No cabe duda que uno de los momentos más excitantes en la vida de los usuarios de Amiga es cuando se encuentran por primera vez con Deluxe Paint en su pantalla. La aventura de comenzar a dibujar, a cambiar los colores, a hacer clicks en todos los iconos, y a seleccionar todas las opciones de los menús para 2ver qué pasa". Es mucho más divertido que leerse el manual. Un poco más adelante, cuando ya se conoce cómo trabaja cada función, llega el momento en el que comienza el arduo aprendizaje de pequeños "trucos" para hacer las cosas más rápidamente y de una forma más efectiva.

En este artículo, que posiblemente tenga continuación, trataré de comentar algunas de las técnicas y trucos sencillos que producen resultados notables. La mejor forma de comprender el funcionamiento es cargar el programa en el ordenador e intentar seguir los pasos que se indican. Luego, con un poco de imaginación, cada uno puede crear sus propias técnicas y "explorar" más a fondo. Todos los ejemplos han sido realizados sobre la versión Deluxe Paint II PAL, que actualmente se comercializa en España. Naturalmente, se supone que si estás leyendo este artículo ya tienes ciertos conocimientos de cómo trabaja Deluxe Paint, y sabes algo de los conceptos básicos: cómo seleccionar las opciones, cambiar de colores, lo que es un BRUSH, etc.

Rótulos coloristas

Es fácil crear rótulos gigantes con Deluxe Paint, e incluir efectos "degradé", es decir, variaciones de color, en las letras. El ejemplo de la pantalla 1 y 2 muestra la forma de hacerlo.

En primer lugar, se dibujan o escriben las letras del título, como muestra la palabra "Amiga" de la figura A. Para rellenar las letras con colores, Deluxe Paint permite utilizar un tipo de relleno (FILL) formado por variaciones de color (GRADIENT). Para seleccionar este tipo de relleno basta hacer un click con el botón derecho del ratón en el icono FILL. Cuando aparece el requester se puede seleccionar cualquiera de las tres posibles direcciones: horizontal, vertical o "en bola". También se puede variar el grado de DITHER (mezcla) desplazando la barra que aparece en la pantalla. A partir de ese momento, todo relleno, incluyendo círculos, rectángulos y polígonos, se realiza según los rangos de color seleccionados en la paleta y en la dirección indicada. Al arrancar Deluxe Paint, ya hay rangos definidos para grises y rojos. Suponiendo que seleccionas uno de estos colores, al rellenar con FILL cada letra de la palabra "Amiga" aparecen con colores graduales. Deluxe Paint se encarga automáticamente de calcular el tamaño de la figura para realizar el relleno de forma correcta.

Por desgracia, este sistema no funciona siempre. Cuando el tamaño de las letras es distinto, si contienen huecos o están en perspectiva, el resultado es, sencillamente, horrible (no es el cado del ejemplo, pero es ilustrativo).

Para solucionarlo, se emplea la siguiente técnica: En primer lugar, se crea una especie de "molde" en negativo del título. Para conseguirlo, basta con dibujar un rectángulo un poco más grande, tomar todas las letras con un BRUSH y "borrarlas" del rectángulo pulsando el botón derecho del ratón. El resultado se muestra en la figura B. A continuación, se crea el fondo sobre el que van a ser "recortadas" las letras. Es importante calcular bien la altura, para que los colores queden uniformemente repartidos. En la figura C puede verse el fondo.

El siguiente paso consiste en tomar el molde con un BRUSH. El pincel se convierte en el título "hueco" y se puede desplazar por la pantalla. Lo más importante es que las letras son transparentes a lo que hay debajo. Aprovechando esto, sólo hay que situarlas sobre el fondo de colores, como muestra la figura D de la pantalla 2, y borrar lo que sobra, pulsando el botón derecho del ratón. Las letras quedan como muestra la figura E. Para darle el toque final al título, puede crearse un OUTLINE del título (más adelante, en "Textos", se explica cómo hacerlo), dibujar el borde de las letras e incluso, partiendo del título original, inclinarlo un poco (SHEAR en el menú ROTATE de BRUSH), cambiarlo de color (modo COLOR, F2) y lograr un efecto de sombra, como en la figura F.

Instalación de Fonts

El sistema que utiliza Deluxe Paint para la escritura de texto en la pantalla permite utilizar cualquier tipo de letra, como en casi todos los programas de dibujo para Amiga. Para ello, basta con que en el subdirectorio FONTS del disco Deluxe Paint se encuentren los ficheros con los fonts (tipos de letra) en el siguiente formato:

     Directorio FONTS:
     Tipo A.font: Nombre y características del Font.
     (Tipo A): Subdirectorio del mismo nombre.
     12: Ficheros para cada tamaño 45 del font.
     Tipo B.font: Siguiente font.
     (Tipo B): Subdirectorio.
     48: Ficheros de font 102 ....

Al seleccionar la opción LOAD FONT DIR desde el menú, Deluxe paint se encarga automáticamente de crear en el menú FONTS los títulos para cada tipo de letra y sus diferentes tamaños. Estos se pueden seleccionar como de costumbre, y escribir y dibujar con ellos.

Un ejemplo práctico lo aclarará mejor: Para pasar los fonts del paquete de titulación TV*TEXT a Deluxe Paint, la operación consiste en arrancar con un disco Workbench el ordenador, pasar al CLI, introducir el disco TV*TEXT en la unidad externa y teclear:

     COPY DF1:FONTS RAM: ALL

Esto copia todos los fonts a la memoria RAM del Amiga. Después, basta con cambiar el disco TV*TEXT por el DPaint (por una copia de seguridad, naturalmente, no por el disco original) y teclear:

     COPY RAM: DF1:FONTS ALL

Lo cual transfiere todos los fonts desde RAM al subdirectorio FONTS del disco DPaint. Y ya están listos para funcionar. Hay varios detalles a tener en cuenta: si no tienes ampliación de memoria o dos unidades de disco has de realizar la operación por partes (subdirectorio a subdirectorio, por ejemplo) y cambiando de discos, lo cual puede resultar bastante aburrido. Por otro lado, en el Disco de trabajo de Deluxe Paint hay que "hacer espacio" para los nuevos fonts, borrando los fonts originales o algunos de los programas que no se utilicen: el preferences, las pantallas de demostración y los subdirectorios vacíos.

Más Fonts todavía

Además de la posibilidad de instalar cualquier tipo de font en el disco de Deluxe Paint, se pueden crear "a mano", otros tipos de letra bastante comunes, y unos efectos especiales asombrosos.

El primero de ellos se conoce como OUTLINE, y consiste en crear un borde alrededor de las letras. Este borde proporciona un efecto visual muy agradable. Naturalmente, dibujarlo puntito a puntito puede llegar a ser un auténtico martirio... Pero existen formas mucho más sencillas. Una de ellas es tomar las letras con un brush. Acto seguido, se plasman en la pantalla varias veces, separadas un par de pixels en cada dirección. Después, sólo hay que borrar el hueco de la parte inferior, pulsando el botón derecho (resulta más fácil seleccionando el modo COLOR F2, para poder verlo). Las figuras A y B de la pantalla 3 muestran el aspecto inicial de esta operación.

Se puede crear un OUTLINE más grueso, que junte las letras con un borde compartido. Para ello, basta tomar el brush con las letras y dibujar un CÍRCULO con él. Después como antes, se borra la parte central, o se dibuja con otro color, como en la figura C.

Para crear un efecto de letras con fondo sombreado, se puede utilizar una vez el CICLO DE COLORES, con tonalidades de grises, por ejemplo. Al desplazar el brush dibujando, deja un rastro de color. Por otro lado, se pueden trazar LÍNEAS, CURVAS, CUADRADOS y todo tipo de figuras para conseguir efectos todavía más espectaculares, como en la figura D.

Finalmente, está el efecto de las "letras-que-se-acercan" de la figura E. Para conseguirlo, primeramente se toma el texto con un brush (para variar). Acto seguido, se reduce, pulsando varias veces la tecla "-" (menos). Utilizando el modo COLOR se plasma la figura más alejada. Se amplía un poco, con la tecla "+", se cambia de color y se dibuja el siguiente paso... y así sucesivamente. Es importante procurar centrar bien las letras, tomando una de ellas como referencia, así como elegir los colores apropiados para lograr un buen efecto.

Animación... sin que nada se mueva

Deluxe Paint no es un programa de animación, pero hay un truco, el ciclo de colores, que puede utilizarse para crear pequeñas secuencias de movimiento. Hay varias formas distintas de crear animación con el ciclo de colores, dos de las cuales se muestran en la pantalla 4.

La primera consiste en crear la ilusión de movimiento en figuras estáticas. Los ciclos de colores van asociados a la paleta de dibujo. Hay cuatro rangos que se pueden seleccionar, C1 a C4, totalmente independientes. También se puede variar la velocidad del "movimiento". Cuando los colores cambian, se desplazan dentro de los rangos seleccionados. Si las variaciones son pequeñas, por ejemplo tonos de grises, rojos o azules, el efecto es muy bueno.

La pantalla A muestra una "explosión" creada con los tonos de rojos. Para dibujarla (hay que hacerlo a mano, naturalmente) se debe utilizar el mismo rango de colores que luego se va a animar. El dibujo de la figura A fue creado partiendo de un BRUSH con forma de círculo grande y seleccionando el modo de dibujo CYCLE. Según dibujas, los colores del círculo cambian, y son exactamente los mismos que luego se van a animar. Cuando tienes un buen montón de círculos en la pantalla, sólo hace falta fomar un pincel más pequeño y seleccionar el modo SMEAR (F4) para mezclarlos ligeramente y conseguir un bonito resultado. Al arrancar el ciclo de colores, pulsando la tecla TAB o desde el menú de color, el fuego parece llameante, aunque realmente no hay movimiento alguno.

La otra forma de animación es todavía más espectacular, y puede verse en la parte inferior de la pantalla 4. Consiste en dibujar el objeto a animar en varias posiciones (A, B, C y D), cada una con un color distinto, dentro del mismo rango. En el ejemplo, el rango está compuesto por los cuatro últimos colores de la paleta. La forma de definir el rango es mostrar la paleta de colores, marcar el primer color del rango con un click, seleccionar RANGE y marcar el color final.

Cada monigote se debe dibujar con un color en secuencia. Después, en la paleta de colores, se ajustan tres de los cuatro colores del rango con el mismo color que el fondo (en el ejemplo, negro), y otro en un color visible. En la pantalla sólo se ve una de las figuras, porque las otras tienen el mismo color que el fondo. Es importante concienciarse de que las figuras siguen allí aunque no se ven. El Amiga distingue perfectamente los colores de cada píxel de la pantalla, aunque aparentemente sean iguales.

Al seleccionar el CICLO DE COLORES (tecla TAB), el color "activo" (blanco, por ejemplo) irá rotando entre las cuatro posiciones, creando el efecto de una única figura que se mueve por la pantalla. Aumentando el número de colores y de figuras y su proximidad, mejora la sensación. El máximo son 31, obviamente. Si el movimiento es "cíclico", el efecto es mucho mejor todavía.

Redes y fondos

Resulta extremadamente sencillo dibujar fondos para los dibujos, sobre todo si tienen la clásica forma de "rejillas". Para hacerlo basta seleccionar GRID (rejilla) antes de comenzar a dibujar. El sistema lento consiste en trazar sobre la rejilla. Pero dibujar línea a línea es demasiado aburrido. El mejor sistema consiste en dibujar un cuadro simple, con el mismo tamaño de los que formarán la rejilla. Después, se toma con un BRUSH (la medida resulta exacta, pues GRID sitúa los pixels en las posiciones exactas de la rejilla) y se puede dibujar con él: no hace falta "apuntar" para enlazarlos, pues los cuadrados se colocan automáticamente en su sitio. Un buen ejemplo de ello es la red de la figura A de la pantalla 5. Lo único necesario es que la red tenga el mismo tamaño que el cuadrado. En este ejemplo, está ajustada a 16x16 pixels. El ajuste se realiza pulsando el botón derecho sobre el icono GRID e indicando las medidas X e Y desde el teclado.

Utilizando un cuadro base como el que se muestra en la figura B se puede formar un fondo con efecto tridimensional. Este fondo se parece al utilizado en muchos juegos, con esa sensación de "paisaje metálico". El truco consiste en dibujar un borde en color más claro para los lados superior e izquierdo y más oscuro (o negro) para los lados inferior y derecho. Para evitar que unos cuadrados se "monten" sobre otros al dibujar en la rejilla, se debe tomar con el BRUSH únicamente la porción exacta de cuadrado, ni un solo píxel más (saliendo de GRID previamente), o disminuir en una unidad vertical y horizontal el tamaño de la rejilla.

La figura C muestra otro tipo de cuadrado base que se puede utilizar para crear efectos tridimensionales. Es como el anterior, pero dividido en cuatro triángulos coloreados, que simulan un foco de luz y sombras.

Finalmente, este tipo de rejillas también pueden utilizarse para rellenar figuras no cuadradas, sino completamente amorfas. El truco consiste en dibujar primero la forma con una línea cerrada. Después, se crea el cuadrado base y se toma con un BRUSH. Se selecciona el icono FILL con el botón derecho, y se crea un PATTERN, también llamado FORMA DE RELLENO, marcando en FROM BRUSH para crearlo y el PATTERN para realizar la selección. Finalmente, al rellenar la figura con FILL, Deluxe Paint se encarga de colocar cada cuadrado o porción de cuadrado en el lugar adecuado, como en la figura D.

A vueltas con las vueltas

Uno de los aspectos más divertidos de los BRUSHES es la posibilidad de cambiarlos de tamaño, girarlos y rotarlos para dibujar con ellos. Pero hay un pequeño problema cuando un brush gira: el algoritmo utilizado para los cálculos a veces no proporciona resultados demasiado buenos... los bordes se notan demasiado, aparecen trozos cortados, se notan "saltos" en las líneas rectas, etc. Estos defectos se conocen como jaggies y aliasing. La figura A de la pantalla 6 muestra el mismo rectángulo de la parte superior de la pantalla, rotado 45 grados.

El mejor sistema para solucionar estos pequeños problemas consiste en rotar el objeto utilizando la función Anti-Aliasing que incorpora Deluxe Paint. Esta opción sólo está disponible al dibujar en perspectiva. Para rotar un brush hasta la misma posición que en la figura A basta con marcarlo, seleccionar en el menú PERSPECTIVE, a continuación uno de los modos ANTI-ALIAS (LOW o HIGH, para bajo o alto: más calidad o menos) y después "hacer" (DO) la perspectiva. Basta con utilizar las teclas 1 y 2 del teclado numérico para rotar la figura en el plano de la pantalla en una dirección o en otra el número de grados necesario. El resultado es mucho más estético, como se puede ver en las figuras B (Anti-Aliasing bajo) y C (Anti-Aliasing alto). El truco consiste en difuminar levemente los contornos de la figura con los colores vecinos. El único defecto es que requiere mucho más tiempo. Para brushes grandes, es un sistema bastante aburrido.

Polígonos y simetrías

Otro de los aspectos divertidos de Deluxe Paint son las simetrías. Además de permitir crear grandes "obras maestras" en pocos segundos, cambiando de colores, de pincel y dibujando cuatro líneas mal colocadas (cosa que todos hemos hecho), hay unas cuantas posibilidades que son poco conocidas.

Por ejemplo, se pueden crear con increíble facilidad polígonos de cualquier número de lados. Para ello basta seleccionar con el botón derecho del ratón el icono de SIMETRÍA. Cuando aparece el requester con las opciones, se indica en ORDEN DE SIMETRÍA, el número de lados del polígono, y se selecciona simetría CÍCLICA. Si quieres, puedes situar en cualquier punto de la pantalla el centro de simetría, utilizando PLACE. Después, cuando vuelvas a la pantalla del dibujo, podrás ver los puntos del polígono bailando por la pantalla según te mueves. Selecciona el trazado de LÍNEAS, marca un primer punto en la pantalla y desplaza la línea hasta cualquiera de los puntos adyacentes, a derecha o izquierda. El truco para dibujar correctamente el polígono es hacer coincidir el punto del lado opuesto con el del comienzo de la línea.

La figura A de la pantalla 7 muestra un pentágono creado con este sistema. El de la figura B es similar, sólo que en vez de tomar el vértice adyacente se selecciona uno de los opuestos, formando una estrella de cinco puntas. La figura C muestra un heptágono, creado formado con simetría de orden 7.

En Deluxe Paint, la mayoría de las funciones de dibujo pueden combinarse, es decir, se puede dibujar con brushes, con simetría y a la vez en cualquiera de los modos de dibujo. La figura D es un claro ejemplo de lo fácil que es dibujar bonitos gráficos con tres o cuatro toques de ratón. Se selecciona simetría cíclica de un orden grande (preferiblemente impar), el modo CYCLE de colores, se utiliza un rango de tonos azules (por ejemplo) y después se dibuja un pequeño triángulo ladeado utilizando el dibujo de polígonos sólidos... ¡todo a la vez! Cuando sueltas el botón, Deluxe Paint se encarga de dibujar, cambiar los colores y hacer las simetrías y rotaciones. Las figuras D y E han sido dibujadas utilizando estos sistemas.

En este artículo has visto unos cuantos sencillos ejemplos. Lo cierto es que este programa ofrece muchos más... todo depende de la imaginación de cada uno.