AMIGA WORKBENCH 1.3

Ordenador : Amiga
Fabricante: Commodore
Distribuidor: Commodore, S.A.

Después de casi un año de su aparición en el mercado americano, se ha puesto por fin a la venta en España la nueva versión del sistema operativo para el Amiga. El nuevo paquete AmigaDOS / Workbench / Kickstart 1.3 permite mejorar y ampliar el rendimiento del ordenador.

Aunque está nueva versión ya recibió un amplio comentario en noviembre del año pasado (ver Amiga World número 0), creemos interesante repasar, aprovechando la oportunidad, algunas de las más importantes características, sobre todo las que se prestan a confusiones y las que no pudieron ser tratadas en profundidad en aquel momento por falta de información.

Cómo se instala el nuevo sistema operativo

Dependiendo del tipo de ordenador de que se disponga, la instalación del nuevo sistema operativo es más o menos sencilla. El paquete se compone de tres discos: Workbench 1.3, Extras 1.3 y Kickstart 1.3. En el caso de los usuarios de Amiga 1000, basta con emplear los nuevos discos Kickstart 1.3 y Workbench 1.3 al arrancar en el ordenador. Los modelos 500 y 2000, al llevar el kickstart instalado en ROM, no pueden emplear el disco. Esta memoria ROM que es ni más ni menos que un pequeño circuito integrado, se vende por separado y no va incluida en el paquete (aunque por el precio podrían haberla incluido, la verdad). Se recomienda instalarla en un servicio técnico autorizado... que seguramente también te cobrará la instalación.

Sin embargo, los usuarios con un ordenador con ROM 1.2 pueden utilizar del mismo modo el nuevo sistema, excepto por los dos pequeños puntos que se explican a continuación. Las dos únicas ventajas que proporciona esta ROM son:

• Arranque automático desde disco duro.
• Arranque automático desde el disco RAM recuperable.

Esto es lo que indica en el manual. Lo que no se indica es si esta nueva ROM está mejorada y corregida respecto a la anterior versión, puesto que como todo el mundo sabe, contenía unos cuantos "bugs" (¡y mensajes secretos!). De momento, un nuevo comando llamado SETPATCH sirve para "parchear" estos errores en la ROM 1.2. Algunos distribuidores nos han comentado que la ROM 1.3 se suministra al comprar el disco duro, aunque no hemos podido confirmar si la cobran por separado.

Novedades en el Workbench

Aparte de haber modificado ligeramente los colores de la pantalla, el Workbench incluye algunos nuevos programas y utilitarios. El funcionamiento sigue siendo básicamente el mismo que antes. Ello se debe a que los cambios se han orientado más hacia el AmigaDOS que hacia el Workbench. Entre los programas nuevos están:

• MergeMem, para "agrupar" los bloques de memoria de las expansiones conectadas al Amiga, y así lograr zonas de mayor tamaño que pueden ser utilizadas por los programas.
• FixFont, graba información en el subdirectorio fonts sobre los fonts que se hayan añadido al propio subdirectorio.
• InitPrinter, inicializa la impresora según los valores definidos en Preferences.
• CopyPrefs, copia todos los valores de Preferences (colores, impresora, ports, puntero, etc.) a otro disco.

Además, hay una serie de curiosos utilitarios, como ClockPtr, un pequeño reloj digital; CMD, para redireccionar todas las salidad de impresora a un fichero; InstallPrinter, para ayudar con la instalación de drivers de impresora; MORE, para visualizar ficheros de texto; y PrintFiles, para imprimir ficheros.

Muchos de los antiguos programas del Workbench han sido mejorados de una a otra forma, como el reloj, o el programa Preferences (ver el artículo "Preferences del Workbench 1.3" en este mismo número).

El AmigaDOS, ampliado

La base del sistema operativo del Amiga, es decir, el AmigaDOS, también ha sido mejorado. En primer lugar, con la inclusión de un nuevo editor para el CLI. Existe una nueva "entrada" para el CLI llamada SHELL. El SHELL es una especie de CLI ampliado, con varias mejoras sustanciales:

• Un nuevo editor que permite corregir líneas incluso las tecleadas con anterioridad.
• Posibilidad de crear "seudónimos" (alias) para los comandos del CLI.

El primer aspecto es lo que todos los usuarios han estado esperando durante mucho tiempo. Gran parte del tiempo que antes se empleaba en teclear y repetir muchas veces las mismas líneas ahora se puede ahorrar con movimientos del cursor. Por otro lado, los ALIAS, que es el nombre que reciben los "seudónimos" permiten crear comandos adicionales de AmigaDOS basándose en los ya existentes.

De los 64 comandos existentes de AmigaDOS, 17 permanecen intactos, mientras que los 47 restantes han sido ampliados y modificados. Los nuevos son: AVAIL, que informa sobre la memoria disponible; CHANGETASKPRI, para cambiar la prioridad de ciertas tareas que se estén ejecutando; DISKCHANGE, para informar de un cambio de discos; EVAL, para evaluar expresiones simples; FF (FastFonts) para acelerar la presentación de los programas de texto, uno de los más útiles; GETENV, para obtener valores de variables de entorno; ICONX para ejecutar ficheros de tipo batch desde el Workbench; LOCK para proteger el disco duro (sólo con el FastFileSystem); NEWSHELL, para arrancar el SHELL; PROTECT, para alterar el estado de lectura/escritura en los ficheros; REMRAD, para eliminar el disco RAM recuperable; RESIDENT, para crear comandos AmigaDOS residentes; SETENV, para crear variables de entorno; SETPATCH para "parchear" los errores de la ROM en el kickstart 1.2 y 1.3; VERSION, para leer la versión y revisión del sistema; y finalmente, WHICH, para buscar el camino (path) hacia un fichero.

El nuevo disco RAM recuperable, RAD:, funciona igual que el disco RAM habitual, con la excepción de que no se borra tras hacer un reset. Para emplearlo basta con montarlo (MOUNT RAD:) desde el CLI, y por lo demás se comporta como una undiad de discos normal, formateada en pistas y sectores.

Drivers de Impresora

De todos es sabido que los drivers (controladores) de impresora son una de las partes más importante del sistema operativo del Amiga. Gracias a los drivers, uno puede sacar mejor partido de su impresora. En esta versión 1.3 se han incluido nuevos drivers de impresora, y el programa Preferences ha sido ampliado y mejorado en el aspecto gráfico.

Los nuevos drivers se encuentran en el disco Extras, por falta de espacio. Para instalarlos se puede emplear el programa InstallPrinter. Estos drivers son entre tres y cinco veces más rápidos que los de la versión 1.2.

Disco extras

En el disco EXTRAS se encuentran algunas herramientas nuevas, además del Amiga Basic y los programas de demostración. Entre los más importantes están:

• FED, un editor de fonts muy completo.
• KeyToy2000, para visualizar el mapa de teclado del Amiga 2000.
• MEMACS, un procesador de textos bastante completo y con muchas posibilidades.
• PALETTE, para cambiar los colores de la pantalla.

También hay unos programas llamados PC Utilities para permitir la transferencia de datos entre el Amiga y un PC, empleando para ello una unidad de discos externa Commodore de 5 1/4" conectada al Amiga. Entre estos programas están: PC Copy, para copiar discos de PC a Amiga, PCFormat, para formatear discos de 5 1/4", ToPCcopy, para copiar de Amiga a PC y Filtering, para filtrar los códigos ASCII en los ficheros de texto.

Por último, se pueden encontrar en este disco también tres nuevos tipos de letra: Courier (11, 13, 15, 18, 24), Helvética (9, 11, 13, 15, 18, 24) y Times (11, 13, 15, 18, 24), que pueden copiarse al directorio FONTS del disco Workbench 1.3.

Usuarios con disco duro

Los usuarios de Amiga 2000 que dispongan de un disco duro y una nueva controladora de tipo SCSI como la del A-2090A, aprovecharán todavía más las ventajas del 1.3, gracias a dos novedades: el arranque automático desde disco duro, y el nuevo sistema de ficheros FastFileSystem. No sabemos todavía si estas nuevas características también estarán disponibles en otros modelos de discos duros y en los demás Amigas, pero parece posible que todo SCSI lo admita, con pequeñas diferencias.

El autoarranque es posible gracias a la utilización de la ROM 1.3 junto con el controlador y las dos ROMs que incluye (en el caso del A-2090A). De este modo, no es necesario introducir un disco del WOrkbench cada vez que se encienda el ordenador. Esto también es válido para el disco RAM recuperable si se dispone de la ROM 1.3.

Por otro lado, el FastFileSystem (FFS) es un nuevo sistema de ficheros rápido que se puede emplear sólo en los discos duros. El FFS se instala en una partición del disco, aunque en algunos modelos, como el HardCard IMPACT de GVP, no es necesaria la partición No-FFS de arranque. El sistema empleado por el FFS graba únicamente datos de forma contigua en los bloques del disco, para poder realizar lecturas y escrituras en una sola operación de acceso directo. Para instalar el FFS es un disco duro que ya contenga datos es necesario formatear de nuevo el disco, haciendo antes copias de seguridad en floppys. El FFS también puede emplearse con el disco RAM recuperable, aunque no permite autoarrancar.

El FFS tiene dos consecuencias inmediatas. En primer lugar, aumenta la capacidad del disco en unos 50K por Mega, y además, y lo más importante, aumenta la velocidad de transferencia de datos. El FFS permite leer los datos a la misma velocidad que puede enviarlos la controladora, pues el acceso es directo, y escribirlos a un 75% de esta velocidad. Esperamos tener acceso a una de estas unidades muy pronto y obtener cifras significativas de tiempos de acceso y lectura y escritura de datos (parece ser que hay confusiones respecto a la cantidad de Megabits/Megabytes que pueden transferirse por segundo).

Conclusión

Todos los usuarios de Amiga quedarán encantados con estas nuevas posibilidades, que permiten sacarle mucho más partido a una máquina tan completa como esta. Solo queda esperar a las próximas versiones, como la 1.4 que parece estar en preparación... aunque falta mucho todavía.