Puede conectar el MIDI con su AMIGA para,
desde una caja externa, controlar algunos programas multimedia.

Por Jamie Krutz

Bailar es divertido, pero esto no es todo. Es el tiempo de los estándar MIDI y SMPTE en los campos de la música y la vídeo producción, que convierte sus presentaciones creadas por ordenador mucho más atractivas.

¿Por qué usar MIDI?

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) es el esquema que permite a los ordenadores la grabación de elementos musicales, así como ejecutarlos posteriormente a través de instrumentos electrónicos. Un uso obvio del MIDI es el control de módulos de sonido externos, como es el caso de sintetizadores y amplificadores. Igualmente puede combinar estas salidas con los cuatro canales internos de sonido (de 8 bits) que posee el Amiga, para música y efectos sonoros. Un único módulo MIDI puede soportar hasta un máximo de 32 voces, donde cada una de estas puede contener un tipo diferente de sonido. Debido a que los Custom Chips dedicados al tratamiento del sonido, almacenan los datos en memoria Chip, es necesario reservar una cierta cantidad de esta memoria para los gráficos (estos también consumen memoria Chip).

Emu, Yamaha, Casio, Ensoniq, Roland y Korg poseen módulos de sonido, con o sin teclados, cuyo precio de venta oscila entre $300 y $4000. Personalmente prefiero módulos de sonido que soporten velocidad y modificaciones de los datos, para de esta forma conseguir sonidos más expresivo, así como un mayor control sobre el volumen MIDI; de esta forma puedo controlar la mayoría de las funciones desde el ordenador. En adición recomiendo que se observen las capacidades de multitimbre, con lo cual se consigue que el módulo de sonido soporte varios instrumentos al mismo tiempo, cada uno de estos por su canal individual.

El MIDI puede realizar más cosas que el control musical. Con el equipo de control MIDI apropiado, puede utilizar el MIDI para controlar un sistema de luces, así como cualquier otro tipo de equipos, convirtiendo de esta forma su Amiga en el centro de un complejo sistema multimedia. También puede conectar el MIDI con su Amiga para desde una caja externa, controlar algunos programas multimedia.

Para utilizar el MIDI en su Amiga, necesita un interface MIDI conectado en el puerto serie. Si su proyecto multimedia necesita más de 16 canales MIDI, o si necesita un puerto serie para controlar cualquier otro tipo de periférico, puede añadir más puertos serie mediante la correspondiente tarjeta. La solución en este caso es The Serial Solution (Checkpoint Technologies, $199), soportando correctamente el MIDI sin ningún tipo de modificaciones. Bars & Pipes (Blue Ribbon SoundWorks, $299) o Music X (MicroIllusions, $299.95) son los primeros programas para Amiga que soportan múltiples puertos MIDI.

Como usar el MIDI

Existen dos caminos multimedia que soportan MIDI desde Software: directamente desde un programa y vía Arexx, en interacción con otro programa que soporte MIDI directamente. Para el control directo. AmigaVision (Commodore, incluído con el Amiga o $149 por separado) y DeluxeVideo III (Electronic Arts, $149.95) le permiten ejecutar módulos MIDI salvados como ficheros SMUS -aunque AmigaVision sólo soporte cuatro canales MIDI. Para crear los ficheros SMUS es necesario el uso de un secuenciador o un programa de notación que soporte el formato SMUS.

Interactor (Very Vivid, $129) puede enviar notas individuales así como otro tipo de mensajes MIDI desde el módulo opcional de expansión MIDI ($30). ShowMaker (Gold Disk, $395) posee la capacidad de ejecutar ficheros MIDI estándar, lo cual debería encontrarse soportado por todos los programas Multimedia. La mayoría de los programas secuenciadores para cualquier ordenador salva y lee los ficheros en el estándar MIDI.

Existen dos caminos Multimedia que soportan MIDI desde Software: directamente desde un programa y vía Arexx

The Director (Right Answers Group, $129.95) con el conjunto de herramientas (Director ToolKit, $39.95) puede ser conectado con el MIDI; pudiendo seleccionar o deseleccionar el modo de mensajes MIDI, así como interpretar estos nota a nota. PageFlipper FX 2.0 (Mindware International, $299) soporta el MIDI de 'dos caminos'.

Para el control indirecto del MIDI, Bars and Pipes puede ser controlado a través de ARexx, o controlado a través de otros programas. Este puede ejecutar secuencias MIDI bajo el control de ARexx, y su propio Kit multimedia ($59.95); incluyendo un ejecutor MIDI para Bars and Pipes mediante ARexx. The Cue Card Tool le permite convertir las notas MIDI en mensajes ARexx, simulando la pulsación de las teclas que le permitirán controlar programas multimedia. Esto abre una puerta al MIDI para programas como CanDo (INOVAtronics, $149) o Elan Performer 2.0 (Elan Design, $149).

Sincronismo

El código de tiempo SMPTE es un estándar en la industria para el etiquetado de cada uno de los frames de un vídeo o una película con un único número que muestra las horas, minutos, segundos y secuencias transcurridas. Un segundo número (de usuario) es comúnmente empleado para mostrar el número de cinta o marcar la fecha, pero este no es imprescindible.

De los cuatro tipos de código de tiempo (30 secuencias por segundo para NTSC, 25 para PAL, 24 para las películas y 30 para Drop Frame), usted usará probablemente Drop Frame. El código de tiempo SMPTE es de gran ayuda en algunas situaciones. SI se encuentra utilizando más de un ordenador para sus presentaciones (uno para música y otro para gráficos) deberá ejecutar un generador de código de tiempo para vídeo y otro para sonido, consiguiendo de esta forma un sincronismo perfecto entre la imagen y el sonido. De igual forma con el código de tiempo SMPTE podrá conocer la situación exacta de un frame en una animación, así como la realización de inserciones dentro de la misma. De igual forma si el sonido se encuentra grabado en una cinta musical, el SMPTE podrá tomar el sonido desde el mismo dispositivo con un perfecto sincronismo.

SMPTE Hardware

Para utilizar el código de tiempo SMPTE, necesitará un generador/lector SMPTE. Actualmente se encuentran tres de estos aparatos disponibles para Amiga. The Phantom (Dr T's, $299), es un interface MIDI y SMPTE, el cual se encuentra soportado por el secuenciador Dr. T's KCS Level II así como por ShowMaker. PassPort's MIDI Transport ($495) es una solución más limitada, ya que sólo trabaja con el software secuenciador Master Tracks Pro ($395).

El lector/generador de código tiempo TCRG102 controla, mediante software, la lectura y generación de código/tiempo más una ventana de doblaje (usando un Genlock). Este puede grabar los números correspondientes al código/tiempo en cualquier programa de Amiga, así como trabajar con Photon Video: Edit Decision List Processor (MicroIllusions, $499.95) para generar automáticamente la lista de decisión en edición de vídeo. El TCRG102 también puede usarse con un programa ARexx, además de ser la única unidad con entrada de sincronismo para el alineamiento del código tiempo con el vídeo (necesario para la video-producción).

El código tiempo MIDI (MTC) es un SMPTE/EBU (European Broadcast Union) cambiado en forma para ser enviado al MIDI. Para sincronizarlo con un secuenciador como es el caso de Music X y Bars & Pipes a SMPTE, necesitará un convertidor SMPTE a MTC.

Como utilizar SMPTE

Showmaker posee la habilidad de generar el código tiempo directamente a través de Phantom, o usando una caja de conversión para código SMPTE a MIDI. El TCRG102 puede controlar programas Multimedia que soporten ARexx, como es el caso de CanDo y AmigaVision. (un programador está trabajando en un programa capaz de controlar las animaciones generadas con DPaint III a través del TCRG102).

Otra forma de realizar esta operación es conectar un programa secuenciador MIDI a una fuente externa SMPTE, teniendo el control de secuenciador para los programas gráficos vía ARexx. Los primeros programas que contienen esta capacidad son Bars & Pipes y el Cue Card Tool del Kit Multimedia.

Para controlar la edición de vídeo mediante SMPTE, AmiLink (RGB, $41.50) controla equipos industriales y broadcast, mientras que EDL-1000 (FutureVideo, $295) controla equipos industriales de bajo nivel y de consumidor.