Un digitalizador audio (sampler) puede grabar sonidos para usted, mostrándole los resultados e informaciones en todo momento.

El Amiga tiene cuatro canales digitales de audio, o convertidores analógico-digitales (DACs): el mayor número de muestreos que puede hacer el PAULA es de 28.867 sampleados por segundos (sps). Considerando las prestaciones profesionales dedicadas al sampleado, este ofrece una resolución de 16 bits y 44.100 sps, la calidad sonora del Amiga es por tanto muy buena.

Para un mayor muestreo en el sampleado, los programadores pueden pasar los datos del sampleado directamente del 68000 pasando por el DMA de Paula. AudioMaster II (Aegis), es un programa editor sampleador que utiliza este esquema con buenos resultados; no obstante tiene una gran limitación cuando se ejecutan los sampleados en HI-FI, el Amiga no puede hacer nada más (sin gráficos, sin MIDI, sin secuenciar...). Para ello la única solución posible es la de hacer el sampling en una escala media.

Prácticamente hablando, con la excepción del Audio Master II en modo HI-FI, no existe software de este tipo en el mercado. No obstante es posible hacer sampleados con un máximo de memoria de 28k. En realidad cuando un software manufacturado ejecuta un playback de 35ik o más, el programa está acortando el sampleado e incrementando la frecuencia audio o Pitch.

El digitalizador future Sound 500 ejecuta sampleados en mono a una velocidad de 42.118 sps. Todos los digitalizadores del mercado, usan solamente un chip para el sampleado; tanto en mono como en estéreo. Las porciones individuales del estéreo por la derecha o izquierda, no pueden sobrepasar la capacidad de 14k cada una. Este punto de información, es convenientemente omitido por la mayoría de los manuales, pero es imprescindible cuando se va a seleccionar la compra de uno de estos paquetes.

Otra característica importante es el software para ejecutar las digitalizaciones y permite editar los sampleados creados. La mayoría de los programas venden "todo en uno" (hardware y software); conteniendo dos importantes creaciones: saving y looping.

Las digitalizaciones Amiga, son almacenadas en formato 8SVX, parte del IFF (Formato de Intercambio de Ficheros) estándar. Una sola digitalización es generalmente un efecto sonoro o un segmento de un diálogo hablado.

El looping es una forma de hacer más extensa una determinada digitalización, ya que esta será repetida continuamente. Seleccionar una porción de un sampleado para el looping es un buen truco.

En lo mejor de todos los posibles mundos, toda pieza sampleada con un determinado hardware deberá poder combinarse con otra pieza cualquiera de otro sintetizador, permitiendo reunir todas las piezas en un único componente. Pero como el mundo del Amiga no es perfecto, yo he descubierto el material para las mejores combinaciones.

Audio Master II

Si todo lo que va a necesitar es un editor de sampleados, Audio Master II (Aegis) es el mejor. En modo mono puede trabajar con piezas de cualquier software menos con las de Prosound Designer. Para el modo estéreo, sólo Perfect Sound es compatible, tanto en modo normal como HI-FI Audio Master crea sampleados en formato estándar IFF, como la mayoría de otros paquetes de software.

La pantalla editora de 'forma de onda' es rápida, directa e intuitiva. Con el simple manejo del ratón se podrá seleccionar un segmento de la digitalización para cortar, empastar, insertar, reemplazar, copiar, mezclar, etc... teniendo como efecto el de un ecualizador digital.

Audio Master II posee la herramienta looping de mayor fuerza, incluyendo los comandos AUTO ZERO y AUTO LOOP, los cuales ayudan a localizar el principio más apropiado así como el final para el loop. Si se salva un instrumento por encima de las cinco octavas, y modo de almacenaje HI-FI permite crear digitalizaciones por encima de las cinco octavas (en el instrumento) y mayor resolución (bajo 28k) con otros paquetes.

A.M.A.S.

Existe en Gran Bretaña, A.M.A.S. (Advanced MIDI Amiga Sampler from Microideal), combina un excelente software de sampleado con el hardware. La documentación sobre las características hardware indica que permite una longitud de sampleado de 40k en estéreo y de 90k en mono. Sin embargo existe la limitación de la longitud playback, ya que ésta es de 28k.

El digitalizador viene sobre un soporte de plástico que se conecta en el Amiga al puerto paralelo y serial (uno para sampleado y el otro para MIDI). Este no tiene controlador de nivel de entrada, no obstante posee tres puertos IN/OUT/THRU.

El editor sampler del A.M.A.S. ofrece un interesante y original editor de digitalizaciones y rutinas de playback. Posee un buen looping y en edición a los típicos comandos CUT-AND-PASTE, ofrece buenas posibilidades de filtrado, así como reescala, zoom, y tres secciones para la redigitalización.

La pantalla general de interface es atractiva, informativa, y fácil de usar, con familiares iconos y controles. Uno de los controles cuando se selecciona abre una ventana revelando el analizador de frecuencia calibrado en kilohercio, mostrando dicha frecuencia en tiempo real de sampleado. En cuanto a la memoria disponible, se dispone de ocho bufers para el sampleado de 200k cada uno.

Un menú MIDI por separado ofrece un amplio rango de creaciones, pudiendo asignar los diferentes buffers a las teclas de función del Amiga o a un teclado MIDI. En el aspecto de almacenaje, este sólo salva en formato IFF (no en ficheros de instrumentos por encima de las cinco octavas).

Future Sound

Uno de los primeros digitalizadores de sonido en el mercado, Future Sound, lanzado para el Amiga 500 obtuvo distintos resultados. El digitalizador consigue unas claras digitalizaciones en mono. El editor de sampleados del Future Sound es en cierta medida limitado, no pudiendo editar los dos canales de un sampleado al mismo tiempo.

Perfect Sound

Yo encuentro perfect Sound decididamente incomprensible. En todos mis test he experimentado un alto nivel de ruido cuando digitalizaba en mono; no lo he intentado en estéreo. Cuando intentaba grabar una digitalización, un canal se borró, mientras que el segundo canal era una copia de las señales del primer, sin separación de los canales.

Una buena idea, aunque el software que acompaña a Perfect Sound es modesto. De igual manera cuando se samplea en estéreo, sólo se muestra una forma de onda a la vez.

En otro partado decir que el número de buffers disponible sólo se ve limitado por la memoria disponible, pudiendo trabajar con varias digitalizaciones al mismo tiempo. Una alternativa para trabajar con Perfect Sound es el programa Studio Magic; siendo este un potente editor, ofreciendo gran cantidad de efectos.

Pro-Sound Designer

Pro-Sound Designer es sin lugar a dudas un buen paquete, siendo el hardware su punto flojo.

El software de la pantalla original recuerda a la del A.M.A.S. ofreciendo iguales tipos de comandos. Desafortunadamente sólo muestra una forma de onda a la vez; una interesante función es la de auto play. Teóricamente esta opción permite tomar al Amiga en una alarma sonora cuando alguien entra en su casa.

Uno de los puntos en contra de este programa es la de no permitir dibujar con el ratón una selección de la digitalización.

Creative Sound SP8

Fabricado en Dinamarca, y disponible solamente mediante correo, el SP8 es un buen digitalizador que consigue una buena claridad de los sonidos digitalizados. El hardware requiere un transformador 12V dc, siendo compatible con la mayoría de los otros paquetes en modo mono, pero no en estéreo.

Pro Sampler Studio

El Pro Sampler Studio tiene solamente tres puntos en su favor: un dibujador de forma de onda, un modo editor, y por último un display de onda en tres dimensiones.

La compañía de software es el único defecto sin filtrado audio. El hardware permite unos modestos sampleados en estéreo, no recomendándolo.

Si yo me encontrara embarcado en un importante proyecto de audio, y necesitara crear una gran calidad de sampleados en mi Amiga, yo elegiría A.M.A.S. para asegurarme de la claridad de las digitalizaciones tanto en mono como en estéreo, Audio Master II por su potente editor y posiblemente Studio Magic para acompañarlo de efectos especiales. La combinación es la carta ganadora.