AMIGA.InFo • Mayo/Junio 1995 • Número 3

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Cuando los ingenieros de Commodore diseñaron la arquitectura de lo que deberían ser los modelos actuales de Amiga, pensaron en una máquina que no coincidía con el área comercial de la empresa. La máquina salía demasiado cara para el uso doméstico. El diseño final fue una simplificación recortada de la máquina perfecta. Después de un tiempo, terceras empresas han sacado al mercado esos productos que deberían incluir un Amiga. Phase 5 creó la FastLane con una controladora FAST SCSI 2 y hasta 256 MB de memoria de rápido acceso. Creó también la placa de CPU Blizzard Turbo para acelerar y ampliar el Amiga 1200. Sus últimos productos han sido la tarjeta gráfica Cybervision64 comentada en esta misma sección y las placas de CPU CyberStorm 68040 y 68060. Recientemente, hemos probado una CyberStorm040 a 40 MHz y os comentamos la "experiencia".

Esta aceleradora incrementa la velocidad de un Amiga 4000 en un factor de 2 para la ejecución normal de aplicaciones y hasta 4 veces en el momento de datos en memoria. La aceleradora va conectada al puerto para CPU de 200 pines del Amiga 4000. Deberemos reemplazar la antigua placa de CPU por la nueva CyberStorm. La antigua puede ser vendida, guardada como recuerdo o usada para lo que deseemos. Sólo conocemos la existencia de la versión para Amiga 4000 aunque está anunciado un diseño para los modelos torre y el Amiga 3000. La incompatibilidad es especificamente tridimensional, no cabe en los modelos citados. Las conexiones de los Amigas son compatibles pero es necesario diseñar una nueva distribución especial para los módulos que se van acoplando. Es sorprendente ver la aceleradora completa instalada en el inferior del ordenador, va ocupando todos los espacios libres de que este dispone, llegando a tener una forma muy compleja. Los ingenieros de Phase 5 han tenido que trabajar duro para este diseño.

Módulo De Memoria

Muchos conocemos los principales defectos del Amiga 4000: el acceso a la memoria no optimizado y la carencia de controladora SCSI. Podemos adivinar las principales virtudes de esta placa de CPU. el acceso a la memoria está optimizado llegando a ser 4.38 veces más rápido que en un Amiga 4000/040 normal. La transferencia se sitúa entorno a los 50 MB por segundo. Esto se consigue insertando los SIMMs de memoria en los 4 puertos propios de la Cyberstorm en lugar de usar los situados en la placa del Amiga. Los SIMMs son estándar de 72 pines, 32 bits y 60 ó 70 nanosegundos de tiempo de acceso. Aprovechamos, pues, la memoria que ya tenemos instalada en la placa base y la situamos en el módulo de memoria de la CyberStorm.

Acepta cualquier combinación de SIMMs de 4, 8, 16 ó 32 MB de simple o doble cara. Podremos expandir nuestro Amiga hasta 16 MB en la placa base más 128 MB en la Cyberstorm usando 4 SIMMs de 32 MB. Eso sí, hay que tener en cuenta que sólo está última tendrá un acceso optimizado. Esta memoria permite el acceso directo DMA por parte de diversos controladores, dejando al Motorola libre durante las transferencias de grandes volúmenes de información.

Módulos SCSI y de Comunicaciones

La conexión SCSI se soluciona con el módulo SCSI pero en forma de opción, o séase pagando una cantidad adicional de dinero. Tendremos un bus Fast SCSI 2 de hasta 7 MB/s en modo asíncrono o 10 MB/s en forma síncrona. El conector aparece en forma interna y extenra de 50 pines. Disponemos de un terminador de bus SCSI activo. El módulo se suministra con un software controlador para CD-ROM y diversas herramientas SCSI. Opcionalmente, también existe la posibilidad de adquirir un módulo de comunicaciones con un completo soporte para ETHERNET con conector coaxial BNC y un puerto RS323 adicional de 2MBaudios.

Módulo de CPU

El módulo de CPU viene preparado con un puerto de 120 pines de alta densidad para acoplar un segundo nivel de memoria cache (el primer nivel es la cache interna del 68040) o una CPU adicional como un DSP de altas prestaciones para aplicaciones de sonido o comunicaciones de alta velocidad. El procesador 68040 funciona en esta placa a una frecuencia de 40 MHz pudiendo alcanzar una potencia de hasta 30 MIPS en condiciones favorables. La aceleración se debe, en primer lugar al aumento en el número de ciclos de reloj por segundo, pasando de 25 MHz en un Amiga estándar a 40 MHz en este modelo de CyberStorm. El otro componente que interviene en la aceleración de nuestro sistema es la optimización del acceso a memoria. Todos los programas se ejecutan desde la memoria, así que si ésta es más rápida se ve incrementada.