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Por Aurelio LLorente
Por fin, pasados dos meses desde su lanzamiento en España, hemos podido probar a fondo todas las excelencias de esta nueva máquina de Commodore. Y nos ha convencido.
El Amiga 1200 es una máquina basada en el procesador 68EC020 de Motorola, un procesador antiguo, pero con la arquitectura de 32 bits que llevaban pidiendo a gritos los Amiga de la gama baja desde hace tiempo. El sistema incorpora los nuevos chips AGA (Advanced Graphic Architecture, Arquitectura Gráfica Avanzada) de Commodore.
En su versión básica el A1200 incorpora 2 MB de memoria Chip, una disquetera de 880 KB y un Slot PCMCIA 2.0. El sistema operativo es el mismo que el incluído en el A4000, el AmigaDOS 3.0, configurable en castellano.
Para posibilitar futuras expansiones el A1200 está equipado con un Slot de CPU de 150 pines en la parte inferior de la máquina, en el que se pueden conectar ampliaciones de memoria, tarjetas controladoras SCSI, tarjetas aceleradoras...
La utilización de la CPU 68EC020 en lugar de la versión normal (68020) limita el mapa de direcciones del A1200 a 16 MB (exactamente igual al del A500), la consecuencia más directa es la imposibilidad de ampliar la memoria RAM más alla de los 10 MB (2 MB de memoria Chip y 8 MB de Fast).
También incorpora un bus IDE-AT para discos duros, una especie de bastidor para sujetar un disco duro de 2.5 pulgadas, y aumentar la capacidad de almacenamiento de la máquina. Commodore, en su afán de hacernos la vida imposible a los usuarios, no ha incluído con el sistema operativo el disco de preparación y configuración de discos duros. Así, si queremos poner un disco duro de terceros fabricantes, tendremos que rezar por que dicho disco duro incluya los programas de preparación o por que algún amigo tenga un A1200 con disco duro o un A4000.
Al contrario que el A600, el A1200 incorpora teclado numérico, lo que lo hace un poco más ancho que su hermano pequeño. En cuanto a las conexiones externas, son las estándar de Amiga, Ratón-Joystick, serie, paralelo, disquetera externa, monitor (RGBA, VGA o SVGA), y además salida de vídeo compuesto y RF.
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En el test BeachBall del programa AIBB obtuvimos una eficiencia de algo más de el doble que un Amiga 500.
Con el test IMath podemos comprobar los resultados de usar el código optimizado del 68020, independientemente de la velocidad de reloj.
El test Savage es la muestra más palpable de la necesidad de un coprocesador, en las operaciones trascendentales el A1200 solo sube su velocidad al doble justo.
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AGA CHIPSET
El Amiga1200 usa la segunda generación de coprocesadores diseñados específicamente para Amiga. Los Chips AGA son el corazón de la nueva línea de ordenadores Amiga. Con los Chips AGA disponemos de una paleta de más de 16 millones de colores. En pantalla podemos visualizar 256 colores en todos los modos gráficos, desde 320x200 hasta 1280x512 o 800x1024. Además disponemos del modo HAM8, que nos permite visualizar en pantalla hasta 262.144 colores a la vez, con una calidad comparable a pantallas de 24 bits. También es muy significativo, que los chips gráficos son los mismos para toda la gama, esto quiere decir que el A1200 tiene la misma potencia gráfica que el A4000.
EL PROCESADOR
El primer Amiga 1000 presentado en 1985 usaba un 68000 a 7.09 MHz, y la misma arquitectura ha sido usada en los Amiga 2000, 500 y 600. En el A1200 la necesidad de una CPU de 32 bits ha obligado a Commodore a cambiar de CPU, equipándolo con un 68EC020 y duplicando la velocidad de reloj, aumentando la velocidad por varios caminos. Subiendo la velocidad de reloj, usando el código optimizado del 68020 y con el Bus de datos de 32 bits. Este considerable aumento de la velocidad le viene muy bien a los chips gráficos, sobre todo usando los nuevos modos con muchos colores. Los propios chips AGA, por si solos y sin aumentar su frecuencia de reloj, sobrepasan ampliamente a los chips antiguos. El Alice es unas 4 veces más rápido que el achacoso Agnus tan familiar para muchos.
JUEGOS
La posibilidad de usar 256 colores en pantalla abre nuevos campos para esta joven máquina. La mayoría de los nuevos juegos VGA que usan pantallas de 256 colores podrán se convertidos a Amiga muy fácilmente, capacidad que sin duda, relanzará al Amiga en este campo.
NOTA: Las fotos con recuadro azul pueden ser ampliadas para ver algunos detalles. Situando el ratón encima de la foto durante unos instantes podrás ver una pequeña descripción y lo que ocupa la ampliación.
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Las nuevas ROM de 32 bits, abajo el Slot de CPU de 150 pines, un poco más a la derecha se ve parte de la memoria y entre la RAM y la ROM un pequeño conector ¿tal vez para el DSP?
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Commodore no ha incluido disquetera de alta densidad en los A1200
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El aspecto externo del A1200 es muy parecido al A600, pero más ancho.
Aquí podemos ver el chasis para sujetar el disco duro de 2.5 pulgadas y en la parte de abajo el hueco para las placas de expansión.
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POTENCIA
En cuestión de potencia el sistema probado con el programa AIBB se ha obtenido una velocidad de 3 veces superior a un A500, hemos echado en falta algo de memoria Fast de 32 bits y el coprocesador, pero esperamos poder realizar estas pruebas en breve.
En determinadas pruebas, el rendimiento de la máquina es sólo el doble, pero usando el código optimizado del 68020 la velocidad puede verse aumentada hasta 8 veces.
Aquí podemos ver un esquema de la placa base del A1200. Los que conozcan el hardware del Amiga observarán la gran cantidad de diferencias que hay respecto a los modelos antiguos.
La compatibilidad del nuevo sistema operativo 3.0 y del nuevo hardware es bastante alta. Contrariamente a los rumores que han estado circulando, la gran mayoría del software funciona perfectamente, si bien es cierto, que hay algunos programas no compatibles con el AGA Chipset, pero que, gracias al potente BootMenu incorporado en la ROM 3.0, podemos desactivar las maravillas de los nuevos chips gráficos y dejar nuestro A1200 como si tuviera un Denise "de toda la vida". Si aún así los problemas persisten, siempre podemos dar un paso atrás, han aparecido en muy poco tiempo varios programas que cargan en memoria el KickStart 1.3 y lo ejecutan perfectamente facilitando el uso de programas mal hechos. Siempre existe un pequeño residuo, sobre todo juegos antiguos, que no funcionan sin un 68000, y esto es inevitable, el 68020 no lo podemos quitar, aproximadamente un 25% de los juegos no funcionarán correctamente con el Amiga 1200 "a plena potencia". De ese 25% podremos hacer funcionar con uno u otro truco más de la mitad.
| Slot para tarjetas PCMCIA 2.0 |
La nueva fuente es un poco más pequeña que la de los 500. Y el ratón ahora es más ergonómico y mucho más preciso. |
Refiriéndonos al software profesional, son solamente un insignificante 10% los que dan problemas, y repito por enésima vez programas antiguos o de baja calidad. Gracias a la aparición del sistema 2.0 casi todas las casas de software actualizaron sus programas, programando legalmente, esto es, siguiendo las normas de Commodore. Con esto consiguieron que ahora todo funciones correctamente en el 3.0, sin tener que modificar apenas nada para poder aprovechar las maravillas del AGA Chipset.
| WORKBENCH 3 |
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La aparición de los Chips AGA ha hecho necesaria una actualización del sistema operativo, el Workbench 3.0 (conocido como Versión 39).
Para los que no leyeron nada sobre el Workbench 3.0 en el número 39 de la revista, aquí tenemos una pequeña descripción, es como el Workbench 2.0 pero con...
La nueva librería "Locale.library" gracias a la cual el sistema operativo y cualquier programa, normalmente aplicaciones serias, que quiera utilizarla, pueden trabajar en varios idiomas. Esta novedad ayudara a aumentar las ventas de Amiga en mercados de habla no inglesa, de momento el sistema trae los catálogos (los catálogos son los ficheros en los que se encuentran los textos en un idioma específico) de 10 idiomas, entre otros el Castellano, alemán, francés, italiano, e incluso el portugués. De momento los únicos programas que conocemos que utilicen la librería Locale son el software de la tarjeta VLab y el programa para manejo de ficheros Directory Opus, aunque este último no incluye, todavía, el castellano.
Por supuesto tenemos que tablar de los AGA, al fin y al cabo es una de las modificaciones más espectaculares del nuevo sistema operativo. Ahora soporta casi todas las mejoras de los nuevos chips gráficos, podemos abrir la pantalla del Workbench con 256 colores elegidos de la paleta de más de 16 millones, además podemos poner una imagen de fondo en el Workbench y otra distinta para las ventanas del propio Workbench.
Otra de las novedades externas es la inclusión del programa CrossDOS 6 completo. Este programa permite leer y escribir discos en formato MS-DOS en las mismas disqueteras del Amiga, sin necesitar nada más. No podrá ejecutar los programas escritos para estos ordenadores, pero si podrá intercambiar datos, como ficheros de textos o imágenes gráficas, entre ellos. Para las imágenes necesitará algún programa que pueda leer los formatos gráficos del PC (PCX, GIF) y grabarlos en el IFF de Amiga.
En definitiva el Workbench 3.0 está diseñado con un entorno muy profesional, se le puede echar en falta un tutorial o función de ayuda. Tiene un aspecto muy similar al Workbench 2.0, pero con varias diferencias importantes.
En la ROM 3.0 el Boot Menu (al que se accede manteniendo pulsados los dos botones del ratón mientras empieza a arrancar el ordenador) nos permite elegir el modo de los chips gráficos, por sí algún programa no funciona correctamente con el modo AGA.
En el siguiente cuadro tenemos una lista de unos cuantos juegos elegidos aleatoriamente y que modo deberemos usar:
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SuperHangOn
Hollywood Poker Pro
F/A-18 Interceptor
RocketRanger
Defender of Crown
The Games
Pipe Mania
Power Drift
Space Ace
Sim City
Popoulos
Wings
Warhead
688 Attack Sub
Team Yankee
Balance of Power
Killing Cloud
M1 Tank Platoon
Indianapolis 500
New York Warriors
Moonbase
MiG 29 Fulcrum
Knight of the Sky
Utopia
PGA Tour Golf
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Incompatible
Best Available
Best Available
Best Available
Incompatible
Incompatible
Incompatible
Incompatible
Best Available
Best Available
Incompatible
Enhanced
Incompatible
Best Available
Best Available
Best Available
Incompatible
Best Available
Best Available
Incompatible
Best Available
Incompatible
Best Available
Best Available
best Available
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Battle Isle
Mega Lo Mania
F-15 Strike Eagle 2
Robocod
Railroad Tycoon
MicroProse Golf
Cybercon 3
Hunter
Killing Cloud
First Samurai
A320 Airbus
Pinball Dreams
Air Support
Shuttle
Shadow Beast III
Zool
Lure of Temptress
Civilization
Cool World
Formula 1 GP
Sim Ant
John Madden
Eye Beholder 2
Road Rash
Agony
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Best Available
Incompatible
Best Available
Enhanced
Best Available
Best Available
Incompatible
Incompatible
Best Available
Incompatible
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
Incompatible
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
Best Available
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La conclusión final después de muchas pruebas es muy clara: Una maravilla. Commodore ha conseguido meter en muy poco espacio un sistema completo bastante potente y muy fácilmente transportable, que gracias a su modulador incorporado se puede conectar en casi todas las televisiones.
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