SCENERY ANIMATOR 4.0

Fabricante: Natural Graphics
Requisitos del sistema:
WB 2.0 o superior, 3MB RAM.
Recomendable:
Amiga AGA, disco duro, coprocesador matemático y tarjeta aceleradora.

Este programa comenzó como una demo de paisajes fractales, llamada SceneGen, que cautivó a los usuarios de Amiga 1000, En la versión que ahora comentamos, la 4.0, la fascinación proviene de los paisajes y animaciones 3D, que cautivan por su realismo. Las nuevas características permiten un trabajo más versátil y ameno, más fácil y divertido.

ESCENARIOS PARA TODAS LAS ESTACIONES DEL AÑO

Scenery Animator 4.0 contiene un completo manual y dos discos, uno estándar y otro para versiones aceleradas y con coprocesador matemático. Además, se incluyen diversos mapas digitales de paisajes, utilidades de animación, y lo más novedoso, objetos 3D.

El soporte de los sistemas AGA permite hacer render en 16, 32 y 256 colores, en HAM o HAM8, IFF24, DCTV y PCX. Para facilitar la labor a los usuarios de Amiga sin chips AGA, se puede realizar el render en HAM8 o 256 colores, salvando después en un fichero, en lugar de visualizar directamente en pantalla. Los modos de pantalla incluyen alta y baja resolución, entrelazado y overscan.

El programa genera paisajes fractales imaginarios y dibuja cuidados escenarios a partir de los mapas digitales de elevación, obtenidos a partir de digitalizaciones tomadas desde satélites. Entre estas digitalizaciones de satélites se encuentran las famosas formas del Gran Cañón o el monte St. Helens. Este impresionante mundo fractal puede observarse desde cualqueir punto de vista, simplemente con colocar la cámara y el punto de vista en el lugar deseado. La cámara viaja a través del camino que se le haya señalado previamente y permite visualizar un interesante viaje mientras se materializa ante nuestros ojos un rendering de paisajes maravillosos. El resultado final, un viaje volando a través del paisaje. Entre otras cosas, se generan nubes a cualquier altitud, lagos en cualquier sitio, mares con olas en movimiento. Para los aficionados al surfing, es una delicia volar sobre el agua, entre las olas. También se puede animar el movimiento del sol en el cielo, para completar el realismo.

APRENDER GEOGRAFÍA

El soporte de los chips AGA permite utilizar más colores y diversas paletas que generan paisajes cambiantes más realistas, pero eso no es todo. Esta nueva versión permite colocar objetos 3D en cualquier punto del paisaje. Se pueden colocar árboles fractales como robles o secoyas, generadas por Scenery Animator, en cualquier punto del mapa. Esto es muy útil para colocar árboles alrededor de un edificio, en las orillas de un río, o cerca de la cámara para simular una composición más bucólica. Un manojo de árboles cortos colocados tras una loma, dan la apariencia de espesos setos.

En los discos se encuentran diversos objetos en formato .GEO, como las dos lanzaderas espaciales que vuelan en la demostración, que pueden ser utilizados en cualquier creación propia.

UN NUEVO MUNDO POR CREAR

Los nuevos controles de la pantalla principal facilitan el uso del programa en su nueva versión. En la ventana de visualización previa se visualiza un mapa en plano, hasta que se elige un fractal o un mapa digital de paisajes. El movimiento de la cámara se ha simplificado mediante la utilización de cursores para posicionamiento, además de controles hacia adelante y hacia atrás, así como un sofisticado control métrico de posicionamiento. COn este procedimiento se obtiene una precisión de menos de un metro en el posicionamiento real de la cámara. Además, el botón MAX permite ajustar la posición mejor que el antiguo DISTANCE, complementado por un UNDO que evita repetir el proceso desde el principio en caso de error.

Los controles PITCH y NANK aparecen como relojes, más lógicos y sencillos de utilizar. En la ventana de previsualización se puede marcar un rectángulo que posteriormente será ampliado hasta ocupar toda la pantalla. Por otra parte, los botones OBJECT y BOX, permiten acelerar la ventana de previsualización cuando se mueve la cámara. Un Amiga 4000/40 actualiza la ventana en un segundo, incluso con más de 180 objetos cargados en el paisaje, pero las máquinas no aceleradas pueden obtener entajas de estos botones.

En la pantalla del mapa se pueden apreciar ciertas diferencias con las versiones anteriores. Los nuevos botones LENS y DIR, que fijan independientemente la distancia focal de las lentes y la dirección de la vista. Moviendo la cámara de un lado a otro, ya no hace falta reajustar todos esos controles como antes. Los botones CAM y OBJ conmutan los controles de cámara/animación con los de control de objetos.

Para borrar o añadir objetos 3D y árboles fractales en el mapa, es suficiente con pulsar un botón del ratón. Los objetos 3D se pueden escalar de forma independiente, pudiendo hacer que giren entorno a tres ejes llamados Este, Oeste y Vertical. Estos ejes son relativos al mapa, no al objeto en sí mismo. Con la práctica se puede experimentar y llegar a controlar con suavidad este efecto de rotación. El grado de rotación se introduce en grados de diferencia respecto a la posición original.

CONCLUSIÓN

Cuando se trabaja con objetos tipo .GEO, se aprecia que la dirección, pitch y velocidad es totalmente independiente de la cámara. Esto permite, por ejemplo, que un avión aparezca por detrás de la cámara y se pierda en el horizonte, incluso mientras la cámara misma vuela sobre el paisaje. A pesar de las nuevas implementaciones de esta versión, se siguen notando la falta de más herramientas de control de objetos, incluyendo curvas para señalización de caminos y rotaciones en los movimientos. Sin embargo, el soporte AGA permite un realismo que supera las espectativas iniciales de este tipo de programas. Además, la facilidad del posicionamiento de árboles en cualquier punto del paisaje creado, facilita la labor de remate de la escena, así como aumenta el realismo de las animaciones.

Es un programa con muchas posibilidades, abierto a la imaginación del usuario. Es muy sencillo de aprender a utilizar y con un corto espacio de tiempo para empezar a sacar provecho en creaciones propias. Muy recomendable.