Por Jeff James
Traducido por José Manuel Martín

Gracias al descenso de los precios, ahora más que nunca, los dueños de ordenadores Amiga están despojándose de los 'engorrosos' disquettes y se están modernizando con la velocidad y comodidad de un espacioso disco duro. Mientras se sumerge dentro del rápido sendero con su renovado sistema, quizá el paso más inteligente que puede dar sea el de tener en cuenta unas cuantas cosas. Para cosechar los beneficios que le reportan un rendimiento mayor, debe seguir un enérgico régimen de mantenimiento del disco y protección de datos. Lo que viene a continuación son siete consejos sobre cómo aprovechar al máximo la inversión que ha realizado con su disco duro, desde simples técnicas deorganización hasta opciones avanzadas de compresión de datos. Obtener el máximo rendimiento de nuestro disco duro no requiere mucho tiempo o esfuerzo. Algunas de las recomendaciones explicadas más abajo tienen que ver, tan sólo, con discos de utilidades de ShareWare y con unos pocos minutos de trabajo. Por favor, tenga en cuenta que antes de seguir cualquiera de dichas indicaciones debe hacer un backup completo de los datos contenidos en su disco duro.

1.- PARTICIONES

Hacer particiones en su disco duro, es decir, dividirlo en secciones más pequeñas, le ofrece algunas ventajas como respecto al rendimiento. Puesto que las cabezas de lectura/escritura de su disco duro no deben 'cubrir' mucho espacio para encontrar los ficheros requeridos, el tiempo de acceso es menor. las particiones pequeñas hacen, además, que los backups sean menos trabajosos y el reducido tamaño del volumen limita la fragmentación de ficheros. Si los ficheros se fragmentan o se convierten en corruptos, siempre es mucho más fácil reparar o restaurar una partición pequeña que el disco duro entero. Tenga en cuenta, por supuesto, que algunos modelos de Amiga se venden con discos duros preinstalados, tales como el A2000HD, el A2500 y el A3000, usualmente configurados por algunas particiones. Mi Amiga 3000, por ejemplo, tiene tres, cada una con un nombre de volumen mediante el cual puede ser identificado por el AmigaDos: Work:, System2.x: y System 1.3:-

Debido a que particionar el disco duro destruye cualquier dato que esté actualmente en el mismo, debe hacer un backup (vea la séptima recomendación) si quiere salvar cualquier dato antes de empezar. Además, necesitará el software adecuado para realizar las particiones. el Amiga 2000HD, el A2500 y el A3000 vienen con la utilidad HDtoolbox, mientras que otros discos duros procedentes de otros fabricantes, como GVP, Supra y demás, vienen acompañados con el software para particionar discos.

2.- ORGANIZACIÓN

Después de particionar su disco duro y tras instalar en él sus programas favoritos, debe desarrolar un sistema de organización para los ficheros y directorios contenidos en él. En vez de situar todos sus programas en el directorio raíz o principal (por ejemplo: en el Work:), usted debe crear directorios separados en los que irá agrupando ficheros que estén relacionados. En mi disco duro, he creado un drawer (cajón o subdirectorio) llamado "WP" y lo he situado en la partición Work: donde he grabado mis dos programas de procesamiento de textos favoritos en sus respectivos directorios. Tener un eficiente sistema de organización hace posible la realización de backups selectivos, incluso de un directorio individual. Esto reduce la confusión de ficheros y directorios de mi directorio raíz al mínimo, ayudándome a encontrar aquéllo que estoy buscando rápidamente.

Mover un gran número de ficheros dentro de su disco duro se facilita mediante la utilización de programas de utilidades de ficheros, tales como Directory Opus, de INOVAtronics y DiskMaster II, de Progressive Peripherals. Ambos son excelentes en cuanto a mover, borrar, renombrar y encontrar un gran número de ficheros y directorios. En el terreno de los programas ShareWare, el SID2, de Timm Martin, es comparable a las ofertas comerciales. Despues de que haya organizado elegantemente sus ficheros en directorios y subdirectorios, borre aquellos ficheros y directorios que estén duplicados o que no desee tener. Los ficheros duplicados pueden encontrarse y borrarse con la ayuda de los programas de ShareWare FileSearch (por Matt Crowd, Fred Fish #531) y Scan (por Walter Rothe, Fred Fish #670). Aquellos ficheros que no quiera tener en su disco duro deben ser borrados y los que desee tener, pero que no utilice frecuentemente, deben ser trasladados a disquettes por seguridad.

3.- VERIFICACIÓN

Aunque gran parte del espacio del disco duro es utilizable para guardar datos, un pequeño número de sectores de disco quizá sean defectuosos e inservibles para ser utilizados. Buscar sectores defectuosos y otras imperfecciones del disco duro es tarea de los programas utilidades de disco, quienen se encargan de buscarlos y, o repararlos, o marcarlos como sectores defectuosos. Mi utilidad favorita de verificación de discos duros se encuentra en las Quarterback Tools, de Central Coast/New Horizons, aunque Dunlap Utilities, de Progressive Peripherals, y Dr. Ami, de Free Spirit, tienen capacidades similares. DFrags (por Custom Services, Fred Fish #461) es un excelente programa ShareWare que busca (aunque no repara ni marca) sectores en mal estado. Finalmente, el HDtoolbox, incluido con el AmigaDOS 2.0, tiene un localizador de sectores defectuosos, y otros fabricantes de discos duros incluyen sus propias utilidades para sus discos duros.

4.- OPTIMIZACIÓN

Cuando su disco duro salva datos, intenta grabarlos en una serie de sectores secuenciales, uno tras otro. Desafortunadamente, cuando no se encuentran suficientes sectores contiguos para contener todos los datos que deben ser grabados, el disco duro debe buscar otro grupo de sectores sobre los cuales almacenar el resto de datos que le han quedado por grabar. Cuando usted quiere utilizar esos datos que han sido grabados de esta manera, el disco tiene que saltar una y otra vez entre los desperdigados sectores que contienen los datos deseados, antes de que pueda llevar dichos datos a la memoria para posteriormente leerlos y disponer de ellos. Aquí es donde el software de optimización de discos duros entra en juego: un programa de optimización investiga todos los sectores que haya en el disco duro, colocando los datos y programas secuencialmente, en sectores adyacentes. Quarteback Tools le ofrece un excelente optimizador de discos. Por otro lado, B.A.D., de Centaur, ofrece capacidades similares. En el campo del ShareWare, tenemos el Optimizer, (de Tim Stotelmeyer, Fred Fish #519) que realiza un trabajo aceptable a la hora de tener todos sus datos organizados. También ha de tener en cuenta que una optimización de disco duro lleva su tiempo; los usuarios que poseen un disco duro grande pueden esperar hasta 30 minutos para que el proceso se complete.

5.- CACHÉ

Después de que ha realizado particiones, ha organizado y optimizado su disco duro, el siguiente paso consiste en utilizar una memoria caché. Una memoria chace, muchas veces llamada buffer, actúa como mediador entre su disco duro y la memoria de su sistema. Una memoria caché contiene información, que ha sido previamente cargada desde el disco duro, en una zona reservada, a tal efecto, de la RAM de su sistema. En vez de tener que acceder al disco duro repetidamente para recoger información, su Amiga se dirige al caché y coge de él los datos necesarios, sin tener que pasar por el disco duro. Una memoria caché es particularmente efectiva cuando es utilizada en programas tales como CanDo y WordPerfect que dependen de docenas de pequeños ficheros para su funcionamiento.

El programa para configurar una memoria caché más barato y fácil de conseguir está incluido en el sistema de su Amiga cuando lo compra; se trata del programa ADDBUFFERS. Para utilizar ADDBUFFERS, necesita añadir el siguiente comando a su startup-sequence:

ADDBUFFERS <nombre volumen> 50

El nombre de volumen se refiere a la partición (o volumen) que va a utilizar la memoria caché, por ejemplo: Work:, DH0:, DH1:, y otros.

El número que hay situado al final del comando especifica cuánta memoria va a utilizar el comando ADDBUFFERS. En este caso concreto ADDBUFFERS usará 50 buffers de 512 Bytes, lo que hace un total de 25K.

Desafortunadamente, ADDBUFFERS no hace distinción entre la memoria chip y la memoria fast. Una mejor opción la podemos encontrar en un programa más antiguo, BlitzDisk, incluído en el producto TextEd Plus. A diferencia de ADDBUFFERS, al BlizDisk se le puede instruir acerca de utilizar RAM chip o RAM fast para disponer de un programa algo más eficiente. No obstante, deberá buscar bastante para encontrar este programa debido a que el fabricante, Microsmiths, no es muy conocido.

6.- COMPRESIÓN

Tras unos meses de estar utilizando su disco duro, empezará a estar falto de espacio. Mientras que es imposible incrementar el tamaño físico de su disco duro, usted puede reducir el tamaño de los datos que residen en él. las herramientas convencionales de compresión de ficheros, tales como los formatos de archivo ARC, LHARC, PKZIP y ZOO, de ShareWare, son adecuados parala compresión de aquellos ficheros que no utilizamos frecuentemente. Para las imágenes gráficas, el Art Department Professional, de ASDG, puede cargar una imagen IFF correinte y salvarla en formato JPEG, un avanzado formato de compresión de gráficos que reduce drásticamente el tamaño de los gráficos almacenados. Indudablemente, la solución más elegante para la compresión de ficheros es el programa del tipo ShareWare Power Packer (hecho por Nico François, Fred Fish #253). En contra de otros programas de compresión, que requieren que usted descomprima 'manualmente' los ficheros, Power Packer trabaja automáticamente, gracias a una pequeña rutina de descompresión. Power Packer descomprime automáticamente ficheros comprimidos cuando usted hace un doble click (con el ratón) sobre el icono del programa. Power Packer Professional, una versión comercial de Power Packer con una compresión más rápida y otras características adicionales, es suministrado por JumpDisk.

7.- BACK UP

Lo último, pero no menos importante, es hacer una copia o back up del contenido de su disco duro. Esto es esencial. La ley de Murphy es aplicada con creces al disco duro: si su disco duro alguna vez decide 'morder el polvo', lo hará precisamente cuando la información almacenada en el disco esté valorada en un año de trabajo o cuando comience a hacer una copia, con lo que perderá ésta y el original.

Un gran número de programas para realizar backups, tanto comerciales como de dominio público, están disponibles para Amiga. Dos de mis programas favoritos son Ami-Back, de Moonlighter Software y Quarterback 5.0, de Central Coast/New Horizons. Cada uno de ellos ofrece un amplio rango de características de backups, incluyendo la utilización de dispositivos SCSI de cinta, opciones de compresión de ficheros y mucha sotras comodidades. Si está buscando un básico programa, sin demasiadas opciones a veces superfluas, para hacer backups, el programa HDBackUp incluido con el AmigaDOS 2.0 realizará un buen trabajo. otros modelos de AMiga equipados con otros discos duros deben incluir una copia del programa HDBackUp y, además, algunos vendedores de hardware incluyen sus propias utilidades para hacer backups. En el terreno del ShareWare, dos excelentes programas de backup son BackUp v2.06 (por Matt Dillon, Fred Fish #434) y MRBackUp v5.02a (por Mark Rinfret, Fred Fish #465), ambos con una lista impresionante de posibilidades.

Gracias a la creciente librería de software de discos de utilidades para el Amiga, obtener el máximo rendimiento de su disco duro es fácil de realizar. Más sencillo que nunca anteriormente. Están por venir, incluso, más programas útiles: paquetes de utilidades Ami-Back Tools, de Moonlighter Software, debería estar disponible en el momento en el que usted está leyendo esto. En suma, un potente programa de mantenimiento del disco duro, en conjunción con un paquete de herramientas consistente en los últimos programas de utilidades de disco para Amiga, harán que usted sea capaz de forzar un rendimiento extra de su disco duro durante años.