Por Gene Brawn

El paquete compuesto por tres discos y dos manuales contiene todo lo necesario para sustituir al artista animador de 'papel y lápiz'. Cada uno de los tres módulos del estudio de animación, representa un único paso en el proceso de animación.

Pencil Test, el corazón de 'The Animation Studio', es el equivalente electrónico de tradicional papel de animador Onion Skin 'Pencil Test'. Debido a la transparencia del onion skin, el artista puede emplazar un papel vacío sobre la anterior secuencia o celda, tomando ésta como referencia para dibujar la siguiente. Es de ésta forma como el animador dibuja las diferentes secuencias mientras que las anteriores quedan ligeramente traslúcidas.

El mismo proceso se encuentra incluido en la función Pencil Test de éste programa: dibuje una secuencia, avance a la siguiente y verá como la anterior permanece en pantalla ligeramente menos nítida. Ahora, sin embargo, éstas imágenes no forman parte de la actual secuencia, sino que sólo son referencias para el animador, no pudiendo alterar éstas. Ya se trate del dibujo sobre el papel o sobre la pantalla, el estilo de los animadores Disney estriba en ésta estación, para la fluidez de los movimientos en el personaje. Dibujar sólo los contornos de la figura, le permitirá una mayor concentración en las posturas y posiciones de su personaje.

En la hoja de exposición de Animation Studio, usted podrá indicar el orden de las diferentes secuencias y especificar las cuestiones sonoras para la sincronización del sonido y la imagen.

Coloreando las secuencias de contorno es el tradicional paso final antes de enviar la animación a la cámara.

De igual forma usted usa el 'The Animation Studio's Ink & Paint' para añadir los fondos y el color, completando de este modo la animación.

Nada de ésto es especialmente nuevo. Después de todo proviene de un medio que ha ido madurando desde hace 60 años. Igualmente desde el nacimiento del mundo del ordenador, la mayoría de los estudios de animación no son únicos. Lo que hace único a Animation Studio es su sencillez de manejo, su detallada información y, lo más importante, se encuentra Disney detrás de él.

No obstante, una advertencia: aunque sencillo de usar, The Animation Studio no dibujará sus personajes por usted. En un estu comercial de animación, el jefe animador es el responsable del diseño del personaje pero, normalmente, sólo dibuja unas cuantas secuencias de la figura en posiciones clave. El rellenado de los espacios en las secuencias clave, es realizado por el resto del equipo. Uno de los más esperados frutos, en el desarrollo de la animación por ordenador, es reemplazar éste paso.

Sin embargo no se haga ilusiones, The Animation Studio, no es un programa mágico; ya que tendrá que dibujar todos los pasos de la animación. Esto está de acuerdo con el estilo de fluidez Disney y el nivel, así como intuición, del artista; posteriormente el ordenador será el encargado de realizar los cálculos. Si usted no es un artista gráfico o no se encuentra interesado en aprender a dibujar, éste Software no es para usted. Si usted se encuentra fascinado por la animación tradicional y está interesado en realizar algún esfuerzo, entonces no encontrará mejor programa que éste para hacer realidad sus sueños.

Pencil Test.

El primer pensamiento que usted puede observar al arrancar el programa, es la elaborada pantalla de presentación. Después de una rápida carga de disco, aparece la hoja de trabajo de Pencil Test. Si el interface le resulta familiar, no le extrañe. La mayoría de los módulos se crearon después de la aparición del Deluxe Paint III (Electronic Arts), desde la caja de herramientas hasta el diseño de los comandos de teclado. La ventaja de éste acercamiento es que el aventajado usuario de DPaint podrá introducirse en The Animation Studio casi instantáneamente.

Pencil Test no es un programa dedicado a dibujo. La mayor diferencia de Pencil Test, se encuentra en que éste sólo usa dos de los 4096 colores del Amiga para dibujar. Si usted intenta importar una ANIM con una gran paleta de colores dentro de éste módulo, la ANIM se cargará una vez que se realice la conversión a 2 colores. Esto excluye la manipulación o rotación de imágenes digitalizadas, ya que la mayoría de los detalles se pierden en la transición.

Pencil Test soporta la mayoría de las herramientas gráficas comúnmente utilizadas, pero también carece de otras. Las herramientas que no se encuentran en éste modo son, entre otras, Airbrush, control de perspectiva, polígonos, antialiasing y rellenado a mano alzada. Pencil Test está diseñado con un único propósito, la creación contorneada de personajes animados.

Pencil Test incluye herramientas que, si no innovadoras, ya han sido implementadas en otros programas. Una de las funciones es la Elipse. Mientras que en la función de DPaint, únicamente es necesario dimensionar con el ratón, en Pencil Test usted usará una línea de ejes para dimensionar y rotar la figura. El buffer de página y controles relacionados (insert, delete y clone) son igualmente sencillos para el movimiento de frames entorno a la animación. Estos comandos se encuentran en la caja de herramientas, pero no son accesibles desde el teclado.

Un acierto es la aparición en pantalla de los iconos encargados de controlar la animación, en ejecución o paso a paso. Desafortunadamente, los equivalentes desde el teclado son mucho menos agraciados. Mientras DPaint usa los números de la izquierda (1-6) para la ejecución o el 'paso a paso' de la animación, The Animation Studio utiliza las teclas de cursor para realizar la mayoría de éstas mismas funciones. Es ciertamente lógico, pero representa un inconveniente para los artistas diestros. Usted deberá apartar su mano del ratón para pulsar una de éstas teclas, o buscar a lo largo del teclado con su mano izquierda. Yo prefiero el método DPaint.

La función Fade Colors le permite controlar la cantidad de secuencias, hasta un máximo de cuatro, que serán mostradas en pantalla como referencia. Esto es verdaderamente útil cuando se encuentra manejando una serie compleja y detallada secuencias, y desea reducir el número de secuencias a una o a dos.

Hoja de control.

Si usted ha utilizado una tradicional hoja de control, se sentirá como en casa con la versión del Animation Studio. Básicamente es un editor de comandos, permitiendo añadir el número de secuencia en las dos columnas de la izquierda; mientras que en el resto del campo se pueden incluir amplios comentarios así como las ordenes necesarias para la ejecución de la música. Para una mayor velocidad en el proceso de creación, la hoja de control incluye comandos de tratamiento de texto, como es Cut, Paste y movimiento de bloques. Para complementar ésto, se encuentra en la barra de menú el tiempo transcurrido. Una vez que se añade una secuencia, el programa automáticamente calcula y muestra, en minutos y segundos, el tiempo de animación; basándose en la velocidad por secuencia que usted ha seleccionado (hasta 30 secuencias por segundo).

Una función del menú muestra la posibilidad de incluir instrumentos y partituras. The ANimation Studio ejecuta ficheros SMUS, siendo éste uno de los pocos programas que pueden realizarlo.

Ink & Paint.

Cuando trabajo con Ink & Paint, llega a mi memoria el recuerdo de mi profesora de arte en la escuela elementaria diciéndome: "Recuerda de permanecer entre las líneas, niño", Ink & Paint, sin embargo, es mucho más flexible y sencillo que un cuaderno para colorear. La mayoría del tiempo usará estas cuatro herramientas de rellenado (dos degradados, rellenar con línea, rellenar con color) hasta un máximo de 32 colores (hasta 4096 en el caso de degradado) para los personajes. Desafortunadamente, The Animation Studio, no permite crear animaciones en modo HAM. Los autores han intentado solucionar ésta limitación con un modo de degradado. Más efectivo en alta resolución, es la técnica mediante la cual, la yuxtaposición de dos colores, ofrecen la sensación visual de un tercer color.

El menú de selección de Cámara, puede calificarse como un módulo separado. Este le permite cargar y mezclar fondos con diferentes paletas (una o todas las secuencias pueden incluir sus propias paletas) en una única animación.

En suma a la lectura de animaciones en formato ANIM e ILBM (Interleaved Bitmap), The Animation Studio lee y escribe éstas en un nuevo formato CFAST, el cual consiste en la animación, la información del color, y los datos de la hoja de control. Como resultado puede crear un único fichero de animación que incluye efectos de sonido, música, tiempos, y múltiples paletas. Un programa incluido en el paquete (Fixer) es el encargado de ejecutar dichos ficheros.

El único error grave que he experimentado, fue causado por leer una brocha animada como si se tratase de un fichero de animación. Debido a que los ficheros del Amiga son sencillos de identificar desde software, un fallo como éste, que se puede preveer, resulta inaceptable.

Este ha sido el único Bug encontrado a lo largo de mi odisea.

El diseño del programa modular permite cargar solamente la parte de software que usted tiene la intención de utilizar.

Otro ejemplo es la posibilidad de liberar cualquier parte de datos (relacionados con música o fuentes), mediante lo cual se obtiene como resultado la posibilidad de ejecutar éste programa en el Amiga 512Kb.