El AMIGA y el Software de Gestión-Productividad

El Amiga no sólo sirve para jugar o
trabajar graficamente, también existe software de gestión.

El AMIGA de Commodore ha tenido siempre una orientación gráfica. Podemos remontarnos un poco a sus comienzos para recordar que el diseño original, antes de que Commodore comprase la empresa.

AMIGA inc., era una máquina de videojuegos adelantada a su tiempo.

Pero no por tener una orientación gráfica, deja de ser un potente ordenador. Tan solo hay que intentar correr Windows en un PC compatible, que no esté como mínimo equipado con un procesador 386 de Intel, para observar que es un proceso lento por naturaleza, mientras que el más sencillo Amiga 500 es capaz de mover ventanas, pantallas, y además ejecutar múltiples programas.

Aunque el hecho está presente y palpable: El AMIGA no tiene soluciones de gestión y productividad, al menos en castellano.

El por qué es un hecho bastante complejo.

En un primer lugar podíamos decir que el AMIGA, en un 85% de su mercado esta dedicado a juegos. Así, tenemos que todos los países excepto Estados Unidos dedican la utilidad de sus AMIGA al videojuego, aunque hay otros países en los cuales la proporción se acerca. Si la aplicación de las máquinas es para jugar, las casas de programación no encuentran nicho para sus programas de gestión.

Otro punto es el número de unidades instaladas. Así, tenemos una distribución aproximada de 3.5 millones de AMIGA vendidos en el mundo, estando ubicadas en un 50% entre Inglaterra y Alemania, y el resto en todo el mundo, siendo Estados Unidos, aunque no lo parezca, donde menos base de unidades hay, aunque también por el contrario allí no tiene éxito el A-500, sólo de A2000 para arriba.

En España tenemos un panorama particular. Con un parque de más de 50.000 unidades instaladas, en su mayoría A500, podemos darnos cuenta que también aquí el uso primordial es el juego. El otro gran uso es la aplicación para Video profesional y Amateur, pero el porcentaje del total de máquinas es menor. COn estos datos podemos además introducir el concepto del lenguaje. Para cualquier usuario es imprescindible que el programa a usar este en su idioma natal ya que, aunque el número de personas que conocen otra lengua, generalmente Inglés, es mayor, hay muchísimas más personas que no tienen este conocimiento y están en su derecho de disponer del soft en castellano. Todos estos datos no son más que para comentar que las casas de programación, intentando preservar su negocio, son absolutamente reacias a traducir ningún programa, si no es en trato firme con algún distribuidor o la propia Commodore, pero exigeindo unas cantidades iniciales que hacen de toda negociación un trabajo en vano.

Si por otro lado dispusieramos en España de una base de programadores que conocieran la máquin y estuvieran dispuestos a arriesgar e intentar producir programaciones de este tipo, tendríamos mucho más ganado. Pero lo cierto es que el número de personas dedicadas a la programación del AMIGA aquí es pequeño, siendo en su mayoría a nivel de juegos, más comerciales por otro lado.

Y finalmente podíamos comentar otro tema más problemático: la Piratería del Software. Este hecho es una realidad paplable en nuestro pais, sobre todo a nivel de videojuegos, que es el software que más se comercializa.

Pero el hecho definitivo es que, mucha gente se da cuenta que puede sacar prestaciones más interesantes a su ordenador, y así realizando alguna pequeña inversión, generalmente la impresora, entran en el mundo del software de la productividad. El papá que mira con más o menos agrado que su hijo se pase las horas matando marcianitos varios, puede darse cuenta de que tanto él para hacer diferentes gestiones, como su hijo para aprender, peuden sacar más partido de la inversión hecha en el AMIGA.

Si analizamos en conjunto todos estos datos veremos que está difícil, pero no imposible. En una vserie de artículos vamos a comentar la posibilidad de realizar gestiones más serias con el AMIGA, a nivel de software de productividad. Cuando hablamos de software de productividad nos referimos a programas que permiten realizar tareas habituales en un despacho, no tanto en casa, pero habituales también, tales como escribir cartas, llevar ficheros, hacer cálculos y otras.

Un punto que tenemos que aclarar desde el principio es que, la distribución de los diferentes programas que comentaremos no es general en España, pero que, aunque pocos, existen distribuidores con experiencia en este tipo de productos que iremos mentando a su debido tiempo. El aspecto del lenguaje, prestaciones, comparaciones y otros serán cuestiones que analizaremos en los diferentes artículos. Estos irán con un esquema parecido, en ellos introduciremos al usuario novel en el tipo de programas, comentando un poco su histoira, analizaremos sus características, explicaremos los diferentes que hay y han habido disponibles, así como sus prestaicones.

HISTORIA del SOFTWARE de PRODUCTIVIDAD

Los ordenadores son aparatos dedicados a realizar tareas repetitivas bajo una programación concreta. Durante décadas, desde la aparición del primero, se ha ido multiplicando por mucho su capacidad, tanto de almacenamiento y memoria como de velocidad de proceso.

Pero una cosa que ha demostrado la historia Informática es que no por disponer de un sofisticado y potente hardware este sirva para mucho, ya que si a un ordenador le quitamos el software no es nada. Son las aplicaciones o programas los que venden los ordenadores, y no sus características de hardware.

El software de productividad ha sido un elemento demostrativo de este aspecto. Las maravillas que descubrimos en gráficos y sonidos en nuestros ordenadores son aspcetos de reciente implementación, menos de una década atrás. Durante años han sido las aplicaciones con menús de texto en pantalla las que han deleitado a los usuarios. Así podemos recordar que han sido estas aplicaciones que analizaremos las que realmente han puesto a la microinformática en todas las oficinas y en muchas casas.

Como un pequeño avance de lo que analizaremos en próximos capítulos están los más importantes apartados existentes en el software de productividad: Hojas de Cálculo, Procesos de Texto y Bases de Datos, Gestión de Gráficos, Gestión de Tiempos, y otros menos generales.

Generalmente cada aplicación es individual, sacando de esta manera mayores prestaciones a la PU, pero desde hace tiempo se ponen cada vez más de moda los llamados paquetes integrados. Estos prorgamas constan de diferentes apartados dentro de uno mismo, que realizan múltiples tareas- Así tenemos hojas de cálculo con base de datos y análisis de tiempos, o paquetes más complejos con hoja de cálculo, proceso de textos, base de datos y gráficos, que lamentable solo están disponibles para otras plataformas, el Amiga no dispone e ninguno en versión actualizada.

Si tenemos en cuenta los diferentes tipos de datos con los cuales nos tratamos, veremos que el tema de formatos de ficheros es un punto muy importante. Así desde hace tiempo las empresas tienden a hacer sus programas compatibles entre si, mediante la grabación de ficheros en un formato estándar, generalmente el que acostumbra a ser líder del mercado. A nivel de hojas de cálculo por ejemplo el formato acostumbra a ser compatible con Lotus 123, paquete lider del mercado de PC, las bases de datos con DBase, los procesos de textos con WordPerfect, etc. Mediante estas implementaciones podremos usar diferentes programas en diferentes plataformas, más de un suaurio de Amiga tiene que llevarse sus hojas de cálculo a casa en formato Lotus 123, procesarlas con su Profesional Calc u otra hoja de cálculo, para después volverlas a grabar en este formato y utilizarlo de nuevo en el trabajo.

LA HOJA DE CALCULO

Historia

Una de las primeras aplicaciones de productividad que hicieron mella en los usuarios fueron las hojas de cálculo. Hablando siempre a nivel de usuarios de ordenadores personales.

Tenemos que remontarnos a la década de los 70 para encontrar una empresa, Personal Software, que diseñaban por primera vez un software que realizaba cálculos mediante una matriz de líneas y columnas. Así nacía la hoja de cálculo con su primera implementación: el VISICALC. Esta versión, implementada en CP-M, sistema operativo del momento, seria seguido por otras múltiples para el resto de las plataformas hardware disponibles en aquel tiempo.

Descripción

Una Hoja de Cálculo consta generalmente de una matriz formada por líneas y columnas. Según la potencia o memoria disponible se podrán tener matrices de hasta 32768*32768 o más.

En las celdillas que generan el cruce de estaslíneas y columnas se pueden insertar 3 tipos de datos generalmente:

- Números: los datos numéricos que deseamos procesar.
- Textos: Anotaciones que haremos para recordar a que corresponden los números o fórmulas.
- Fórmulas: Son fórmulas de muchos tipos, matemáticas básicas, trigonométricas, de cálculo estadistico y otras. Mediante estas fórmulas se relacionan los diferentes valores introducidos.

Prestaciones

Sirven para realizar todo tipo de cálculos que requiramos, de hay su otro apodo en inglés que las demonina 'Number Crunchers' o masticadores de números.

Gracias a su estructura en forma de matriz en un momento determinado aparecieron hojas de cálculo que eran en si mismas paquetes integrados, ya que aglutinaban diferentes funciones en un solo programa.

Una función que se les sumo a las hojas de cálculo y que ahora esta generalizada, es la de realizar pequeñas operaciones de base de datos, aunque nunca tan potentes como un programa diseñado para tal fin. Otra es la capacidad de realizar planificaciones de tiempo, basadas en métodos como el PERT. Esta aportación permite ajustar los periodos de tiempo de cada sección.

Otro más es la generación de outlines. Los outlines permiten agrupar bajo una sola función o celdilla otras muchas, permitiendo al usuario obtener una hoja de cálculo mucho más despejada.

USO

Su uso es generalmente para profesionales que necesitan realizar muchas operaciones matemáticas con frecuencia, aunque como sirven para todo tipo de cálculos siempre se puede dar una aplicación para casa u otros sitios, una contabilidad personal, un cálculo de gastos, la compra de un coche, la petición de un prestamo, etc.

Funcionamiento

La primera operación a realizar normalmente es la adecuación de la matriz a nuestras necesidades. Las hojas de cálculo vienen normalmente con unas dimensiones fijas de líneas por columnas, asimismo el tamaño de las columnas en caracteres viene prefijado, pero normalmente no interesará adaptar este a nuestras necesidades, no es lo mismo una columna de texto que una de números.

A continuación podemos comenzar la introducción de datos. Tenemos que tener en cuenta para esto el orden en que la hoja de cálculo realizara estos. Normalmente existen dos direcciones para realizar el cálculo, por columnas o por líneas, aunque las hay que lo realizan indistintamente.

Alternaremos en la entrada de datos celdillas con texto indicando que datos van a continuación, datos numéricos en si mismos, y una vez introducidos estos incluiremos en otras celdillas fórmulas que relacionen los diferentes datos.

Una vez tengamos toda la hoja de cálculo completa es el momento de que el programa realice su función, tan solo con escoger la opción de Calcular en unos segundos o décimas de segundo, dependiendo de la RAM, pu y tamaño de la hoja, tendremos los resultados.

Estos se pueden imprimir, con la facilidad que normalmente implementada en las hojas de cálculo de hacerlo 'Sideways' o de lado. La impresión de lado es útil ya que las hojas de cálculo tienden a ser más anchas que largas y gracias a esta función se imprimen apaisadas en el papel, obteniendo más rendimiento del mismo.

Podemos representar los resultados en un gráfico de barras, mediante el cual, y de una forma más rápidamente asimilable, veremos el conjunto de resultados.

Si observamos que algún cálculo no nos resulta adecuado o es erróneo, podemos modificar cualquier celdilla, y acto seguido volver a ejecutar la opción de cálculo, comprobando con este recálculo la potencia de estos programas, ya que son muy rápidos.

SOFTWARE DE AMIGA

Historia

El Amiga ha estado siempre bien provisto de hojas de cálculo. En un principio eran burdas implementaciones de las versiones con pantallas de texto de otraspaltaformas (PC o CP-M), pero con el tiempo y la aceptación del ordenador con su consiguiente crecimiento del parque instalado (dato muy importante de cara a que las casa programen nada, por tener las ventas aseguradas), fueron siendo implementadas con las potentes características gráficas del AMIGA.

Por citar alguna cuantas que se han queado en el camino, pero que siguen siendo exactamente utilizables, tenemos el Analyze, el Maxiplan, el Logistics, etc.

Programa Recomendado

Nuestra recomendación es sin lugar a dudas el Professional Calc. De reciente aparición, programada por Gold Disc, aunque basada en el Maxiplan, es una hoja de cálculo potente y completa, a un precio asequible.

Solo esta disponible en inglés, ya que ahora por ahora Goild Disc no tiene distribuidor conocido en España, pero se puede adquirir via los distribuidores de Software.

Como características particulares de esta implementación de hoja de cálculo tenemos:

- Buen surtido de gráficos de barras (ver figura).
- Elevado número de funciones disponibles.
- Base de Datos elemental.
- Alta velocidad de recálculo.
- Importación y exportación de ficheros compatibles con Lotus 123 y Maxiplan.
- Generador de outlines.
- Implementación de ARexx y lenguaje propio de macros.
- Completa implementación de Intuition, con múltiples hojas, cut & parte, selección por ratón, etc.