BUFFER DE IMPRESORA

Ordenador: Amiga, PC.
Distribuidor: Tex-Hard

Los "buffers" o "memorias temporales" son lugares en la memoria del ordenador en los que se almacenan de forma temporal ciertos datos en forma de "cola de espera" hasta que la máquina puede trabajar con ellos. Esto se debe a que normalmente el ordenador puede enviar datos más deprisa de loque pueden manejarlos algunos periféricos, como la impresora o la unidad de discos. En el caso de los buffers de impresora, estos datos se almacenan temporalmente mientras la impresora está imprimiendo línea a línea el texto o gráficos.

Se están comercializando en estos momentos dos tipos de buffer: uno de 64K y otro de 256K. La velocidad de ambos es la misma, pero al tener mayor capacidad el segundo, se pueden enviar documentos de impresión de mucha mayor longitud. Externamente, los buffer son robustos y bien diseñados. Tienen leds indicadores sobre la cantidad de memoria ocupada y el estado del ordenador y la impresora, además de los pulsadores de selección.

El buffer se conecta a través de un cable, justo entre el ordenador y la impresora. Cuando el ordenador envía los datos, el buffer los guarda en su memoria interna y los va lanzando hacia la impresora simultáneamente. Si el programa del ordenador que está imprimiendo es rápido los resultados son todavía más notables.

Como ejemplo, sirvan unas pruebas que hemos realizado sobre un fichero de texto de 25K (17 páginas), sobre la impresora Riteman F+ que tiene 8K de buffer interno. Al imprimir el documento desde WordPerfect de forma habitual, el ordenador queda "libre" de las tareas de impresión cuando la impresora finaliza su trabajo. Utilizando el buffer el tiempo se reduce a dos minutos 24 segundos.

En el caso de WordPerfect, esta prueba resulta un poco "tonta" pues WordPerfect permite seguir trabajando (escribiendo) mientras se imprime, sin necesidad de ningún buffer. Esto es lo que se conoce como spool de impresora. Sin embargo, utilizando el buffer, se puede salir de WordPerfect antes de que termine la impresión "real".

La utilización de un buffer es interesante cuando el volumen de trabajos a imprimir es muy grande y se necesita tener control sobre el ordenador mientras se está imprimiendo.