AMIGA.InFo • Mayo/Junio 1995 • Número 3

TOMA DE CONTACTO: TARJETA GRÁFICA

Cybervision64 es una tarjeta gráfica de 24 bits para los Amigas 3000 y 4000 o compatibles Zorro III a través de una expansión que lo incluya. Incorpora una arquitectura gráfica especializada de 64 bits. Esta característica se usa como bandera promocional pero no debe llevarnos en ningún caso a confusión. Estamos delante de un hardware que trabaja con unos rápidos buses internos de 64 bits y maneja pantallas de hasta 1024 x 768 puntos en 24 bits por pixel.

Cuando decimos que una tarjeta es de 24 bits nos referimos al número de bits que se indican para la codificación del color de cada pixel. en este sentido, la tarjeta no es de 64 bits como podría hacernos pensar la publicidad que no miente, pero nunca dice toda la verdad. La tarjeta básica incorpora 2 MB de memoria, pero para trabajar en 1024 x 768 x 24 con 16.777.216 colores o 1280 x 1024 x 16 con 32.768 colores requeriremos la máxima configuración con 4 MB de memoria gráfica. La salida de vídeo se obtiene a través de un conector tipo VGA y ofrece un ancho de banda de 135 MHz.

Disponemos además de una entrada de vídeo para poder usar un solo monitor para el Amiga y la tarjeta. Si sólo usamos los modos gráficos del Amiga, la tarjeta actúa de forma transparente: se limita a dejar pasar la señal de vídeo. El hardware de la Cybervision64 está optimizado para alcanzar una transferencia con el Amiga a través del bus Zorro III de 15 a 16 Mb por segundo dependiendo de la potencia del procesador central de nuestro ordenador. Otra posibilidad que ofrece es el soporte para la conversión Planar a Chunky con el uso del chip RoXXler. Llegando a ser de 6 a 8 veces más rápida que las soluciones software típicas. Esta conversión es necesaria ya que el sistema Chunky es más rápido a la hora de pintar pixels sueltos o tirar líneas y es el sistema que utiliza la tarjeta. El Amiga usa un modo por planos para representar las pantallas. No es tan rápido para colorear puntos pero ofrece otras ventajas. A la hora de mostrar efectos especiales a tiempo real tan usados en juegos y demos no tiene rival .Dispone además de un puerto de expansión para futuras ampliaciones como por ejemplo una tarjeta descompresora JPEG o MPEG para mostrar animaciones. De esta manera se puede utilizar directamente su memoria gráfica dejando los puertos del Amiga para otros usos.

Destacamos la elegancia y transparencia de utilización desde cualquier aplicación. Es de agradecer que un producto tan potente sea al mismo tiempo tan fácil y cómodo de usar. Una vez instalado el software, disponemos de los tipos de pantalla correspondientes a la tarjeta en las preferencias del workbench. La lista de modos gráficos queda ampliada por las prestaciones de esta tarjeta. Las aplicaciones que permiten seleccionar el tipo de monitor o pantalla pueden beneficiarse directamente de las ventajas de CyberVision64. En las versiones 3.X del Amiga DOS no precisaremos de ningún driver especial, sólo las definiciones del monitor. El software incluye además una serie de drivers específicos para Art Department Professional, Maxon Cinema 4D, ImageFX, Photogenics, Photoworx y Real 3D.

Resolución Colores Memoria 640 x 480 256 2 MB 640 x 480 32K 2 MB 640 x 480 16M 2 MB 800 x 600 256 2 MB 800 x 600 32K 2MB 800 x 600 16M 2 MB 1024 x 768 256 2 MB 1024 x 768 32K 2 MB 1024 x 768 16M 4 MB 1280 x 1024 256 2 MB 1280 x 1024 32K 4 MB 1600 x 1200 256 2 MB Estos son algunos de los modos gráficos que puede manejar Cybervision64. Indicmamos también la cantidad de memoria con que debemos adquirir la tarjeta para trabajar en cada modo.

Cybervision64 sustituye el chip Blitter del Amiga por otro más rápido de hasta 100 MB/s de transferencia dentro de su memoria para tareas gráficas. Dispone de hasta 4 MB de memoria gráfica propia, dejando libre la del AMIGA para sonido o para abrir las pantallas de Amiga en un monitor adicional. Quizás sería interesante más memoria para reproducir animaciones, ya que la velocidad de transferencia permite, según especificaciones del fabricante, animar a 50 fotogramas por segundo una pantalla de 1280 x 512 en 24 bits. Estaremos atentos a las nuevas incorporaciones tanto de software como de hardware. Hay rumores de algunas ampliaciones para su aplicación en el mundo 3D de altas prestaciones.

Cybervision64 emula el sistema de pantallas del AMIGA casi a la perfección. Es posible disponer simultáneamente de múltiples pantallas de diferentes resoluciones y profundidad. Podemos conmutar las pantallas de la forma habitual e incluso realizar el desplazamiento vertical característico de las pantallas AMIGA. La única pega es que Cybervision utiliza una única pantalla para simular todo el sistema. La pantalla situada en el nivel superior es representada correctamente, pero las pantallas inferiores se representan con una aproximación al tipo de pantalla que está situada delante. Este es un mal menor y momentáneo, ya que sólo aparece en el momento de deslizar las pantallas. Al colocar delante la pantalla de trabajo, todo vuelve a la normalidad. También se pueden abrir pantallas virtuales de un tamaño superior al representado en el monitor de la misma forma que en un AMIGA normal.

Era muy tentador realizar la prueba de abrir unas pantalla usando la memoria del AMIGA y otras usando exclusivamente la de la tarjeta. El resultado es muy satisfactorio: ningún problema, cada tipo de pantalla usa su memoria correspondiente. Si desponemos de un monitor multifrecuencia. podremos disfrutar de todos los modos en un solo monitor. SI no, podemos colocar nuestro monitor habitual a la salida del AMIGA y otro VGA o similar a la Cybervision64. Si configuramos nuestro sistema con un solo monitor, la salida de vídeo del Amiga se conecta a la entrada de vídeo de la Cybervision64 y el monitor a la salida de vídeo de la tarjeta.

Entrando en el tema de la velocidad, hay que decir que Cybervision64 deja a años luz a los chips AGA. Es el complemento ideal para un AMIGA acelerado. Las placas como la Cyberstorm dan más potencia de cálculo a nuestra máquina pero casi dejan intactas las tareas gráficas. COn la Cybervision obtendremos una máquina completamente diferente. Aparte de una tarjeta de 24 bits, podríamos considerar a CyberVision64 como una aceleradora gráfica ya que obtendremos un incremento de velocidad muy espectacular. No percibimos ningún retraso significativo por el hecho de usar 24 bits en el workbench.

Las cifras que adjuntamos en la figura hablan por sí solas. Comparamos la tarjeta con un Amiga AGA en 256 colores. Dibujando puntos es 19 veces más rápida que las máquinas AGA. Al dibujar líneas obtendremos un incremento de velocidad de 156 veces y con los círculo, 210 veces. Realizando desplazamiento de pantalla es cuando obtenemos el aumento más espectacular de velocidad: 290 más rápida.

En resumen, se trata de la mejor tarjeta gráfica para Amiga que hemos visto hasta el momento con un coste más que razonable por tratarse de un producto especializado. Una tarjeta para la plataforma PC con prestaciones similares es más barata, pero se debe tener en cuenta que se venden en un mercado más amplio y los precios pueden ser más competitivos.