GOLD FISH #2: UN DISCO DE COMUNICACIONES

Este es uno de los discos de dominio público más completo para su aplicación en el campo de las comunicaciones entre ordenadores.

Una de las colecciones más antiguas, completas y aprovechables de discos de dominio público son los Fred Dish. Cada cierto tiempo, aparece un disco-recopilación de los mejores programas de una temporada, de algunos números, o programas sobre el mismo asunto de interés. Aunque ya es muy antiguo, el Gold Fish #2 sigue siendo uno de los más interesantes "paquetes" para el campo de las comunicaciones. Incluye una docena de programas variados con casi todo lo que puedes necesitar si piensas trabajar con tu Amiga en el mundillo de la transmisión de datos.

El primero y seguramente el más importante de todos ellos es Comm 1.34, un programa de comunicaciones que ya ha sido comentado en nuestra revista hace algún tiempo (Commodore World número 51). Incluye todo lo necesario para comenzar a trabajar con un Módem: definición de parámetros, llamada automática, listas de teléfonos, teclas programables, protocolos XMODEM y WXMODEM... Es sumamente sencillo de utilizar, pues se controla totalmente por ratón y menús. Un programa de los mejores y muy recomendable.

Kermit, por su parte es otro programa de comunicaciones cuyo protocolo de transmisión es uno de los más atractivos: permite el envío y recepción de series de ficheros automáticamente. Esto se logra utilizando unas cabeceras de datos en las que se incluye el nombre del fichero, extensión, fecha, hora, tipo de compresión utilizado y otros datos de interés. Es muy recomendable para la transmisión de ficheros a través de cable, de un ordenador a otro (por ejemplo, de un Pc al Amiga o viceversa). También puede actuar como terminal virtual.

Otro de los terminales disponibles es el VT100. Se trata de una emulación de uno de los "terminales tontos" más conocidos y utilizados en redes informáticas. Al arrancar este programa, el Amiga se comporta como un terminal VT1000 estándar y puede trabajar en cualquier entorno, como por ejemplo en una red de MS-DOS o XENIX. En la redacción se han hecho pruebas con un Amiga 500 como terminal VT100 de Xenix y los resultados han sido muy satisfactorios.

En el disco se encuentran también una serie de pequeños utilitarios destinados a mejorar el servicio en la transmisión de ficheros. FixObj elimina la "basura" que queda al final de los ficheros transmitidos con XMODEM. HunkPad es similar, sólo que modifica el tamaño de cualquier fichero ejecutable desde AmigaDOS, "rellenándolo" para que ocupe una cantidad exacta de bloques XMODEM. Esto permite transmitirlo sin problemas.

UUencode es un utilitario que permite encriptar y desencriptar cualquier fichero pasándolo a texto. Esto es necesario en algunos sistemas de transmisión (como el correo) que sólo permiten caracteres de texto.

Uno de los programas más originales del lote es Tracker, que permite convertir un disco "boot" del amiga (como el Kickstart 1.2, o cualquier otro disco autoejecutable) en una serie de ficheros que se pueden transmitir y posteriormente reconvertir en otro disco autoejecutable. De este modo, se pueden transferir discos completos, quedando el disco final exactamente igual que el original. Hay que aclarar que esto no funciona con discos protegidos, naturalmente.

Compress es un programa de tipo "compresor". Comprime ficheros de cualquier tipo en ficheros más pequeños, utilizando los algoritmos adaptables Lempel-Ziv. Es similar a otros compactadores del mismo tipo, como el espléndido ARC (ver Commodore World 50), PACK o COMPACT, y es más rápido. En condiciones normales, los ficheros de texto ASCII, como cartas, programas fuentes y demás, se pueden comprimir a un 50 ó 60 por ciento. En las llamadas mediante módem esto supone un gran ahorro de tiempo y, por lo tanto, de dinero.

Finalmente, hay algunos programas de utilidad general. Csh es un SHELL modificado del AmigaDOS, Make y Shar son programas para realizar tareas relacionadas con mantenimiento de ficheros Unix. Shar, por ejemplo, archiva programas en formato comprimido compatibles con el archivador de Unix "shar". El último es el conocido MicroGNUEmacs, el procesador de textos también existente en otros ordenadores.

Todos estos programas incluyen una completa documentación sobre su funcionamiento, estructuras y algunos llevan incluso el listado fuente. En todos los casos se hace referencia a otros discos de dominio público en los que encontrar más información. Todo ello en inglés, naturalmente, aunque no son necesarios demasiados conocimientos si se tienen ciertas nociones de informática y comunicaciones.

En definitiva, el contenido del Gold Fish #2 es serie de programas sumamente útiles y necesarios para su utilización en las comunicaciones con el Amiga. Sustituyen o completan a otros programas comerciales más caros y particulares (a veces que ni siquiera existen). En este disco puedes encontrar todo lo necesario para "comunicarte" con otros ordenadores: desde un procesador de textos para preparar los mensajes, hasta compresores/descompresores de archivos, programas de comunicaciones y emuladores de terminales. Solo necesitas un módem y ganas de aprender. Y todo ello por el precio de un disco de dominio público, es decir... ¡gratis!