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• Número 17 • Febrero 1997

En este artículo voy a tratar las diferentes opciones que puede encontrar a la hora de elegir un programa para la generación de paisajes de todo tipo; después de leer el artículo espero que quede más claro, la función específica de cada programa. Los programas que voy a comentar son Scenary Animator, Vista Pro, World construction set y Panorama. Voy a comenzar explicando cuáles son los fundamentos de estos programas. La función más útil es la de reproducir terrenos iguales a los reales ya sea mediante el escaneo de fotografías o la reproducción de mapas cartográficos para poder crear así estudios medioambientales o nuevas carreteras, etc. Pero este lado que he comentado es el más profesional de todos que sólo se usa en muy contadas ocasiones. El uso más frecuente que recibe este tipo de programas es para poner imágenes de fondo o suelos arbolados cuando creamos edificios o casitas de campo con nuestros programas de siempre como pueden ser Lightwave, Imagine, etc... Otro de los usos que se le da a estos programas es para la creación de paisajes marcianos, aunque los resultados en la generación de estos ambientes no son todo lo óptimo que cabría esperar. El funcionamiento de estos programas es prácticamente igual en todos ellos puesto que se basan en los mismos fundamentos que paso a explicar a continuación. Primero se carga un fichero con extensión dem en el cual está contenida toda la información sobre la forma del paisaje, paleta de colores. Mapa de elevación, etc. O sea, es como si cargáramos un mapa con las coordenadas de los ejes xyz; después pasamos a colocar el objetivo de la cámara al punto que queremos renderizar y colocamos la luz de la forma que mejor nos guste; posteriormente, procederemos a ajustar los típicos parámetros de árboles, ríos, nieblas, etc.; y, por último, elegiremos el tipo de formato, con él vamos a salvar la imagen, el directorio de destino, y ya está. Como pueden comprobar, para generar este tipo de imágenes no hace falta ser un experto en la materia, por otro lado, si el proyecto que va a generar tiene un alto grado de árboles o muchos frames de animación, puede tardar días o incluso semanas dependiendo de la máquina que tenga y del grado de complicación, deberá tener mucha paciencia.

La cámara puede captar todo el paisaje desde una vista tipo helicóptero.

     Este programa tiene unas características realmente interesantes para los que no tengan mucha idea en el manejo de programas de este tipo. Sin lugar a dudas, es el más sencillo de manejar de todos, porque tiene pocos botones pero muy bien definidos. Por ello no hace falta ni echar un vistazo rápido al manual para crear unas animaciones de buena calidad. En su contra está que es bastante lento a la hora de renderizar con lo cual tenremos que armarnos de paciencia cuando usemos este programa. Dicho programa está dividido en dos módulos separados, uno sirve para ver los ficheros Dem en tres dimensiones, para hacerse una idea de cómo quedaría más o menos la imagen, y el otro módulo le muestra el paisaje cómo lo vería en las ejes xz,xy. Este tipo de vista es muy buena sobre todo para poder enfocar bien la cámara. Las diferentes opciones que nos encontramos en los menús son más o menos similares a las que usan los otros programas. Una de las características que más destaca en este programa es la cantidad de formatos diferentes que admite a la hora de salvar las imágenes o animaciones; entre ellos están IFF24, DCTV, HAM8, IFFANIM, 256 colorframes, etc... Otra de las opciones que hay que destacar es la que permite modificar la paleta gráfica de los paisajes modificando los parámetros del frame buffer colors, aunque sólo se suele usar para crear terrenos planetarios. En general el programa es bastante bueno aunque se echa en falta que se puedan generar más tipos de árboles lo cual le limitará mucho a la hora de generar la escena; por otro lado, no estaría de más señalar que los ríos y lagos no

resultan muy creíbles porque no tienen reflejos que dan más calidad a la escena.

     Sin lugar a dudas este es el programa que más fama tiene de todos, seguramente sea debido a la alta difusión que está teniendo tanto en Amiga como en PC y Mac. Los resultados que se pueden obtener con este programa no dejan lugar a dudas de que nos encontramos ante un programa totalmente profesional. De este programa podemos decir que lo tiene todo. Una de las opciones que más destaca es sin duda la de poder elegir entre las diferentes estaciones del año; en invierno todo el paisaje lleno de nueve y en primavera todo el campo lleno de flores. Los paisajes resultan bastante realistas y para poder trabajar sin problemas recomiendo un mínimo de 6 megas de ram ya que con menos puede quedarse sin memoria si pone un elevado número de árboles en el paisaje. Otra de las opciones que destaca del Vista pro es el soporte que el fabricante da al producto surtiéndonos de diferentes programas complementarios que ayudan de gran manera a la realización de cierto tipo de trabajos, como por ejemplo, cuando tiene que crear una animación con unos keyframes muy específicos o cuando haya que crear paisajes copiados de planos. Personalmente creo que este programa es el que mejores resultados da y posiblemente sea el más recomendable si queremos hacer trabajos de muy alta calidad, claro que, como todo, tendremos que tener mucha paciencia si queremos conseguir buenos resultados, nadie nace un Picasso en media hora. Lo mejor que tiene este programa es la cantidad de ajustes que posee, algo que nos permite modificar casi todo en la escena y la cantidad diferente de árboles que nos permite elegir. En su lado negativo podemos decir que se notan bastante los polígonos si acercamos mucho la cámara. Y daña bastante los resultados finales; también hay que decir que este programa, en su versión 3.0, necesita coprocesador para poder funcionar, también hay otra versión llamada Vista pro lite que funciona con tan sólo dos megas de Ram. AUnque ha sido recortada en algunos aspectos, no deja de ser una opción muy interesante para el que tenga un Amiga 1200 pelado.

     Este programa es el más nuevo de todos los comentados y también el más complejo, es debido a la gran cantidad de opciones disponibles para la creación de paisajes o la sensación de realidad que consigue a la hora de generar reflejos en el agua. Es el único de los comentados que trabaja a través del MUI, lo cual como todos sabemos, tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Los resultados obtenidos a la hora de generar paisajes son muy buenos e incluso superan en algunos aspectos al nivel de calidad alcanzado con el Vista pro claro que tendremos que esperar a ver la nueva versión del World construction set para comprobar si supera los resultados obtenidos. Uno de los aspectos que más me sorprende de este programa es el sistema de opciones que a simple vista resulta bastante complejo aunque, después de varias horas trabajando con él, no es tan difícil como parece. No hay duda de que este programa rompe todos los esquemas en lo que se refiere a la organización de los menús, opciones, etc... Pero, sin lugar a dudas, lo que más me sorpendió de este programa fueron los reflejos que realiza sobre el agua. ¡Son realmente alucinantes! También hay que destacar que el permitirnos hacer que salga o se ponga la luna, hace que las animaciones queden muy reales.

     Se trata de unos de los programas más antiguos que he conocido, aunque esto no significa que sea malo, ni mucho menos, lo que ocurre es que ya lleva tiempo fuera del mercado, y he decidido incluirlo en el reportaje porque el programa es lo suficientemente bueno y no me lo iba a dejar en el tintero. Este programa está en la línea del Vista pro, desconozco si ha salido una nueva versión en el tiempo que ha transcurrido desde la última versión, la comentada es la 3.0. Los menús del programa son muy extensos de forma que nos permiten configurar muy bien el tipo de cielo, árboles, paisajes, etc... También tiene los menús estándares para generar paisajes fractales. El programa destaca pro su rapidez de uso y por los geniales resultados que consigue cuando tiene que crear nieblas en las montañas o los difuminados de los cielos, por lo que lo recomiendo a personas a las que no les guste complicarse mucho en el manejo de estos programas. Lo malo que tiene es que comparándolo con los demás programas, está ya bastante desfasado ya que la última versión que he conocido salió en 1993.

     La cuestión que seguramente se estarán planteando es qué programa elegir, pero la elección es muy sencilla: si buscan facilidad de uso sin tan siquiera tener que abrir el manual, la opción ideal es Scenary Animator; si lo que quieren es un programa potente y con muchas opciones aunque también bastante complicado, la opción es World Construction Set, y si lo que desean es un programa de calidad sin muchas complicaciones y buenos resultados, la opción que más se ajusta es Vista pro, programa que seguramente más se adapte a las necesidades de todos aunque como un viejo dicho dice "sobre gustos no hay nada escrito". Otras alternativas: Si pro alguna razón estos programas no terminan de cubrir sus necesidades porque necesitan meter objetos complejos en los paisajes tales como casas o hacer una animación de nave haciendo un vuelo rasante por un bosque, etc... siempre tiene la posibilidad de recurrir a los programas de siempre como Lightwave, Imagine, etc... pero es muy importante tener presente que la paleta de los landscapes desaparece y debe de aplicar una textura que se adapta bien al paisaje. También ha de conseguir que los árboles queden lo más realistas posibles ya sea mediante objetos de árboles, que por cierto tienen miles de polígonos, o mediante el típico truco de usar dos polígonos cruzados con una textura aplicada con el perfil en dos dimensiones de un árbol, truco que ha sido usado miles de veces. Para que sirva de ejemplo, fíjense muy atentamente en los árboles de los circuitos de la máquina de Sega "Virtua Racing", la verdad e4s que mediante este truco se puede engañar bastante bien a la vista.

     Siempre que vaya a realizar un render, tenga en cuenta que cuanto más grande sea la cantidad de árboles que va a introducir en la escena más tiempo tardará la escena en generarse; a la hora de renderizar la escena, debe procurar no acercar demasiado la cámara a los árboles, de lo contrario se notarán los polígonos y quedará la imagen defectuosa. IE