Por Loren Lovhaug y Frank Hudson

En este artículo veremos cinco de las impresoras PostScript más populares (en blanco y negro). Uno de los principales puntos será la forma de trabajar que estas tienen con el Amiga.

Las impresoras, recogidas en este artículo, se corresponden a las más prestigiosas marcas; así descritas por la importante red de distribuidores. Detrás de este hecho, y de su popularidad, estas cinco impresoras poseen otras característica afines. Todas cuentan con la última versión del lenguaje de descripción de página PostScript de Adobe, así como con el Lenguaje de Control de Impresora (PCL) de Hewlett Packard. Cada una de estas también incluye por lo menos 35 tipos de letra PostScript residentes, así como 1.5MB de memoria RAM.

Excepto en el caso de la impresora LaserWriter (Apple), usted podrá conectar el resto de impresoras en el puerto paralelo o serie del Amiga. Hacer una conexión a través del puerto serie o paralelo sólo requiere el cable adecuado. Para realizar una conexión Apple Talk (necesaria con la impresora LaserWriter), necesitará un Amiga 2000 ó 3000 así como una tarjeta Apple Talk como puede ser DoubleTalk fabricada por Progressive Peripherals, o Interact de DigiFex.

Las dos características más comunes entre las impresoras son tanto su calidad de impresión, así como el reducido tamaño de las mismas. Al contrario que las impresoras matriciales, las cuales diferían en cuestión de calidad de impresión, cualquier variación es prácticamente imperceptible. Todos los gráficos, así como textos, tienen la resolución que permiten los 300 puntos por pulgada.

Puede ser que lo más sorprendente sea la estructura de las impresoras. Las impresoras Laser han sido consideradas, tradicionalmente, como pesadas; requiriendo de esta forma un mayor espacio sobre la mesa que las impresoras matriciales. Sin embargo la realidad actual proporciona impresoras ligeras y compactas.

Para encontrar las diferencias en las impresoras, me he basado en la sencillez para la definición del SetUp, así como la capacidad y calidad de trabajo con el Amiga. También se ha considerado la velocidad de impresión, el tratamiento realizado de un proyecto complejo y, por último, las características técnicas tales como velocidad de microprocesador.

QMS PS-410

Sin el soporte para el papel, la QMS PS-410 es visiblemente más alargada que la microLaser PS-35 (Texas Instruments). Con una medida de sólo 7,5 pulgadas de altura, se convierte en la mejor 'impresora de bolsillo'. Con la incorporación de la bandeja para el papel, las medidas finales de la impresora son de 25x13 pulgadas.

El SetUp inicial de la PS-410 es el más sencillo de todas las impresoras. Sólo es necesario abrir el panel frontal para insertar el cartucho Toner, cerrar el panel e insertar la bandeja que soportará el papel (con una capacidad máxima de 50 hojas).

La 410 es la única impresora del grupo que incorpora un 68020 a 16MHz. Aunque los 16MHz con que cuenta el '20 ofrece unas buenas ventajas en el tratamiento imágenes estructuras, en esta ocasión el cálculo de velocidad no pasa de las lentas cuatro páginas por minuto. (Tres de las impresoras testeadas mostraban una media de seis páginas por minuto).

Otro aspecto de la impresora PS-410 es su extensa oferta de tipos de letra, ya que incluye 45 tipos de letra PostScript en comparación con las 35 incluidas en la mayoría de las impresoras de este tipo. De esta forma se puede acceder a Helvética condensada o Garamond desde cualquier aplicación en Amiga.

Al contrario del resto de las impresoras, la PS-410 no tiene botones o pantalla LCD (cristal líquido) para cambiar la configuración de la misma, como por ejemplo los lenguajes o el puerto a utilizar. Sin embargo incorpora un potente software, llamado ESP, para controlar todas estas funciones. La mejor cualidad de la impresora es que todos los puertos, tanto el Serie, Paralelo como el APple Talk, se encuentran disponibles de forma simultánea. De esta forma es posible conectar tres ordenadores a la misma impresora, cada uno a través de los tres puertos disponibles; pudiendo enviar los tres ordenadores datos a la impresora de forma simultánea. El lenguaje ESP será el encargado de controlar la impresión de cada una de las fuentes. Otro apartado bastante importante es que el cambio, entre el lenguaje ESP y el PostScript, se realiza de forma automática mediante la interpretación de la cadena de caracteres que llega a la impresora.

Mientras que QMS proporciona una utilidad, PSExecutive, para los usuarios de MAC o MS-DOS, con la cual pueden definir los parámetros de página, tiempo de espera y otros, los usuarios de Amiga no cuentan con la versión correspondiente para dicho sistema. Decir que PSExecutive es en realidad una utilidad para enviar códigos PostScript a la impresora.

Gracias a la utilidad de conversión CrossDOS de Consultron, hemos podido definir tales parámetros. Para ello hemos leído los parámetros desde el disco de 3,5" MS-DOS, copiándolos directamente al dipositivo PAR: desde el CLI. CrossDOS se volvió más imprescindible cuando tuvimos que realizar los test para la impresión del texto, ya que la impresora no identificaba de forma adecuada el lenguaje PostScript enviado desde el procesador de textos Excellence!. Para completar los test, de forma adecuada, ha sido necesario bloquear la impresora en modo PostScript utilizando para ello el comando incluido en el disco MS-DOS. El resto del software probado, con esta impresora, no tuvo ningún problema para cambiar de forma automática entre los modos PCL y PostScript.

El sistema ESP trabaja bien en los sistemas MAC y PC. Sin embargo QMS no proporciona el software para su instalación de forma directa en Amiga.

OKIDATA OL840 LED PAGE PRINTER

En este campo, en el que las impresoras cada vez son más y más pequeñas, la OL840 permanece en sección de las impresoras de gran talla. Su sólida construcción, con unas medidas de 17x23 pulgadas, su base dura y la opción de incorporar una segunda bandeja de papel, hacen de esta impresora la más robusta de las que se han probado en el artículo.

Una admirable particularidad de la 840 en su capacidad para aceptar fuentes adicionales PostScript, a través de unas pequeñas tarjetas ROM cuyo tamaño es muy similar a las tarjetas de crédito. Desafortunadamente ninguna de las aplicaciones Amiga probadas reconoció los fuentes incluidos en dichas tarjetas.

La impresora OL840 es la única de su clase que no puede ser considerada técnicamente como impresora Laser. El proceso utilizado actualmente se basa en una cadena de paneles con LEDs. Sin embargo no se aprecia ninguna diferencia en la impresión, tanto en la densidad de la misma como en el contraste.

El proceso de SetUp para la OL840 es un poco más complejo que el visto con anterioridad. La unidad de tambor y el Toner se encuentran separadas, y el cartucho del Toner desprende algo de su contenido al realizar la instalación. La selección del puerto, lenguaje de impresión y parámetros generales, se realizan a través de unos cuantos botones situados en el panel frontal de la impresora. Como en el caso de la mayoría de las impresoras, una pantalla LCD indica el estado de la impresora, así como las elecciones del SetUp. En cuanto a la velocidad, la OL840 ha sido la única de las testeadas cuyo rango se encuentra en 8 páginas por minuto, además de poder realizar tareas como copias múltiples de forma rápida.

Nuestras pruebas muestran que la impresora OKIDATA OL840 es la más rápida en comparación con el hardware. Por tanto, si desea adquirir una impresora capaz de realizar múltiples copias de un documento a gran velocidad, la OL840 debería ser la primera de la lista.

NEC SILENTWRITER 2 MODEL 90

En término de tamaño, la SilentWriter 2 Model 90 se encuentra en el grupo intermedio. Su figura regular (con un tamaño de 18x25x8) hace que su aspecto se asemeje a una cómoda cabina con una larga cubierta, dicha cubierta es en realidad el soporte para el papel. Una cualidad, opcional en muchas impresoras, es el soporte directo de papel folio (14 pulgadas).

El portapapel es, curiosamente, el truco para la sencillez del SetUp en esta impresora. La combinación entre el tambor y el cartucho del Toner se encuentra bajo la pequeña tapa de la impresora. Aunque el ensamblaje de este sistema parezca frágil, a largo plazo demuestra poseer una mecánica robusta.

Una pequeña pantalla LCD, y unos cuantos botones diminutos, son los responsables de demostrar y realizar la configuración de la impresora; mediante la definición de parámetros tales como lenguaje de impresora a utilizar, tipo de puerto, y tiempo de espera en el prólogo. Si usted desea cambiar entre los lenguajes PostScript y PCL se asombrará al ver que no se muestra, de forma permanente, el lenguaje utilizado en la pantalla de cristal líquido, siendo esta una característica incluida en la Okidata OL840 e innecesaria en la QMS PS-410.

TEXAS INSTRUMENTS MICROLASER PS-35

La impresora microLaser PS-35 de Texas Instruments es la más pequeña de las cinco impresoras incluidas en este artículo, pero también es la que cuenta con el proceso más complejo de SetUp. Esta emplea un sistema de tres piezas. La complejidad de las tres piezas separadas, unida al pequeño tamaño de la impresora y su orientación vertical, hacen que sean necesarios varios minutos para realizar la instalación de la impresora. Tanto el tambor de desarrollo como el OPC, son los más difíciles de instalar; sin embargo una vez realizada esta operación, podrá olvidarse durante un largo período de los mismos.

La PS-35 contiene unas cuantas características resaltables. Como en el caso de Okidata, Texas Instruments vende cartuchos ROM, con el tamaño de una tarjeta de crédito, para expandir el número de fuentes PostScript disponibles en la microLaser. SIn embargo no nos ha sido posible obtener ninguna de estas tarjetas, lo cual nos hace dudar sobre la posibilidad de que el Amiga sea capaz de reconocer las mismas. Texas Instruments emplea la misma tecnología para sus tarjetas que la empleada por Okidata.

Aunque la PS-35 incluye un manual impreso, Texas Instruments también ofrece una completa línea de ayuda On-Line, que usted podrá volcar desde la ROM de la impresora. Los controles de la ayuda, así como otros aspectos de la configuración, se realizan a través de los botones situados en el panel frontal de la impresora, visualizando los datos mediante la pantalla LCD.

Los resultados obtenidos en nuestros test han sido bastante positivos, salvo en uno de ellos en el cual la impresora falló. Posiblemente fuese debido a que sólo posee 1Mb de memoria RAM, frente a los 2MB con los que se encuentran equipadas las otras impresoras. Por tanto es muy aconsejable que, en el caso de adquirir esta impresora, piense en ampliar la memoria RAM de la misma.

APPLE PERSONAL LASERWRITER NT

De las cinco impresoras que se han probado, la LaserWriter NT de Apple es la menos recomendable para los usuarios de Amiga, ya que esta no posee el conector Paralelo, mediante el cual se puede conectar una impresora al Amiga. Salvo que posea una tarjeta AppleTalk, el único camino que le queda para realizar la conexión de la misma al Amiga es a través del puerto serie con una velocidad de 9600 baudios. Sin embargo esta es una velocidad demasiado lenta, frente a la ofrecida por el puerto paralelo, cuando el dispositivo a controlar es una impresora.

Otro aspecto de la impresora LaserWriter es la forma en la que se deben conmutar los modos de emulación. En la parte posterior de la impresora se encuentran una serie de siete Switches, siendo mediante la combinación de los mismos la forma en la que deberá cambiar la emulación. Otro punto en contra es la no disposición de una pantalla en la cual se refleje la información seleccionada; de esta forma estará forzado a consultar el manual de la impresora cada vez que desee alterar alguna de las definiciones de la impresora.

El último golpe en contra de la LaserWriter NT es que, pese a su sencillez de instalación, resulta terriblemente lenta con sólo cua

NOTA ENCANTA: Ahí queda cortado el artículo.