Por Jeff James
Traducido por Rafael García

No deje que la gran cantidad de nueva tecnologias y formatos de tipos de letras le confundan. Conozca los conceptos básicos y aproveche al máximo sus fuentes de letras

En los primeros tiempos del Amiga, encontrar y utilizar fuentes con sus programas de aplicaciones favoritos era tan difícil como enseñar el alfabeto a los niños de preescolar. En aquellos tiempos básicamente sólo existía un formato disponible -de la variedad de bitmap de un único color- escoger nuevas fuentes era una operación realmente complicada.

Actualmente, encontrar las fuentes apropiadas para su aplicación favorita puede hacerle sentir como un impresor medieval rebuscando entre cientos de cajones repletos de pequeños bloques metálicos con letras. Las fuentes Bitmap siguen siendo las fuentes más populares en el Amiga, juntamente con una gran variedad de formatos de Bitmap a todo color (y también incompatibles). El nuevo formato de fuentes escalables ofrecen una salida impresa muy superior, pero sufren de similares problemas de compatibilidad y de un manejo inoperativo en los modelos más lentos de Amiga. Aunque se han realizado inmensas innovaciones en la cantidad, calidad y diversidad de fuentes de Amiga, los usuarios se pueden encontrar bastante confusos a la hora de utilizar toda esta profusión.

¿Cómo podemos ofrecer algo de luz en el complejo mundo de las fuentes de Amiga para los usuarios noveles?. Armados con algunos hechos básicos acerca de las fuentes y una gran profusión de utilidades de dominio público, los usuarios de Amiga podrán aprender a obtener el máximo de sus colecciones de fuentes y subsecuentemente obtener y usar nuevos tipos de fuentes. En las siguientes secciones explicaremos y describiremos cada uno de los formatos de fuentes del Amiga más comunes y cómo se diferencian, también presentaremos diferentes soluciones tanto comerciales como de dominio público para cada uno de ellos. Finalmente revelaremos algunos trucos útiles para obtener nuevas fuentes, usando fuentes de otras plataformas, y obteniendo el máximo de las fuentes que ya poseemos.

LAS FUENTES BITMAP DEL AMIGA

Existen básicamente dos tipos de fuentes para usar en el Amiga: las fuentes Bitmap y las fuentes escalables. Cada uno de ellos emplea una tecnología diferente para la creación de la fuente.

Las fuentes Bitmap son los tipos de fuente más antiguos (y aún las más populares). Un buen ejemplo de una fuente Bitmap es Topaz, una fuente que viene incluida con el Amiga desde las primeras versiones del AmigaDOS. Las fuentes Bitmap se crean utilizando una matriz de puntos organizada, requiriendo cada tamaño de fuente una matriz diferente (representada por ficheros para cada uno de los tamaños de una misma fuente). Si puede imaginarse crear una fuente mediante el rellenado de los diferentes rectángulos de un papel milimetrado, obtendrá una idea aproximada de lo que consisten las fuentes Bitmap.

Visto desde el lado positivo, las fuentes Bitmap son las fuentes más fáciles de usar y repercuten mínimamente en el rendimiento del sistema. Los inconvenientes de usar fuentes Bitmap incluyen la degradación de la resolución de la fuente cuando ésta es comprimida, ampliada o inclinada, obteniéndose los conocidos dientes de sierra o escalones y una pobre calidad. Las fuentes Bitmap también requieren un fichero de fuente para cada uno de sus tamaños, produciéndose así un gran consumo de espacio de almacenamiento cuando se tiene un gran número de fuentes. El AmigaDOS 2.0 añade una serie limitada de capacidades de escalado para las fuentes Bitmap, aunque la peor calidad de impresión de las fuentes Bitmap permanece inherente.

Existen tras grandes tipos de formato de fuentes Bitmap para el Amiga:

1. Fuentes Bitmap Estándar de Amiga.
Son el tipo de fuentes de Amiga más común, las fuentes Bitmap Estándar se vienen utilizando desde la introducción del Amiga en el 1.985. Muchas de las fuentes incluidas con su Amiga cuando lo compró por primera vez son de esta variedad. Cabe destacar entre éstas, la colección de fuentes de piedras preciosas (Topaz, Sapphire, Ruby, etc.) tan familiares para la mayoría de usuarios de Amiga. Existen literalmente cientos de diferentes fuentes Bitmap disponibles, y muchas de éstas se ofrecen gratis a través del dominio público. Una de las ofertas comerciales más popular es Masterpiece Font Collection, que ofrece 110 fuentes Bitmap en una colección de 20 discos. Aunque siguen siendo las fuentes de Amiga más populares, las fuentes Bitmap estándar están empezando a perder frente a las ColorFonts, para el uso en vídeo y animaciones y frente a las fuentes escalables para muchas aplicaciones de impresión.

2. ColorFonts
Como una variación de las fuentes bitmap estándar del Amiga, las ColorFonts contienen información adicional de la fuente la cual le permite utilizar hasta 16 colores por fuente. hasta la aparición del AmigaDOS 2.0, era necesario ejecutar un pequeño programa para poder utilizar este tipo de fuentes. Aunque no tan ampliamente utilizadas como las fuentes estándar de Amiga. Las ColorFonts son perfectas para aplicaciones especiales de gráficos y vídeo. Alguno de los paquetes comerciales de ColorFonts más populares son las Kara Fonts, disponibles en cuatro discos diferentes. AnimFonts, es un novedoso aspecto del estándar ColorFonts, pues cuando se utilizan con programas de gráficos que sean compatibles con brochas animadas (como por ejemplo Deluxe Paint IV), pueden ser animadas a todo color.

3. Formatos Bitmap Variados
Además de las fuentes estándar y las ColorFonts, existen varios tipos de fuentes bitmap de color específico de diferentes compañías -particularmente aquellas que realizan software para vídeo y titulación-, las cuales los utilizan en su propio software, como puede ser el cado de Broadcast Titler 2 y pro Video Post. Muchos de estos paquetes, incluyen utilidades para la conversión de fuentes, los cuales permiten al usuario transformar fuentes estándar de Amiga en un formato utilizable por un determinado programa.

FUENTES ESCALABLES

Las fuentes escalables (ocasionalmente llamadas vectoriales) son más concretamente, fuentes estructuradas, y se crean de un modo totalmente diferente a las fuentes bitmap. Mientras que una fuente bitmap, necesita un fichero diferente para cada uno de sus tamaños, las fuentes escalables están definidas por líneas y curvas. Si desea un nuevo tamaño de fuente, las fuentes escalables pueden ser fácilmente reescaladas en el acto hasta alcanzar el tamaño deseado. Y mientras que las fuentes bitmap sufren distorsiones cuando se amplían o inclinan, las fuentes escalables permanecen perfectamente intactas. El mayor inconveniente de usar fuentes escalables es la disminución de la velocidad: Puesto que cada fuente escalable es definida mediante una formula geométrica, las máquinas más lentas, tendrán problemas con la potencia requerida para visualizar dichas fuentes.

1. Fuentes Escalables Compugraphic
Con la aparición del AmigaDOS 2.0, ahora el Amiga ofrece el soporte para manejar y utilizar la tecnología de fuentes escalables del gigante Agfa-Compugraphics. Muy popular en los mercados de MS-DOS y Macintosh, los tipos de fuentes Agfa-Compugraphics, se imprimen muchísimo mejor en cualquier dispositivo de salida. Este formato posee el potencial de sustituir las fuentes bitmap estándar del Amiga, por este nuevo estándar para muchos usuarios del Amiga. Aunque su manejo continua siendo más lento que el de las fuentes normales, su calidad es ampliamente superior.

2. Fuentes Escalables PostScript
las fuentes escalables PostScript Tipo 1 y 3, son las fuentes para autoedición escogidas en los sistemas de ordenador MS-DOS y Macintosh. Las fuentes Tipo 1, incluyen información adicional que ayuda a obtener tamaños de letras mucho más pequeños y detallados; mientras que las fuentes Tipo 3 carecen de dicha información. Por lo que es recomendable utilizar fuentes Tipo 1, cuando sea posible. Muchos paquetes de autoedición para Amiga -incluidos PageStream 2.2, Profesional Page 4.0 y Saxon Publisher 1.2- han añadido actualmente soporte para este tipo de fuentes, ofreciendo así al usuario una inmensa variedad de fuentes escalables PostScript.

3. Fuentes Escalables Variadas
Un cierto número de paquetes para Amiga, ofrecen sus propios formatos de fuentes escalables. Programas como PageStream y Final Copy II, usan sus propios tipos de fuentes escalables similares a las fuentes Compugraphics y PostScript, pero incompatibles con ambos. Una vez más estas fuentes ofrecen una calidad muy superior a la hora de imprimirlas, haciendo su uso perfecto para la impresión de documentos.

FUENTES ALTERNATIVAS DE TIPOS DE LETRA

Si no quiere perder un brazo o una pierna para obtener nuevos tipos de fuentes, existen una serie de opciones abiertas para usted. Muchos grupos de usuarios y BBS de Amiga, ofrecen fuentes para Amiga gratis. Dos o más colecciones de fuentes accesibles dentro del dominio público, son Fonts (Fred Fish #81) y New Fonts (FF #34). Si esta buscando algunos tipos de letras PostScript Tipo 1, para añadir a su colección, algunas BBS comerciales como GEnie o CompuServe ofrecen un sustancioso número de las mismas. La empresa creadora de PageStream, Soft-Logik, ofrece un gran número de fuentes PostScript para su programa en su propia BBS.

Si no puede encontrar las fuentes que esta buscando, tiene la opción de crearselas usted mismo. Con Calligrapher, podrá crear fácilmente sus propias fuentes estándar o ColorFonts. O si prefiere intentar crearse sus propias fuentes escalables, el programa de Soft-Logik, Type-Smith le será de gran utilidad para crear fuentes de tipo Compugraphic, PostScript (Tipo 1 y 3) o PageStream.

Si aun así no puede ni encontrar ni crearse las fuentes deseadas, también puede utilizar diferentes utilidades para acceder al gran número de fuentes disponibles en los mercados de Mac y MS-DOS. hace unos cuantos años, usar fuentes PostScript con los programas de autoedición para Amiga requerían que obtuviese las fuentes en formato IBM y las pasase directamente a su impresora laser a través de una tarjeta Bridgeboard y mediante un cable serie. Después de pasar la fuente a su impresora laser, era necesario hacer que su software de autoedición reconociese la fuente y entonces (si tenia la suerte suficiente) imprimir su documento.

Actualmente cualquier aplicación profesional de autoedición para el Amiga, soporta el uso de este tipo de fuentes. Puesto que los tipos de fuentes que va ha utilizar se encuentran en formato MS-DOS, simplemente deberá convertilas al formato de disco Amiga usando el programa CrossDOS (incluido como parte del sistema 2.1 o superior del AmigaDOS), y entonces utilizarlas con su programa de autoedición favorito. Las fuentes PostScript en formato Macintosh contienen información de fuentes diferente; si desea utilizar una fuente de formato Mac, puede convertila al formato MS-DOS, usando la utilidad de dominio público, FontConv 1.2 (FF #528), que convierte los formatos Mac, Adobe Tipo 1 y 3 a formato MS-DOS.

Los usuarios que posean Birdgeboard, también pueden utilizar la excelente utilidad de MS-DOS, AllType, que convierte fuentes escalables entre multitud de formatos, incluyendo Compugraphic, PostScript, Bitstream y True Type. Por ejemplo, un usuario de Amiga puede utilizar el programa AllType corriendo en su Bridgeboard, para convertir fuentes True-Type de MS-DOS a fuentes PostScript tipo 1, entonces utilizar el programa CrossDOS para transferir las fuentes convertidas para que estas puedan ser utilizadas en cualquier programa de autoedición para Amiga.

Un viejo paquete de software para creación de fuentes, de particular interes para los usuarios de video-edición, es Interfont, que puede ser utilizado para crear fuentes 3D para programas de CAD y de 3D. Otro paquete de utilidades de fuentes que puede ser interesante es Anti-A, programa diseñado en Inglaterra, que puede transformar sus fuentes es´tandar en ColorFonts de escala de grises con antialiasing.

Para los usuarios más técnicos, existen un buen número de utilidades de dominio público disponibles para tratar y manipular ficheros de fuentes. El programa PrFont 1.4 (FF #606), imprime y visualiza ejemplos de todas las fuentes disponibles en su directorio Fonts. Finalmente, una colección de utilidades PostScript, en PSUtils (FF #732), ofrece un desensamblador de fuentes y otras potentes utilidades para los maquetadores más profesionales.

Cuando se habla de fuentes de letras, el Amiga ha recorrido un largo camino hasta ahora. COn el soporte de los estándares de fuentes de la industria PostScript y Compugraphic, los usuarios de Amiga encontraran más fácil que nunca los servicios preparados para Mac y MS-DOS. Eventualmente en breve los desarrolladores de Amiga ofreceránsoporte directo para las populares fuentes escalables True Type de Windows 3.1 (Microsoft) y System 7 de Mac. Nuevas técnicas revolucionarias , como Carrousel de Adobe (que ofrece la posibilidad de intercambiar documentos entre diferentes programas de autoedición), y la tecnología de tipos de letra Múltiple Master (que permite al usuario adaptar las fuentes a cualquier nivel), pueden posiblemente hacer su aparición en el Amiga. Una utilidad de conversión de tipos de letras especifica para el Amiga puede ser el próximo paso, siendo el primer ejemplo el programa de Soft Logik, TypeSmith. Otra buena posibilidad puede ser que las fuentes Adobe PostScript estén disponibles para el Amiga, aunque Adobe no haya expresado mucho interés en tal posibilidad. Aun así mas fuentes de Amiga, utilidades de fuentes y otras aplicaciones están en camino.

Con una correcta información, los usuarios de Amiga, pueden utilizar sus colecciones de fuentes para maximizar sus aplicaciones de autoedición (sin tener que convertirse en tipógrafos profesionales para ello).