NOTA: Las fotos con recuadro en azul pueden ser ampliadas para ver detalles. Situando el ratón encima de la foto durante unos instantes, podrás ver una pequeña descripción y lo que ocupa la ampliación.

Todos los usuarios del Amiga conocen sus excelentes capacidades gráficas, que pueden ser perfectamente aprovechadas por los diferentes programas gráficos existentes en el mercado, como el Deluxe Paint, Digipaint, Photon Paint, etc; algunos muy potentes y completos, que aportan el instrumento perfecto para reflejar aptitudes artístico-creativas del usuario.

Dentro del campo del grafismo y para todos aquellos usuarios que carecen de las dotes artísticas de Velázquez, del tiempo necesario para obtener unos resultados óptimos con los programas gráficos o simplemente para conseguir un realismo casi fotográfico, encontramos los digitalizadores de video, que permiten trasladar la imagen de video al ordenador y así manipularla a nuestro antojo. Una definición más técnica de digitalizar sería la del procedimiento por el cual se codifica la señal analógica (del video) en valores numéricos; para conseguirlo se "marca" la señal en partes iguales según una frecuencia preestablecida, dándole un valor numérico a cada variación observada.

El digitalizador de video, consiste en un periférico, que normalmente se conecta en el puerto paralelo del ordenador. Este periférico posee un conector de entrada de video a través del cual recibe la información analógica de la imagen, la tranforma en digital y ésta es interpretada por el software suplementado con el digitalizador, para representarla en la pantalla del monitor. Una vez realizado este proceso, la imagen está lista para ser manipulada a gusto del usuario, en la medida que el programa gráfico que posea se lo permita, y almacenada como cualquier fichero gráfico (IFF, Raw data, R.G.B, etc.) de que disponga el programa, en cualquier dispositivo de almacenamiento (disco flexible, disco duro, etc.) para posteriores usos.

Como es de suponer, la calidad final de la imagen digitalizada no depende exclusivamente del digitalizador, puesto que tanto el equipo y formato de video, como la iluminación del motivo, influyen muchísimo en la calidad obtenida.

Cabe reseñar también que, mientras todos los digitalizadores trabajan con cámaras de video, sólo algunos de ellos lo hacen con magnetoscopios (la mayoría de ellos necesitan que éste posea una parada de imagen perfecta).

Algo parecido ocurre con los formatos de video de superior calidad (Hi-8mm, S-VHS, etc.) puesto que sólo uno de los diferentes digitalizadores, Videon III, permite trabajar con estos equipos.

Una vez hecha esta introducción aclaratoria, pasaré a analizar cuatro de estos digitalizaodres de imagen, basándome en los resultados obtenidos al hacer en todos ellos la misma prueba de una determinada imagen, con las mismas condiciones de iluminación, equipo de video (videocámara doméstica), y ordenador (Amiga 500, con 2,5 Mb de memoria, dos disqueteras y un monitor Commodore 1084s), obteniendo así una tabla comparativa de los cuatro equipos, que encontrarán al final del artículo.

DIGIVIEW GOLD. 4.0

Podríamos llamarlo el veterano de los digitalizadores, puesto que es uno de los más antiguos y vendidos de los existentes, ya que su relación calidad-precio es buena. Aunuqe opcionalmente puede trabajar con video-cámaras en color (perdiendo algo de calidad), este equipo viene específicamente preparado para trabajar con video-cámaras en Blanco y Negro, consiguiendo el color haciendo pasar delante del objetivo tres filtros, rojo, verde y azul repsectivamente (incluidos en le paquete). La calidad de las imágenes obtenidas es buena. El manejo del programa es bastante intuitivo, iniciándose éste con un menú de selección para el tipo de pantalla, color o B/N y resolución, pasando después a la conocida pantalla de menús "Intuition", desde donde podemos elegir varios de ellos.

Básicamente son: el del proceso de digitalización en sí, otro el de almacenamiento y recuperación de ficheros y por último otro que incluye tres submenus específicos para tratar distintos aspectos y procesos de la digitalización, uno llamado "Camara" que selecciona el tipo de cámara a utilizar, la velocidad de "scanneo", el "Tracking", la anchura y el tamaño; otro es "Paleta" donde se controla todo lo referente a los colores y paletas y por último el de "Control" donde podremos acceder y alterar una extensa gama de controles, "dither", positivo/negativo, contraste, etc. En resumen, intuitivo y potente a la vez (algo anticuado), lo que unido a un eficiente hardware, hacen de éste un equipo asequible. Los manuales suministrados (uno de instalación del hardware y otro de manejo del software) en inglés por desgracia, son bastante completos, sencillos y comprensibles. Como punto negativo puede decirse que el proceso de digitalización es lento sobre todo en las máximas resoluciones, debido en gran medida al tiempo necesario para cambiar los filtros, puesto que es una operación manual, ya superada por la mayoría de los equipos digitalizadores restantes.

VIDEON III

Es un equipo excepcional tanto en resultados como estéticamente, puesto que posee una apariencia, utilidad y funcionalidad, realmente seria y muy práctica. La calidad de digitalziación es buenísima en todas las modalidades y además siempre la hace en forma de 24 bits, con el consiguiente aprovechamiento de las posibilidades de tratamiento posterior de la imagen, especialmente con tarjetas de 24 bits.

Este equipo es el único con el manual de instrucciones en Castellano (un aplauso por la iniciativa), bastante claro, comprensible y completo. El manejo del programa es sencillo, intuitivo y rápido, Junto a la gran potencia del mismo, con muchísimas posibilidades de resoluciones y colores (posee un modo Ham ampliado que crea el efecto visual de ¡ 32.000 colores en pantalla !), efectos especiales (solarización, multiplantalla, zoom, threshold, etc.), mapeado de estructuras tridimensionales, con las imágenes previamente digitalizadas, tratamiento de ficheros, con la opción de grabar el fichero en formato IFF de 24 bits, etc., conforman una combinación estupenda.

Si a esto le añadimos que permite trabajar tanto con video-cámara como con magnetoscopio y, que puede aprovechar el uso de equipos de video de calidad superior (que posean la salida de luminancia y crominancia separadas, es decir, Super VHS), el resultado es un equipo casí perfecto. A destacar el tratamiento tridimensional de imágenes y formas geométricas, siendo el único con estas características.

Las únicas pegas que puedo ponerle son tan sólo puede trabajar con el monitor R.G.B. de Commodore (o compatible), siendo incompatible con los equipos que funcionen a través del modulador de televisión, y que la parte trasera donde se encuentran las conexiones, está muy comprimida haciendo en algunos casos dificil la instalación del cableado.

VIDI AMIGA

Es un equipo algo especial, puesto que no siendo de los de mejor calidad, posee una serie de posibilidades de las que carecen la mayoría; la principal es que trabaja en tiempo real en blanco y negro, lo que le permite grabar una secuencia continuada de imágenes de video (dependiendo de la cantidad de memoria disponible) aunque sólo en una gama de 15 grises, y manipularla, lanzarla o almacenarla como animación; todo ello a través del programa Vidi-Amiga, incluido en uno de los dos discos que lleva el paquete, encontrando en el otro el programa Vidichronme, gracias al cual se realizan las digitalizaciones en color, consistentes básicamente en el sistema de los tres filtros rojo, verde y azul, muy similar en su forma de trabajo del ya comentado Digiview Gold 4.0, aunque existe la posibilidad de automatizar el proceso (con la consiguiente aceleración), adquiriendo otro periférico que se conecta al puerto de Joystick y al digitalizador, llamado "Splitter" (separador de colores). La velocidad de operación es bastante rápida, aunque la calidad obtenida no sea demasiado buena. Los manuales de instrucciones (en inglés, "of course") tampoco son demasiado claros, aunque es relativamente fácil hacerse con el manejo del programa por su sencillez. Este equipo permite trabajar con cualquier sistema de video (tanto video-cámara como magnetoscopio).

DCTV

Este equipo merece un tratamiento especial puesto que no es estrictamente un digitalizador, sino que ésta es una opción más entre otras incluidas en este periférico cuya finalidad es aumentar las posibilidades gráficas del Amiga, a modo de tarjeta gráfica de 25 bits, aunque realmente no los posea, es capaz de mostrar en pantalla Pal hasta 8 millones de colores. Este equipo posee unas características gráficas excepcionales, como equipo de presentación. Refiriéndonos al aspecto de la digitalización, puesto que es el que nos ocupa en este artículo, señalar que la calidad obtenida es realmente excelente; y el posterior tratamiento y las posibilidades de conversión también lo son.

El Hardware es de sencilla instalación y el manual (también en inglés) es completo y comprensible, antes de empezar a manejar el programa, pues algunos detalles son de vital importancia como el ajuste previo de la imagen inmediatamente después de instalar el Hardware. Sus dos únicos puntos flojos son su lenta velocidad de proceso, debido a los complejos cálculos que debe realizar para operar con tal cantidad de colores, y su mayor precio comparado con otros digitalizadores de video.

Otro aspecto importante y que afecta de forma genérica a todos los equipos, es el hecho de que aunque puedan funcionar con sólo 1 Mb de memoria o incluso algunos con menos, es aconsejable ampliarla a 3 ó 4 Mb como mínimo para acceder a las máximas resoluciones y diferentes efectos especiales.