Play Incorporated

Digital Creations, conocida por productos como DCTV, Brilliance o SuperGen, se ha unido a Progressive Image Technology y a varios exmiembros de NewTek (entre ellos, algunos de los creadores de la famosa VideoToaster), para formar una nueva empresa dedicada a multimedia y vídeo: Play Incorporated.

No descartan abrir nuevos caminos en otras plataformas, y garantizan que van a desarrollar nuevos productos para el Amiga, como por ejemplo el SuperGen SX Studio. Será un estudio de vídeo al completo con el Genlock SuperGen SX, Brilliance 2.0 y BroadcastTitler 2.0.

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AMINIX: EL SISTEMA OPERATIVO UNIX PARA TODOS LOS AMIGA

Desde el 1 de Enero hizo aparición en Internet una implementación del BSD UNIX para el Amiga. No se trata de NetBSD o Linux, ya implementados con anterioridad en Amiga, sino de una totalmente nueva, que corre en cualquier procesador M680x0 y no requiere unidad de manejo de memoria (MMU) o coprocesador matemático (FPU).

No tiene una protección estricta como los otros, y está pensado para dar compatibilidad UNIX y ser usado con pocos usuarios y con opción remota restringida. AmiNIX es una extensión que da capacidades UNIX al AmigaOS.

En la versión actual, únicamente el kernel del 68020+ y la librería SC con 68881/882 están disponibles. Es una versión beta, la 0.9.1, y hasta la versión 1 no estará disponible para los restantes sistemas. Necesita como mínimo la versión 2.04 del AmigaOS (Wb2.x ó WB3.x) y corre concurrentemente al sistema operativo, es decir ¡en multitarea!

El lugar oficial donde reside el soft de AmiNIX es en INTERNET:
http://bay.circa.ufl.edu:8000/aminix.html
Su distribución es en principio gratuita. Próximamente, en cuanto dispongamos de la primera versión, la analizaremos y comentaremos en Amiga.InFo.

NOTA ENCANTA: La dirección web que aparece aquí ha sido comprobada y no funciona, no se ha podido localizar una dirección de descarga gratuita de AmiNIX.

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Interfaz SCSI 2 para A1200/A600

La empresa HiSoft comercializa un nuevo interfaz para el Amiga 1200 y A600 que permite conectarle hasta siete periféricos SCSI. La novedad del producto es que se conecta al puerto PCMCIA que incorporan estos Amigas y sobre todo destaca su económico precio. A esta controladora pueden conectarse periféricos como CDROMS (incluso los de cuádruple velocidad), discos duros removibles Syquest, discos DAT, unidades disco magneto-ópticos o Streamers. El producto recibe el nombre de "Squirrel SCSI Interface".

Esperamos que algún distribuidor nacional lo importe próximamente. Ahora podemos conseguirlo solicitándolo a HiSoft.

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PHOTOGENICS: LO MEJOR DE LOS PROGRAMAS DE PROCESO DE GRÁFICOS CONCENTRADO EN UNO SOLO

Una nueva ampliación de manipulación de imágenes ha salido al mercado de la mano de la empresa inglesa Almathera.

Una filosofía totalmente enfocada a obtener facilidad de uso en el proceso de gráficos, así como poder aplicar una cantidad de efectos y posibilidad de trabajar directamente con imágenes de 24 bits con previsualizaciones HAM-8 ha hecho que las ventas de este programa se disparen en el Reino Unido. Además.

Reune las mejores características de otros programas similares, no sólo de Amiga, sino de PC y MAC empleando a fondo el WB3.x y los gráficos AGA con rutinas muy rápidas. AGA, WB3.x y 2MB son las condiciones mínimas para que funcione.

Al contrario que otros programas, como ADPro o ImageFX, no se necesitan grandes cantidades de memoria para ejecutarlo. En un simple A1200 ya corre, aunque es muy recomendable usar más memoria si se quiere sacar el máximo partido.

Es un programa orientado a objetos, donde puedes cargar varias imágenes en ventanas individuales y aplicar todo tipo de efectos diferentes a cada una de ellas. Estas ventanas pueden variar su tamaño dinámicamente y se puede tener varias de ellas abiertas. Su interfaz, tipos de brochas, modos de dibujo, paleta colores, formatos de carga y grabación, etc, al estilo del ADPro 2.5.

Para algunos este es ya "la herramienta de manipulación de imagen que el Amiga estaba esperando desde hace tiempo...".

Esperamos próximamente hacer un completo análisis de este programa en AInFo.

Para más información puedes preguntar en tu distribuidor más cercano, o directamente a Almathera.

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UNA CONVERSACIÓN CON...EX-INGENIEROS DE COMMODORE

Ahora que prácticamente no hay por qué guardar secretos, varios ex-ingenieros de Commodore están dando a conocer prototipos de Amiga que nunca vieron la luz. Hemos creído muy interesante incluir una "traducción" de dos conversaciones que han llegado a nuestra redacción vía Internet y que han sido confirmadas posteriormente por los propios autores... En la primera conversación hay una persona que pregunta a Dave Haynie, responsable de la arquitectura de los Amiga en los últimos años, acerca del tan hablado y nunca implementado Procesador Digital de Señal o DSP. Dave Haynie va contestando pregunta y en algunas de ellas comenta proyectos que quizás hubieran tenido mucho éxito si se hubiera seguido otra política en Commodore...pero eso nunca se sabrá.

A raíz de esta primera conversación, enlazamos el punto de vista de otro ex-ingeniero de CBM, responsable del grupo del Sistema Operativo del Amiga en los últimos años. También revela datos que en su momento fueron confidenciales, y ahora forman parte de la historia de CBM.

Seguro que la nueva empresa que se encargue de la tecnología Amiga sabrá aprender de estas experiencias y prestar más atención a los ingenieros...que son, al fin y al cabo, los padres de las máquinas.

[...]
"...>Habéis trabajado en el DSP secretamente o algo así?

D: No, estaba en la placa madre de lo que se había planificado como la primera máquina AA, el A3000+ (Amiga 3000 plus). Esto se preveía lanzar en Abril de 1992.

> Una cosa que realmente hubiera sido bonita es un traductor binario, similar al MIPS para Alpha que DEC ofrece actualmente. Ha funcionado en todo lo que he corrido, aunque admito que sólo he probado pequeños programas.

D: Esto probablemente hubiera sido más viable en Amiga. La gente que ha trabajado en esto (fuera de las compañías de soft como DEC) se ha concentrado en conseguir compilar código de MSDOS y Windows para nuevas máquinas. Este es el mal camino, en mi honesta opinión. Primero, el código de MSDOS (y probablemente Windows) es realmente feo; lo suficientemente feo para forzar a una arquitectura como la hache cruzada en el Pentium. El código automodificable no funciona en Amigas con 680x0, luego es necesariamente inexistente.

> sin embargo, la emulación no debe ser una prioridad.

D: Tiene que ser una prioridad, yo no sé si alguien podría tener éxito relanzando el Amiga en este punto. Pero no van a tener éxito lanzando un Amiga RISC que no corra el código antiguo. Puedes escaparte de esto en los juegos de consolas, los cuales, de todas maneras, cambian cada 3-5 años, pero en un ordenador normal no. Si tienes que tirar todos tus programas de Amiga (o el de desarrollo, como desarrollador), ¿por qué irse a un nuevo Amiga? Hay muchas elecciones si tienes que comprarte alguna cosa nueva.

> O al menos deja la emulación a un tercer fabricante.

D: Ese era el plan original. Aunque realmente, emular un procesador M680x0 en una máquina RISC no es tan difícil. Y, naturalmente, solamente se necesita emular el modo usuario. La parte tramposa de la mayoría de los "emuladores" es que es´tan intentando emular sistemas completos, no sólo CPUs. Como un clon de PC, incluyendo VGA y otros chips, en el nivel de chips. O la API completa de Windows, como en el WABI's de SUN. Esto es mucho más complejo que una emulación de CPU.
[...]

Pasamos a las siguientes declaraciones del otro ingeniero:

" Yo pienso que el motivo de que nosotros veamos al A4000 como algo recortado es porque en término de ingeniería, lo está. Al igual que los chips AGA. El Amiga 3000 fue un diseño nuevo de la placa base, con nuevos buses y chips para soportar e integrar todo esto. El A3000 tenía diferencias radicales en comparación con los primeros diseños de los ECS. No voy a entrar en todas, pero eran significativas y muy innovadoras.

El camino que el A4000 tomó, realmente lo demuestra. Ahora que la historia es pública (en más de un lugar) puede ser comentada. Recuerda, hubo un cambio de dirección justo antes de que la tecnología AA fuera completada. La dirección original era introducir dos sistemas:

El A3000+ y el A1000+. El A3000+ era una máquina basada en los chips AA con la misma apariencia y caja que el A3000, pero incluía un AT&T DSP32 y estaba muy bien integrado (SCSI, DSP, AGA, Etc). El sistema DSP era muy interesante y era lo suficientemente potente para implementar módems por software con las normas V.32bis/V.42bis y FAX. (El programa de comunicaciones para 2400 bauds estaba planificado para incluir con el sistema, pero la versión V32 costaba demasiado para incluirla "gratis"). Tenía también una voz sintetizada realmente buena, sonido y cálculo matemático... (hablamos sobre ir varias veces más rápido en tiempo de "rendeo")

El A1000+ fue un super-economico Amiga AGA con 2 slots. La meta era conseguir tenerlo listo por $999 incluyendo disco duro, 2 ó 4 Mb de RAM, dependiendo de los precios del momento, teclado, etc. Hubiera sido del tamaño del A1000 pero sin el lugar reservado para esconder el teclado. Realmente, un sistema bonito (Iba a ser un sistema con un 68020 a 14 Mhz ó 28 Mhz, o con un 68EC030).

De todas maneras, lo que sucedió es que el primero de estos dos sistemas fue cancelado y se construyó el A600 (con el sistema ECS, que costaba más y hacía menos que el A500). Entonces, ellos probaron construyendo el A1000jr (ese era el nombre que le dábamos internamente) el cual era un A1000+ con sistema ECS construido en una caja diferente. Terminó haciendo que la máquina costara mucho más en producir y hacía mucho menos que el A1000+. El grupo de marketing lo mató. (Sí, estaban comenzando a saber qué es lo que realmente querían y cómo hacer que las ventas subieran...). Bueno, como respuesta a esto, cogieron el diseño del A1000jr (que era realmente un A3000 recortado y en una caja mala) y crearon el diseño del A3200 el cual estaba basado en un sistema AGA y en una versión de placa madre muy recordada del A3000, también en una caja mala. La caja era tan mala, que tuvieron que colocar la CPU en una tarjeta para que cupiera en ella (Esto fue posteriormente tratado como si fuera beneficioso, excepto que como el diseño del bus de la CPU de la tarjeta nunca trabajó para este diseño, sólo los 68030 trabajaban de forma sencilla y los 68040 de forma pobre ya que se requería el protocolo de bus usado por el 68030)

De todas formas, el coste se elevó tanto que tuvieron que lanzar el A4000 con un 68040 (en una tarjeta de CPU muy limitada) para justificar el coste. Quitaron el acceso por DMA a disco y lo reemplazaron por un IDE. Por esta razón, no puedes conectar un CD-ROM en el nuevo Amiga, el cual fue presentado como la mejor máquina multimedia. Fabricaron la carcasa para soportar físicamente un CD-ROM, pero la placa madre no lo soportaba, luego... De todas maneras, el A4000 fue lanzado finalmente como producto y lo hizo después de elegir unas alternativas de planificación que causaron que el producto fuera peor y más costoso de lo necesario.

Los ingenieros hicieron todo lo posible para pactar las decisiones que hizo el equipo de dirección. Algunas cosas van un poco mejor en el A4000 gracias a eso (como un mejor buster para el soporte del Zorro-III y utilizar los módulos de memoria SIMM de 72 pins, etc.). Pero esto fue justamente un "desliz" dentro del gran diseño (Fueron tiempos muy frustrantes en Commodore).

Muchos de nosotros todavía criticamos las tontas decisiones que la Dirección hizo durante aquel tiempo. Costaron muchísimo a Commodore. No está muy claro si Commodore se hubiera salvado en caso de no haber tomado esas decisiones, pero seguro que no hubiera muerto tan rápidamente, eso seguro.

De todas formas, perdón por esta larga historia. Me he dejado muchos detalles y argumentos que nosotros (los ingenieros) teníamos en contra de las decisiones que la Dirección nos forzaba a tomar. La historia completa es demasiado triste para contarla y también demasiado larga. Pero, en muchos de nuestros pensamientos, los Amigas "Desktop" reales que fueron diseñados son el A3000 y el A3000+. El A4000T no tiene una mala placa madre pero necesita un mejor interfaz con la CPU y al menos una tarjeta con memoria RAM local y realmente tendría que llevar un DSP...

Oh, sólo una nota mas: El diseño del A3000+ fue tal que hubiera costado tanto como construir el A3000, ¡pero con AGA y DSP!. Sin embargo, no importa, ya que el A3000+ nunca fue finalizado y producido (hay unos pocos prototipos y dos de ellos todavía tienen un DSP trabajando...)