Son pocos los programas que perduran
con el paso del tiempo, y menos los programas
cuyos comienzos se remontan casi
a la misma aparición del ordenador Amiga.
En esta ocasión comentaremos uno de los programas
más 'antiguos' de la historia Amiga: Deluxe Paint Iv.

Desde la primera versión este programa ha sufrido numerosos cambios a mejor, con la incorporación de nuevas funciones y características que han hecho de este programa uno de los más utilizados por la comunidad de usuarios de Amiga. En los últimos años, sin embargo, contaba con algunas carencias frente a otros programas gráficos. Como respuesta Electronic Arts ha sacado a la luz esta nueva versión, con la cual Deluxe Paint vuelve a la cabeza que componen los mejores programas gráficos. La primera novedad que se aprecia en esta nueva versión es que soporta el modo HAM; sin embargo son muchas más las incorporaciones, que sin resultar tan evidentes como esta, si son más interesantes para los artistas gráficos.

El contenido del paquete Deluxe Paint IV no varía en lo esencial, ya que se compone del disco principal del programa, dos discos de gráficos a modo de ejemplos (animaciones, brochas, etc), el manual de instrucciones y la inclusión del programa Deluxe Video III.

Primeros pasos

El equipo necesario para aprovechar las cualidades de esta nueva versión es tener, como mínimo, un mega de memoria RAM; funcionando tanto con la versión 1.2 del KickStart como con las siguientes versiones de la ROM. Sin embargo es muy importante que el ordenador se encuentre equipado con una mayor cantidad de memoria Chip que la habitual. Si sólo se cuenta con 512K de memoria Chip, se podrán aprovechar al máximo todos los modos gráficos, pero no así el número de colores (reducido a 8 colores trabajando en alta resolución). Por tanto, en cuanto a memoria, lo ideal sería tener un Mega de memoria Chip, ampliado con otros dos de memoria Fast.

De igual forma se puede trabajar con dos disqueteras (una interna y otra externa), aunque lo más aconsejable es instalar el programa en disco duro (mediante el programa incluido para dicha operación). De esta forma se evitará cambiar constantemente de discos, así como ganar mayor velocidad de acceso en las operaciones realizadas con el mismo.

En esta nueva versión Deluxe Paint incorpora su propio tipo de letra, no permitiendo ejecutar el programa si no se encuentra el mismo en el directorio Fonts. De igual forma, una vez ejecutado el programa, se visualiza el tradicional Requester para seleccionar la resolución a modo con el cual se desea trabajar. En precisamente en este requester donde se aprecia el primero de los cambios, ya que se incluye el gadget de modo HAM; manteniendo de igual forma el resto de las resoluciones ya presentadas en las anteriores versiones. Otra de las variaciones es su nuevo aspecto 3D según lo convenido en la versión 2.0 del sistema operativo.

Hasta ahora todo parece normal, sin embargo la verdadera revolución de la versión IV comienza cuando aparece la pantalla de edición. Aunque la estructura parece la misma, la verdadera magia se esconde en las opciones de los menús.

Nuevas opciones

Como se indicó anteriormente, Deluxe Paint IV incorpora el modo HAM; sin embargo, aunque esta sea una opción importante para los usuarios, son muchas más las nuevas características que hacen de este programa uno de los mejores en la actualidad.

Para empezar decir que la estructura del interface de usuario sigue siendo muy similar, por no decir la misma, con respecto a anteriores versiones. Esto es de agradecer para los usuarios acostumbrados por las anteriores versiones, ya que de esta forma seguirán encontrando 'las cosas en su sitio'. Por tanto las opciones se encuentran representadas en los menús contenidos en la barra superior de la pantalla, en el margen derecho se encuentra la caja de herramientas y por último, en la parte inferior del margen derecho se encuentra la paleta de colores. Dicha paleta, si se tabaja en modo HAM, añade un par de gadgets para desplazarse entre los 4096 colores disponibles.

En el primer menú 'Picture', de izquierda a derecha, no se ha añadido ninguna nueva opción. Por el contrario se ha eliminado la opción 'Change Color' la cual dispone en la nueva versión de un menú propio (el cual comentaremos posteriormente). Se ha realizado una pequeña modificación en la opción 'Show Page', esta representa mediante un cuadrado la parte que se está editando de la página global; en caso de que las dimensiones de la página sobrepasen el limite de la pantalla. Dentro de esta opción podremos mover este cuadrado a cualquier otra zona, pasando a ser la misma la zona a editar en la pantalla de edición (la normal). Otro cambio, con respecto a las anteriores versiones, se encuentra en los requester de cargar/salvar imagen.

En las anteriores versiones los requester de operaciones con disco eran algo rudimentarios, además de incómodos para el usuario. En esta nueva versión se han modificado los mismos, de tal forma que nos proporciona la lista real de volúmenes disponibles y asignaciones realizadas en los volúmenes como lista de elección. En los anteriores requester se encontraba en la parte inferior unos cuantos gadgets mostrados únicamente los volúmenes disponibles. Otra de las innovaciones en estos requesters es que ya no necesitará pulsar el gadget 'OK', después de seleccionar un fichero, para cargar o salvar el mismo. Ahora, cada vez incluido en más programas, se puede realizar esta misma operación mediante un doble 'click' sobre el nombre del fichero a cargar/grabar. También se ha incluido un gadget de texto para introducir los caracteres comodines de los ficheros que deseamos visualizar. De esta forma si se teclea en dicho gadget '#?.pic', sólo se mostrarán los ficheros cuya extensión sea '.pic'.

En el segundo de los menús (Brush) se ha añadido el submenú Spare, dentro del cual se encuentra una de las nuevas opciones más interesantes Metamorph, el usuario puede realizar la transición automática entre dos brochas (imagen inicial y final), en un número determinado de secuencias. De esta forma el Amiga se encarga, de una forma completamente automática, de realizar las secuencias de transición entre un triángulo a cuadrado o de un mono a un hombre. De esta forma se pueden realizar un buen número de efectos curiosos en las animaciones realizadas por el usuario. al igual que en el primer menú, también se ha suprimido la opción 'Change Color' de este.

El tercer menú (Mode), añade una nueva opción: Mix. Mediante este modo, el usuario podrá mezclar los colores a medida que realiza el gráfico. De esta forma si se ha elegido el color amarillo, y se hace un trazado sobre un gráfico en pantalla de color azul, la intersección de los dos colores será verde. En contraposición a otros modos de este mismo menú, esta opción siempre se encuentra disponible para el usuario. Mediante esta nueva posibilidad gráfica se pueden conseguir unos buenos efectos.

En el cuarto menú (Anim), se conservan todas las opciones incluidas en DPaint III. Sin embargo también añade una nueva opción que proporciona una mayor comodidad al usuario nobel. Esta opción en concreto tiene como función mostrar un panel (en la parte inferior de la pantalla) a modo de videoreproductor. Este incluye los gadgets para avanzar en la animación, retroceder, ejecutar la misma, ejecutar la animación en modo lazo, etc. Al igual que la anterior versión, estas operaciones también son realizables desde el teclado o mediante el requester de control que ofrece el menú de Animación.

El siguiente menú con el que cuenta Deluxe Paint IV es totalmente nuevo, aunque las opciones que engloba son las que en anteriores versiones se encontraban repartidas entre diversos menús. Este menú es 'Color'. Las opciones incluidas son Ranges, Cycle, Palette, Color Set, BG->FG, BG<->FG, Remap, Recompute y Brush; las cuales contienen a su vez unas cuantas opciones nuevas para el tratamiento de la paleta, Dos de las opciones más significativas, contenidas en este menú, son 'Ranges' y 'Mixer On/Off; esta última dentro del submenú correspondiente a la opción Palette.

Con la opción Range se abre un panel de control en la parte inferior de la pantalla, en el cual se pueden definir los rangos de color. La forma de definir los mismos es completamente nueva con respecto a las anteriores versiones, además de ser el mejor método que he visto hasta ahora. En definitiva se trata de ir colocando unos pequeños rectángulos, representando un color seleccionado, en una barra. De esta forma se pueden realizar degradados con colores de diferentes escalas; ya que un rango puede estar formado por los colores que desee el usuario. También es posible definir la separación de degradado entre dos colores adyacentes; de esta forma se consiguen degradados o rangos de colores verdaderamente espectaculares.

En la parte inferior de este panel se encuentra otra barra, en la cual se podrá ver de forma inmediata como quedará el rango de color que se está definiendo. También se encuentra representada en este panel de color la paleta de colores con la cual se trabajará para definir los rangos. Sin lugar a dudas lo más sorprendente de esta operación es su extrema sencillez ya que sólo se trata de seleccionar un color e ir ajustando el mismo en la barra del rango.

La segunda opción (Mixel On/Off permite al usuario generar colores como si se tratara de una verdadera paleta de pintor. Al seleccionar esta opción se abrirá, como en la opción anterior, un panel de control. Dicho panel contiene la paleta de colores y un rectángulo (entre otras opciones) en el cual se podrá realizar la mezcla de colores. Por supuesto, los colores resultantes de la mezcla de dos o más colores, podrán ser seleccionados y añadidos a la paleta de trabajo.

El siguiente menú (Effects) contiene dos opciones nuevas verdaderamente interesantes. La primera, LightTable, es especialmente útil a la hora de realizar animaciones. La función que tiene esta opción es trabajar a modo de 'papel cebolla'. De esta forma al editar las secuencias que forman una animación, se podrá observar la posición que ocupa la secuencia anterior ligeramente oscurecida. Esta opción trabaja en todos los modos gráficos salvo el modo HAM.

La segunda opción (Translucency) tiene como función fijar el grado de transparencia que contendrá una figura a realizar o brocha (definido por el color del mismo). De esta forma se puede definir el grado de transparencia de 0 a 100. Este efecto es especialmente interesante para utilizar los colores o figuras a modo de filtro.

Aunque estas son las nuevas opciones introducidas, el resto de opciones, incluidas en los menús, también han sufrido ligeras modificaciones aunque su función sigue siendo la misma; por tanto no las trataremos en este artículo. De igual forma en la caja de herramientas no se ha introducido ningún cambio, por lo que siguen existiendo las mismas herramientas gráficas con los mismos requesters de definición.

Deluxe Paint IV en HAM

Si algo faltaba en Deluxe Paint sin lugar a dudas se trataba del modo HAM. No sólo para poder dibujar en 4096 colores, sino también para poder aprovechar las opciones proporcionadas por este programa para el retoque o trabajo sobre imágenes generadas por otros programas. ¿Cual es el precio que tienen que pagar los usuarios?. Si no poseen tarjeta aceleradora, el precio que han de pagar es una mayor lentitud en las operaciones, así como un mayor consumo de memoria; por lo que tendrán que pensar en ampliar su equipo para trabajar de una forma desahogada.

Pero frente a este inconveniente se obtiene un gran número de ventajas. ¿La primera?, poder realizar animaciones en modo HAM, otra buena ventaja es la posibilidad de realizar degradados verdaderamente espectaculares. Además de poder realizar animaciones compuestas por secuencias también es posible realizar brochas animadas en modo HAM. Otra cualidad que se puede aprovechar en este modo es la corrección, mediante Aliasing, de las figuras, prestando una mayor calidad en la imagen. Por otro lado el tratamiento que se hace de la paleta de colores es muy flexible; proporcionando al usuario el control sobre cada uno de los registros que forman la misma.

En cuanto a la velocidad, decir que esta se reduce en proporción a la complejidad de la operación que se vaya a realizar. Un buen ejemplo para comprobar la velocidad es realizar una animación compuesta de 10 secuencias sobre un fondo degradado (compuesto el mismo por 6 registros de color). La velocidad disminuirá de igual forma en caso de aplicar alguno de los efectos descritos con anterioridad. Sin embargo en la mayoría de las ocasiones la falta de velocidad se compensa con la calidad final del trabajo.

Decir también que Deluxe Paint IV sólo carga imágenes en formato IFF ILBM. Esto se refiere al formato de fichero. Si se desea cargar una imagen realizada con otro programa, y grabada en un formato distinto al IFF ILBM, por ejemplo una imagen HAM grabada en formato RAW; Deluxe Paint no reconocerá ese fichero. La solución es sencilla: utilizar un programa conversor de formatos como puede ser el programa 'Art Department Professional'.

En la variedad...

Anteriormente comenté las nuevas opciones incorporadas en Deluxe Paint IV; ahora veremos otra opción, que sin ser nueva, incorpora un buen número de posibilidades: Fill. En la anterior versión de Deluxe Paint, este programa ofrecía al usuario la posibilidad de realizar rellenos mediante diferentes modos. De esta forma se podía realizar un relleno de color sólido, mediante brocha o figura patrón, degradado de colores (en tres posibles sentidos). En esta nueva versión se han ampliado las posibilidades de relleno con degradado. De esta forma se han incluido los gadgets para definir el relleno lineal, circular, contorno, resaltado y suavizado.

Con estos nuevos tipos de relleno se ha aumentado, de una forma considerable, la potencia de esta herramienta; obteniendo una mayor flexibilidad en el tipo de relleno de las figuras, al poder definir, además del tipo, el sentido en el que se realizará el degradado sobre el objeto.

Varios de estos tipos de relleno se han incluido para ser aplicados a figuras concretas tales como circunferencias o rectángulos. Por otro lado la diferencia entre un degradado, realizado en HAM, y otro cualquiera realizado en 32 ó 64 colores es abismal. Los degradados definidos en modo HAM son mucho más suaves, además de poder combinar colores de diferentes gamas sin producir grandes saltos entre los mismos.

¿Cómo funciona la nueva herramienta Fill?. NO existe una gran diferencia con respecto a la antigua versión, sin embargo ahora la herramienta Fill también permite definir la dirección en la que se desea realizar el releno de la figura. Una vez seleccionada la zona que se va a rellenar, la herramienta permite al usuario que seleccione la dirección mediante un vector cuyo origen se encuentra en el centro de la zona seleccionada. Esta posibilidad, no contemplada con anterioridad, es especialmente útil para conseguir efectos de 'Puntos de luz'. También es muy importante seleccionar el tipo de relleno acorde con el tipo de figura sobre la cual se ejerce el mismo; ya que por ejemplo es mejor utilizar el relleno circular para las esferas y no el lineal.

El arte de crear

Deluxe Paint IV no sólo proporciona las herramientas al usuario para que este trabaje con comodidad, sino que también proporciona herramientas para realizar operaciones que significarían un gran trabajo por parte del usuario. Una de estas herramientas, Meta-morph, realiza un trabajo importante para el usuario: crear las secuencias intermedias de transición entre dos brochas diferentes. La calidad en el resultado de esta operación depende de diversos factores, pero los más esenciales son el número de secuencias utilizadas para realizar la transición entre las dos imágenes, el tamaño de ambas y procurar que no existan demasiados cambios en la paleta de colores.

También se facilita 'el arte de crear' mediante la inclusión de la opción LightTable. Hasta ahora, en la realización de animaciones, el usuario contaba con un problema al no tener referencia directa sobre la posición que ocupaba un elemento o varios en la secuencia anterior. Ahora, con la nueva versión, se puede recurrir a esta función para conocer de forma directa la imagen que se encuentra en la secuencia anterior. Sin lugar a dudas de esta forma se ahorra un trabajo considerable al artista gráfico; sobre todo a la hora de realizar animaciones mediante brochas. La utilización conjunta de estas dos herramientas proporcionan al usuario, sin lugar a dudas, una mayor agilidad a la hora de crear una animación. ¿El problema?, no se podrá utilizar la opción LightTable en modo HAM, por lo que no se acaba de ofrecer una herramienta perfecta; sin embargo más vale algo que nada.

¿En dónde se encuentra el arte de Deluxe Paint IV?. Sin lugar a dudas en la sencillez a la hora de realizar cualquier operación, en su magnífico manual de instrucciones y en la demostración, mediante anteriores versiones, de que casi forma parte de la historia Amiga. Mientras que otros programas gráficos, que poseen operaciones similares, necesitan por parte del usuario la introducción de datos, activar requester, trazar trayectorias, etc; en Deluxe Paint IV sólo es necesario seleccionar una operación, elegir un elemento y ver los resultados. En cuanto al tratamiento de la paleta de colores otros programas presentan espectaculares ruletas de colores en un orden perfecto, pero esto sólo contribuye a que el usuario deba poseer una puntería inigualable para seleccionar el color deseado. En Deluxe Paint IV no sólo se proporciona la posibilidad de elegir el color de una forma directa y sencilla, sino que también posibilita la elección del color directamente desde una imagen o convertirse en un verdadero 'mezclador de colores' para experimentar por uno mismo el tono que se puede conseguir con la combinación de ciertos tonos.

Por último decirle que si sólo dispone de 512K de memoria RAM, tiene dos opciones: o bien ampliar la memoria de su ordenador o no adquirir esta nueva versión, ya que de lo contrario sólo podrá trabajar al 50% de las posibilidades reales ofrecidas por DPaint IV; además de ver con cierta frecuencia como se produce un GURU en la pantalal de su Amiga.