creando una simulación de Marte

Por Joel Hagen

Marte ha sido desde hace mucho tiempo un objeto de fascinación. De niño devoraba las extrañas y misteriosas imágenes del planeta rojo, aprendiendo de científicos tales como Wernher von Braun y Willy Ley en sus discusiones sobre la probabilidad de una gran vegetación recubriendo la superficie del planeta. Varios años después las naves espaciales Mariner y Viking viajaron a Marte, volviendo con imágenes de un mundo desolado y maravilloso.

Hoy en día me siendo en mi estudio observando la superficie de Marte simulada en la pantalla de mi Amiga para recorrer los valles Marineris; un truco que pudo hacer la nave espacial. Sin embargo este es un truco que puede simular cualquier usuario de Amiga utilizando VistaPro, un programa de generación de superficies. En este artículo utilizaré alguna de las características ofrecidas por VistaPro para explorar los sucesos geológicos del planeta Marte.

Mientras que VistaPro requiere más memoria (3MB) y tiene un precio mayor que el programa Vista, alguna de las técnicas que emplearé también son aplicables a Vista, el cual sólo requiere 1MB. Sin embargo no olvide que VistaPro ofrece numerosas características y capacidades no encontradas en la versión menor Vista.

Entre otras de las operaciones que se pueden realizar con VistaPro se encuentra la realización de sombras, generación de terrenos tridimensionales o terrenos fractales imaginarios, pero también es capaz de generar los terrenos de sitios reales, utilizando para ello datos basados en DEM (Modelo de Elevación Digital), facilitados en ficharos de datos por la US Geological Survey. La USGS ofrece ficheros DEM para la mayoría de la superficie terrestre, así como de otros planetas o lunas en nuestro sistema solar.

Virtual Reality (productora de VistaPro) incluye varios terrenos en ficheros con formato DEM, siendo los mismos parte del paquete que componen los programas Vista y VistaPro. Entre otros de los terrenos proporcionados se encuentra el valle de Olimpo en Marte. También se encuentran disponibles varios conjuntos de terrenos en discos adicionales , incluyendo uno que se utiliza en este proyecto: los Valler Marineris, cubriendo la mayoría de los cañones que se encuentran en la superficie del planeta Marte. Usted podrá utilizar los procedimientos y las técnicas descritas a continuación para ensamblar y explorar, de forma simulada, cualquier área de los ficheros DEM.

A través de un sofisticado e intuitivo interface, VistaPro le permitirá definir la posición de la cámara, así como del punto destino, en cualquier parte del mapa correspondiente al terreno cargado. Usted podrá ajustar los parámetros correspondientes a luz, altitud, lentes, etc, para generar una imagen a todo color. Puede generar imágenes en cualquiera de las resoluciones estándar de Amiga, incluyendo HAM, Overscan e IFF24. Igualmente podrá generar un recorrido a través del terreno, produciendo una animación que VistaPro realizará automáticamente para cada uno de los puntos del recorrido definido.

El viaje a los Cañones

Las imágenes del Viking indican que en algún tiempo el agua fluía por la superficie de Marte, formando a un paso Cañones y largos. En concreto se encuentran varias imágenes visuales sobre la sedimentación en las aberturas de las regiones Ophir, Candor y Melas, próximas al centro de lavlle Marineris. Para la ilustración que acompaña este artículo he elegido, del disco 2, el fichero Vista DEM "VM1.scape"; siendo el mismo una vista de dicha región. Otros ficheros de este mismo disco cubren el área con un mayor detalle, pero para este proyecto he preferido mantener una vista aérea de la región.

Después de cargar el fichero DEM, he definido la posición X de la cámara y seleccionado el punto destino mediante el botón X del panel de control. De esta forma se define una posición central en el valle. He desplazado la cámara de forma con suavidad al sur y el punto destino al Norte, para de esta forma dar cierta perspectiva a la vista. La altura de la cámara sobre el terreno, posición Z, tiene como parámetro por defecto los 30 metros; pero buscando un mayor ángulo de vista he introducido el valor de 6000 metros. Desde el menú he definido la resolución para generar la imagen en baja resolución con interlazado. Seleccionando el control de paleta he definido para el color del cielo a negro, definiendo como color de los lagos un azul grisáceo.

Los ficheros DEM de los Valles Marineris tienen una ampliación vertical de 3.5 aplicada a todos los datos. Esto posibilita ciertos aspectos para su estudio, pero por otro lado no se puede ver una zona con precisión. Los controles de VistaPro le permite escalar los datos a valores normales. Para realizar la vista lo más real posible, he definido un valor de 0.29 en el gadget de escalación; con lo cual se elimina la desproporcionada ampliación vertical.

Cambiando a los controles de luz, he definido la dirección de la misma hacia el Este y regresado al panel de control general. Para comprobar los resultados de los parámetros definidos, realicé un rendering rápido de prueba mediante la definición del parámetro Poly en el panel de control. Las opciones de Poly son 1,2,4 y 8; con 8 (utilizando 2048 polígonos) se obtienen los resultados de peor calidad. Por otro lado este es el parámetro que permite realizar un rendering más rápido. Después de este rendering a 9 (o en ocasiones a 4), he realizado el rendering final con el nivel 1 (el cual utiliza 131.072 polígonos), para de esta forma conseguir el máximo detalle.

Satisfecho con la prueba procedí a añadir el agua. VistaPro ofrece algunas opciones interesantes para realizar esta operación. Los Gadgets le permiten crear lagos o ríos mediante la simple selección de puntos determinados en el mapa. Las coordenadas X, Y y Z del cursor se mostrarán constantemente como referencia, creando un lago en el área comprendida por la elevación representada por la coordenada Z y el punto del mapa seleccionado con el ratón.

El gadget que marca el nivel del mar se encuentra a 111, sin embargo he definido el mismo a 211. Después de que el programa recalculara de nuevo los contornos, la ventana del mapa mostró un interesante aspecto del agua contenida por los niveles bajos. Para finalizar realicé el rendering final con el nivel 1 de Poly, salvando a continuación el resultado. Posteriormente cargué la paleta de color con Digi-View, digitalicé los valles Marineris de una foto tomada por el Viking (situada en la esquina inferior izquierda). Por último ensamble ambas imágenes con DeluxePaint III, obteniendo como resultado la imagen que se muestra en este artículo.