, pudiendo digitalizar secuencias de imágenes y grabarlas como una animación.

Anteriormente, el fabricante ROMBO sacó al mercado el digitalizador VIDI y un separador de colores que se vendían por separado o juntos en un pack. Eran prácticamente lo mismo que el Vidi-AMIGA 12, pero al estar separados, era más incómodo trabajar con ellos, además de que salía más caro.

Actualmente, se pueden encontrar el Vidi-AMIGA 12 RT (Real Time) que digitaliza en tiempo real, imágenes de 12bits de color y Vidi-AMIGA 24 RT que digitaliza imágenes de 24 bits en tiempo real además de incorporar la mejora de poder trabajar en alta resolución y en overscan.

PRESENTACIÓN

El Vidi-AMIGA 12 viene en una caja demasiado grande para lo que es en sí su contenido y poco práctica, por la dificultad de acceso a su interior. Una vez abierta encontraremos un sobre con el manual, registro y un disco con software. Debajo, un cable RCA-RCA y el Vidi AMIGA 12 colocado en un cartón que cumple a duras penas, la misión de sujetarlo e impedir que se golpee.

Nota: RCA, también llamado PHONO, es un tipo de conector empleado en la salida de audio y vídeo del Amiga.

INSTALACIÓN

El Vidi-AMIGA 12 es una caja de plástico, de color negro (o beis en su última versión), de reducidas dimensiones y poco pesada.

En la parte frontal vemos el conector de 25 pins, que va al puerto paralelo. Detrás del digitalizador tenemos un conector RCA hembra para la entrada de la señal de vídeo compuesto, ya sea color o monocroma, y un conector S-Video para conectar una fuente de Super VHS o HI8. A un lado del Vidi-AMIGA 12 existe un orificio, gracias al cual podemos modificar el brillo. Mediante un pequeño destornillador podemos girar una resistencia variable que se encuentra en él. Tendremos que usarlo cuando el rango de brillo que necesitemos modificar sea demasiado grande como para poder hacerlo mediante el soft.

En el interior del VIDI 12 encontramos dos placas colocadas una encima de la otra, unidas por un conector de 8 pins. La placa inferior se encarga de separar los colores y mandar la imagen a la placa superior (Figura 2) que se encarga de la conversión Analógico-Digital, destacando ésta por su gran número de chips.

En los ordenadores A500, A600 y A1200 se instala conectándolo al Puerto Paralelo directamente como un digitalizador de audio y al port de la unidad de discos externa a través de un cable con conector correspondiente, de donde extrae el voltaje que necesita para funcionar (ver Figura 1).

Debido a su anchura, la caja se solapa con el puerto serie, por lo que tendremos que optar por extraerlo cada vez que tengamos que utilizar el puerto serie, o comprar un cable extensor del paralelo para conectar el Vidi. Esto mismo nos pasará con los Amigas que tienen el teclado separado del ordenador (2000, 3000, etc.), ya que éstos tienen el conector de la unidad de discos al lado del conector paralelo. Tendremos obligatoriamente que comprar un cable extensor del paralelo para poder usarlo en estos modelos de Amiga.

Como siempre, y como recuerda el manual, a la hora de instalar cualquier conector, el Amiga deberá estar apagado, ya que si se hace lo contrario, se puede provocar una seria avería en el VIDI o lo que es más probable y peor, en el Amiga.

Después de conectarlo al ordenador, hay que emplear una fuente de vídeo, que puede ser cualquier equipo que contenga una salida de vídeo compuesto, S-VHS o Hi8, y su correspondiente cable.

El software, podremos ejecutarlo sin problemas, desde el disco, siempre que poseamos un ordenador con el Kickstart 2.0 o superior. Esto no será problema si tenemos una versión inferior ya que en el contenido del disco viene un fichero de instalación para los usuarios de un Amiga con el Kickstart 1.3, que añade unas librerías al disco.

Los usuarios de disco duro que deseen instalar el programa en el mismo, o desde el Workbench que tienen instalado, tendrás que ejecutar el fichero de instalación para su correspondiente versión del Kickstart, que únicamente copia las librerías necesarias para poder hacer funcionar el programa. Luego, tendremos que copiar el fichero del programa con su icono, en el directorio de la partición que queramos.

1,2, 1,2, PROBANDO...

Una vez ejecutado el programa, vemos la ventana de la figura 3, donde podremos modificar y grabar las preferencias, leer una imagen o animación con la que se esté trabajando, o meterse en los menús de digitalización (GRAB), transformación (MIX), edición (EDIT), y buffer de imágenes (CAROUSEL). Estos menús aparecen en la parte inferior de la pantalla, visualizando en el resto, la imagen o imágenes con las que estemos trabajando. Se puede, de igual forma, acceder a los otros menús directamente sin tener que regresar al menú principal.

En GRAB observamos la imagen que entra en el digitalizador en monocromo en la pantalla, opción muy útil para conseguir centrarla. Aquí encontramos otras opciones para digitalizar en monocromo, con filtro de rojo, verde y azul, o en color (la suma automática de las imágenes con los tres filtros). También encontramos los controles de brillo, contraste y color, el tiempo de captura entre frame y frame y los modos de digitalización automática, manual y continua, éste último para digitalizar una secuencia de imágenes.

En MIX podemos adaptar la imagen digitalizada a la resolución que queramos (HiRes/S-HiRes, PAL/NTSC, Lace y Overscan) y con los colores que queramos (16, 16 B&W, 32, 64 EHB y HAM, y modos AGA:64, 128, 256 B&W y HAM8). También encontramos opciones como Optimal Palette y Error Diffusion que en teoría mejoran el resultado pero ralentizan el proceso.

En EDIT podremos hacer 13 efectos variados, que pueden ser como suavizado a 3 niveles, mosaico, efectos a la paleta de colores, resaltadores de contorno y perfiles, etc.

En CAROUSEL, (Figura 4), se nos muestra todas las imágenes contenidas en memoria, pudiendo reproducirlas como si fueran una animación, o almacenarlas en un disco como una imagen en formato ILBM, 12 bits, 24 bits, BMP, TIFF o animación.

Sin duda, es un programa muy completo, pero falla a la hora de transformar la imagen con modos inferiores a 4096 colores debido a que selecciona menos colores de los que soporta el modo de pantalla elegido. Además, realiza una selección muy poco acertada de los colores de la paleta. Existe la opción Optimal Palette con la que no se obtienen resultados algo más satisfactorios. Por este motivo, tendremos que adquirir un programa adicional, como el Art Department Pro, que solucione este problema cuando necesitemos imágenes en modos inferiores de 4096 colores.

Las imágenes transformadas a HAM8 se ven un poco mejor que con HAM6 aunque en las buenas digitalizaciones no se puede apreciar diferencia. Es recomendable almacenar las imágenes, si no tienen que sufrir ninguna transformación en HAM6 o si es el caso contrario, en 24bits ya que el formato 12bits es poco estándar y puede dar problemas a la hora de importarlas posteriormente en algunos programas de tratamiento de imágenes.

El Vidi-AMIGA 12 trabaja muy bien con el A1200 ya que los procesos de mezcal de las imágenes RGB, y efectos especiales, van más rápidos que en el A500, aunque el tiempo de digitalización es igual en ambos. Otro motivo es la memoria: el A1200 con 2MB puede digitalizar hasta 30 imágenes monocromas, o 7 imágenes en color y en un 500 con 1 MB, 10 monocromas o 2 imágenes en color.

Con el Vidi-AMIGA 12 podemos digitalizar una animación a tiempo real con una videocámara en color o monocroma, pero obtendremos unos resultados poco satisfactorios, porque digitalizará dos frames por segundo y observaremos una animación con cambios bruscos de frames. Si queremos obtener un buen resultado tendremos que grabar la secuencia en vídeo y reproducirla a cámara lenta o frame a frame para digitalizarla con las opciones pertinentes. Si queremos realizar una animación en color, tendremos que hacer lo mismo reproduciéndola frame a frame.

Para digitalizar, desde una cámara de vídeo, una imagen impresa en papal o cualquier otro objeto estático, necesitaremos un trípode para colorar la cámara en posición vertical. Podremos adquirirlo en cualquier establecimiento de fotografía profesional. Si la videocámara es monocroma y queremos digitalizar en color tendremos que adquirir unos filtros de colores rojo, verde y azul. Para obtener buenos resultados, necesitaremos iluminar la imagen con una luz blanca, sin que provoque sombras, brillos o reflejos.

Si lo que vamos a digitalizar viene de un videoreproductor y ha de ser en color, le tendremos que dar al digitalizador una señal óptima si queremos obtener un resultado aceptable por lo que tendremos que conseguir un vídeo de gama alta, preferiblemente con una pausa digital.

Si queremos digitalizar en monocromo, es indiferente la pausa y la cantidad de cabezales que tenga el vídeo, siempre que la imagen tenga un mínimo de calidad.

En las pruebas que realizamos, dependiendo de la imagen, era aconsejable aumentar el valor del contraste, ya que se gana más definición, y el brillo lo situábamos en una posición no muy alta. El color venía bastante saturado, y lo bajábamos una posición.

Tanto las videocámaras como reproductores de vídeo, si son Super VHS o Hi8 y lo conectamos en la entrada de S-Video del Vidi-AMIGA 12, obtendremos mejores resultados ya que este tipo de vídeos dan más líneas y por tanto más definición que los vídeos convencionales, consiguiendo una calidad mayor en la digitalización. Con el Vidi-AMIGA 12 no nos proporcionan un cable para dicha conexión. Tendremos que comprar uno en caso de necesitarlo.

El manual tiene el inconveniente de estar en inglés, pero éste no será un gran problema dada la sencillez del software y la facilidad de instalación. Es un manual breve pero cubre todas las opciones: Contiene todo lo referente a la instalación, un tutorial de los puntos más importantes del funcionamiento del hardware y el software, una referencia detallada del software, además de otros comentarios de utilidad.

CONCLUSIONES

- VIDI es una alternativa muy interesante para cualquier usuario que se inicia en el campo del vídeo, puesto que es económico y los resultados obtenidos son aceptables. Sin embargo, para extraerle el máximo partido, es necesario tener un equipo profesional de vídeo.

- Trabaja sólo en baja resolución, un gran inconveniente, para trabajos en los que se necesite digitalizar imágenes de vídeo monocromas con bastante resolución. Por ejemplo en autoedición, no será útil para obtener una buena calidad en la impresión de las imágenes.

- El programa de control es completo, sencillo de manejar, pero tiene el gran fallo de paleta, que ya se ha comentado, a la hora de transformar imágenes a modos inferiores de 4096 colores.

- El cable que viene incluído es muy corto. En mi opinión, tendrían que haber diseñado el Vidi-AMIGA 12 de forma que respetara el conector serie, en el caso del A500 y similares, y el de la unidad de discos externa en el caso del A2000 y similares, o venir con un alargo del paralelo incorporado.

- Es rápido digitalizando, en comparación con otros digitalizadores de vídeo más antiguos, y es fácil crear una animación si se tiene memoria, para poder ser utilizada en aplicaciones multimedia.

- Se puede utilizar perfectamente con un Amiga 500/2000 con un mínimo de 1MB de memoria RAM y en todos los nuevos Amiga AGA.