La dura lucha por competir que nos envolvía en la juventud, nos empujaba a comprar muchos elementos para fabricar nuestros propios coches que sonaran y corriesen más rápido (si eran rápidos mejor). Sin embargo, unos pocos de nosotros (en general un grupo muy selecto), estamos tentados a pagar para atraer la atención de los jóvenes y los oficiales de la ley y el orden.

Al igual que el propietario de un Amiga busca conseguir una mejor actuación de su sistema aun puedes encontrar unos pocos aparatos antiguos (sistemas de vapor de alto octano) que todavía conservan ese viejo espíritu. Para satisfacer nuestro yo he tratado de montar lo que a mi parecer considero el "mejor" Amiga 500 de carreras.

Mi meta era construir la máquina de sueños más rápida y versátil posible utilizando como base el A500. Aunque, la verdad, sólo era una aventura, no una necesidad. Para mi proyecto, busque los mejores productos y no los más caros.

¡¡¡ ECHA EL FRENO !!!

Un componente llave que permite a las tarjetas compatibles del A2000 y A3000 trabajar con Amigas de menor categoría, Bodega Bay (California Access), juega un papel importante en la construcción del "mejor" A500. Gracias a esta llave, el "mejor" A500, supera al A2000 y empequeñece al A3000. La tarjeta se conecta al Bus de expansión de la computadora y da cuatro slots de expansión con una fuente de alimentación de 200 Watios, un muy necesitado ventilador y mucho sitio para un disco duro y otras unidades de disco internos.

Acerca de los únicos productos del A2000 que el Amiga no puede acomodar son esos que requieren y el acelerador o el slot de vídeo en el A2000 (ninguno de estos es posible en la tarjeta Bodega Bay u otra tarjeta de expansión), esto excluye el uso de los aceleradores del Amiga 2000 y sus componentes como el NewTek Video Toaster y el MicroWay FickerFixer.

Mi meta era construir la máquina de sueños más rápida y versátil posible utilizando como base el A500.

Para ser fiel con el "diseño de carreras" yo quería llenar la caja con componentes rápido de todas formas. Esta fue la prioridad principal por que un disco duro es esencial para cualquier sistema de alto standing y Bodega Bay viene preparada para añadir otro disco.

Con Bodega Bay en su sitio ahora tenía que elegir entre más de una docena de controladores hechos para el A2000. Aunque otros podían ser más rápidos, elegí el sistema avanzado de almacenamiento Nexus, porque la compañía vende una cadena de aparatos de almacenamiento para complementarlo. Como resultado, mi configuración incluía el HardPack44 para gran capacidad de almacenamiento removible y la cinta stream SideWinnder250 para rápidos y convenientes Backup de disco duro.

Ambas unidades se ajustan muy bien dentro del Avanzado Subsistema SCSI, una caja externa que se coloca al lado del monitor al lado del Bodega Bay. Los subsistemas engloban un completo o dos medios aparatos de SCSI y probé un conector de paso de tal manera que se pueden conectar aún más aparatos (incluso una disquetera óptica).

El controlador Nexus que lleva estos aparatos es en realidad una tarjeta dura con 4 megas de RAM. Se ajusta dentro de uno de los slots de Bodega Bay debido a que el disco duro de 40 Megas de al lado la hace perder dos slots adicionales. Con esta configuración yo no podía instalar ningún aparato interno más ancho que una tarjeta de RAM en el cuarto slot por lo que enchufe una tarjeta con múltiples salidas en serie (para posibles interconexiones). Cuando no tenía conectado a través de esta tarjeta ningún periférico a la máquina me daba una tremenda expansibilidad. Con ella podría sumar una impresora Laser postscript, un escáner y un módem externo y utilizarlos todos a la vez.

Lamentablemente descubrimos con el tiempo que el almacenamiento avanzado ocupa la tarjeta que usamos con ocho megas de RAM y que puede hospedar al disco Quantum de 52 Megas.

¡Ah!, también noté que escogiendo la instalación Nexus yo me olvidé la advertencia de California Access contra la instalación de tarjetas duras, por que los slots de Bodega Bay son horizontales en contraposición a los que tiene el A200, los discos duros conectados a los controladores están forzados a operar boca abajo. Aparte de esta conexión invertida la tarjeta dura Nexus trabajó estupenda, nunca perdí un byte de datos durante su uso diario. Si vas a ignorar los aparatos de California Access y vas a instalar un Bodega Bay recomendaría hacer un formateo a bajo nivel con el disco duro en la posición que se va a utilizar. Haciendo esto minimizará el riesgo de desastre en "la carretera".

¿¿¿ QUÉ PASA AFUERA ???

Después de pasar unos cuantos meses probando con los posibles periféricos de A500 era bastante difícil escoger cuales añadir. El primer artículo en mi lista de necesidades era un CSA MegaMidget Racer (MMR). La unidad que instale montada expresamentepara este proyecto englobaba un chip 68030 a 33 Mhz, un coprocesador 68882, una tarjeta RAM de 32 bits, y una RAM estática de 512k a 70 ns.

Como todas las cosas buenas MegaMidget Racer tiene una cosa mala... impide el uso de otros productos. Por ejemplo intentando instalar el nuevo ICD Flicker Free Video, el cual nos da alta resolución, era imposible que la tarjeta sobrepasase la altura del Amiga por un cuarto de pulgada o más. MMR es también incompatible con el Multipropósito tarjeta ATOonce de Vortex que nos habría dado la capacidad de una máquina MS-DOS 286. La tarjeta Pulsar PC-XT emulador que se engancha a un slot de expansión en la parte superior del A500 suplantaría al ATOnce en este caso.

El cuanto al monitor, sin Flicker Free Video no tenía necesidad para añadir un multisync que me hubiera gustado añadir, por lo que me quede con la última versión del Commodore con su monitor 1084S-D1.

El resto de mi configuración del A500 era el Commodore A1011, yo pensé que el "mejor" A500 necesitaba una disquetera extra y hubiera preferido instalar dos en la tarjeta Bodega Bay.

Aunque California Access enseña la tarjeta Bodega Bay en esta configuración la unidad no es totalmente posible con las disqueteras puestas y no puedes seguirlas por separado para este tipo de instalación.

¡¡¡ A TRABAJAR !!!

Lo primero, decir que esta máquina es rápida. Yo use las funciones del Fast Rom (del programa de dominio público de Dave Haynie Set CPU) para copiar KickStart dentro de la RAM del MMR dejándolo operar a 34 Mhz. Esto permitió al A500 operar a 1,13 más rápido que el A3000 a 25 megahertzios y 6,31 más que el A500 de fábrica. Realizó cálculos de coma flotante a una velocidad idéntica que el A3000 a 25 Mhz y cálculos de enteros incluso más rápidos. En teoría el coprocesador 68882 debería realizar operaciones matemáticas un 50% más rápido que un A3000 a 25 Mhz de fábrica.

Los números no son toda la máquina lo que realmente importa. La mayoría de las aplicaciones se cargaban en un segundo. Objetos en 3D se animaban con velocidad increíble y programas multifunción no afectaban prácticamente al rendimiento del sistema.

Pero la velocidad sólo parte del rendimiento, tan importante es la flexibilidad del "mejor" A500. Gracias a la tarjeta de PC Pulsar Power, mi "mejor" A500 pudo también correr con el software de MS-DOS sin ningún tipo de problema que aportaban otras tarjetas, todo esto proveía a un bajo coste la alternativa para investigar en el más ampliable Commodore Bridgeboards.

¡¡¡ RESURECCIÓN !!!

Al final todo funciona. El "mejor" Amiga 500 ha sido creado. Ya solo cabe mejorarlo aun más conectando todo lo posible en los slots de la tarjeta. En general, por un buen precio hemos conseguido superar algunas características de ordenadores Commodore de mayor nivel tales como el A3000 y el A2000.

Crear este ordenador sólo ha supuesto un poco de ingenio y mucho tiempo. No ha sido fácil pero esta al nivel de cualquier usuario que quiera que su viejo equipo supere a los nuevos equipos en una competición en la que la velocidad para ganar la carrera a veces no basta. Pero ahora llega el eterno dilema... ¿es preferible gastarse su dinero en un A500 para igualarlo a uno superior o es mucho mejor gastarse el dinero en un A2000 o un A3000 y ahorrarte toda esta aventura?.... La elección solo depende de usted y sobre todo de su espíritu... Yo me lo pensaría.