POR: JORGE DEL LLANO LÓPEZ

     Nos encontramos ante un periférico de gran utilidad para usuarios con ordenadores 500 y 2000 que quieren actualizar su equipo de una forma rápida y eficaz. Con la adición de una sola pieza a nuestro ordenador conseguimos pasar de tener una máquina del pasado a un equipo válido para ejecutar gran cantidad de aplicaciones actuales y de una forma aceptable.

     Se trata de una sola placa que se conecta directamente en el zócalo del 68000. La placa añade a nuestro ordenador un procesador más potente como es el 680EC20 overclokeado a 33 Mhz., un controlador IDE/ATAPI de cuatro canales, la ROM 3.0 ver.39.106 de Commodore, 4 u 8 megas de Fast Ram de 32 bits (según configuración) y un zócalo para un coprocesador matemático 68882.

     La placa está diseñada originalmente para ser colocada en un A-500, pero puede ser utilizada en un A-2000 sin demasiadas complicaciones. En el caso del 500 debemos abrir el ordenador separando la tapa metálica que protege la placa madre. A continuación debemos extraer el 68000 de su zócalo e insertar en su lugar la VIPER. Una vez insertada debemos levantar una de las CIAS del equipo (la de la izquierda) e insertar entre esta y la placa madre un zócalo, el cual lleva conectado un cable a uno de los pines. Este cable va a su vez conectado a la Viper.

     La instalación básica de la Viper está concluida. Ahora podemos conectar una serie de interruptores que nos permiten conmutar entre la ROM nativa de nuestro ordenador y la nueva 3.0, obviamente sólo por cuestiones de compatibilidad con programas antiguos, básicamente juegos.

     Tenemos la posibilidad de conectar otro interruptor que nos permitirá deshabilitar la memoria fast incluida en la placa, también por cuestiones de compatibilidad. Hay que señalar que si tenemos en nuestro ordenador una ampliación de memoria chip MINI MEGI CHIP, esta se puede conectar directamente a la VIPER en vez de tener que utilizar el zócalo del Gary. Por último, tenemos que conectar para el led de los posibles dispositivos IDE que se añadan al ordenador.

     Destacar que tanto los dos interruptores mencionados como el led indicador, no vienen incluidos con la tarjeta, aunque la adquisición y fabricación de estos no implica el más mínimo problema.

     A la hora de cerrar nuestro ordenador no debemos colocar la carcasa metálica que protege la placa madre. La colocación de los interruptores y el led (en caso de ponerlos), así como la salida del cable para los dispositivos IDE es a nuestra elección.

     En el caso de realizar la instalación en un 2000 todos los pasos serán similares excepto por unas pequeñas diferencias. La más importante es que a la hora de insertar la placa en el zócalo del 68000 observaremos que roza con el conector de alimentación de la placa madre. Este problema tiene dos soluciones posibles:

1. Forzar ligeramente la tarjeta. El más rápido, el conector de la Viper no sufre en exceso, pero no es una solución demasiado "elegante".

2. Modificar el conector de alimentación de la placa madre. En mi caso lo que hice fue sacar los contactos del conector de la fuente de alimentación. En concreto son 5 los cables que rozan, así que desplacé el conector posiciones en dirección opuesto a la placa. De esta forma la mayor parte del conector entra. Los cinco cables que quedan sin contacto fuera del conector los soldé directamente a los pines de la placa madre. Si se sueldan con poco estaño quedan lo suficientemente sujetos como para no volver a dar problemas, y además nos aseguramos que en el futuro podremos volver a colocar todo como estaba si nos cansamos de la VIPER y la sustituimos por algo más potente. No debemos olvidarnos de proteger cada uno de los contactos soldados con cinta aislante, para asegurarnos aun más de que no pueda suceder nada. De este modo conseguimos instalar la placa perfectamente.

     Otra de las diferencias es que la CIA a levantar no es la más cercana a la placa, sino la más alejada de esta.

     En este ordenador la colocación de discos duros, CD-ROM y otros periféricos IDE será mas sencilla, ya que dentro de la caja hay espacio para bastantes dispositivos. Además el led indicador ya viene incluido en la carcasa del equipo, por lo que sólo debemos conectarlo y listo.

     Para los usuarios de 500 principalmente será útil la existencia de un conector para discos duros de 2,5 con su correspondiente bahía para colocar el mismo. De esta forma se ahorran el tener un disco duro "colgando" fuera del equipo, quedando así la máquina mucho más compacta.

     Para concluir, destacar la dureza del conector que va al 68000. A primera vista parece algo de lo más frágil, y porqué no decirlo, un poco chapuzas, pero una vez que conectemos la placa nos damos cuenta de la robustez con la que queda fijada la placa.

     En el apartado de prestaciones podemos decir que se trata de un periférico que potencia nuestro ordenador, convirtiendolo en una máquina válida para la ejecución de buena parte de los programas modernos existentes para nuestro ordenador.

     La velocidad de proceso se eleva de una forma considerable. Si ejecutamos test de velocidad como AIBB 6.5 vemos que nuestro ordenador es superior a un A-3000 con un 68030 a 25Mhz, en prácticamente todos los test ejecutables. SI le añadimos un coprocesador matemático, las distancias serán mayores en los programas que utilicen este integrado. Incluso en el test de memoria somos muy superiores a un 4000 con un 68040!!, lo cual nos indica que no hay cuellos de botella en esta tarjeta.

     Ejecutando el SYSINFO observaremos también la mejora de la velocidad frente al 3000.

     El controlador IDE incluido con la placa, da también una velocidad aceptable. Debemos tener en cuenta que para conectar más de dos periféricos debemos obtener el programa IDE-FIX 97.

     Para la conexión de unidades CD-ROM o ZIP IDE debemos tener instalado en nuestro equipo el ATAPI.DEVICE, cuya última versión soporta perfectamente las unidades ZIP que se conectan por el puerto IDE, sin duda una gran ventaja. Además, las tasas de transferencia que se obtienen están en torno al mega por segundo.

     En cuanto a la compatibilidad con programas antiguos diremos que existen problemas con algunos de ellos, pero casi en el 99% se trata de juegos. Algunos podremos hacerlos funcionar deshabilitando la nueva ROM o la memoria, pero buena parte de ellos no funcionarán.

     En conclusión podemos afirmar que se trata de un periférico bien diseñado que actualiza nuestro ordenador de una sola vez y que nos ofrece unas prestaciones muy superiores a las que teníamos en principio, pero está claro que no podemos comparar estas prestaciones con las que nos proporciona un 68040 o una POWER UP, ni tampoco el precio, el cual es bastante razonable. Ni la instalación ni la configuración ofrecen problemas para el usuario medio.

     Si tienes un 500 o un 2000 y quieres actualizarlo sin gastarte una fortuna, aquí tienes la solución.

     Aquí es donde surge el problema, ya que probablemente Informática Molins ya no distribuya este producto. Consúltalo de todos modos por si te lo pueden traer de encargo. Si no es así, tienes la posibilidad de adquirirlo directamente de su fabricante que es PowerComputing de Inglaterra.

     El precio es barato, aunque su hermana mayor (con un 030 a 50 Mhz) tiene casi el doble de precio, y la ventaja de este procesador sobre el 20 así como la memoria en un módulo que nos permitirá más de los 8 MB de la básica, y opción de un kit SCSI, en definitiva, es una muy buena opción de ampliación, y existente como hemos visto, para un 500 o un 2000, y la existencia de una placa parecida para un 600.

NOTA ENCANTA: PowerComputing ya no fabrica ni vende productos de Amiga, la web ha sido omitida por este motivo. Quizás pueda encontar algún modelo en alguna de las tiendas existentes o bien en el mercado de segunda mano.