LOS NUEVOS AMIGAS

NOTA: Las fotos con recuadro en azul pueden ser ampliadas para ver detalles. Situando el ratón encima de la foto durante unos instantes, podrás ver una pequeña descripción y lo que ocupa la ampliación.

LA FERIA Y SUS NOVEDADES

La realización de esta feria, a tan solo un mes del ex-AMIEXPO realizado en Colonia, estuvo rodeado de una gran controversia. El mercado Alemán es grande, pero dos ferias en tan poco tiempo no eran recomendables. El resultado final fue una menor asistencia por parte de fabricantes pero una igualmente masiva afluencia de público, y es que el AMIGA en Alemania es mucho AMIGA.

Bastantes fueron las novedades presentadas, todas superadas por el 1200, era bonito ver a la gente llegar a la feria y dirigirse lo primero al stand donde tuvieran los precios más bajos a comprar su AMIGA 1200, para después verlos pasear por os pasillos tan contentos con su nueva adquisición.

A nivel sofwtare podemos destacar dos productos estrella: el REAL 3D 2.0 y el Scala Multimedia. El Real, en versión Beta todavía, proporciona una serie de mejoras importantísimas, logrando una calidad que rivaliza con cualquier otro sistema de rendering en otras plataformas. El Scala MM proporciona nuevos drivers para periféricos externos y la posibilidad de incluir sonido en nuestras presentaciones, además de otras novedades.

A nivel Hardware la estrella era sin duda el EMPLANT. Este producto, sin acabar todavía, es un sistema hard y soft con el cual se podrán, según rezan sus expecificaciones, emular múltiples ordenadores. La primera implementación, ahora que el 4000 y el 1200 disponen de una base de colores mayor, es la emulación de MACINTOSH II. Esta aplicación puede ser un verdadero bombazo en ventas, ya que si realmente la compatibilidad es tan alta como se pudo observar, nuestros distribuidores nos podrán ofrecer AMIGA 4000 preparados para correr todas las aplicaciones de MAC II, obteniendo unas posibilidades en autoedición muy importantes. Tiempo al Tiempo.

Otras novedades de hardware que se podían observar eran:

- Periféricos para el CDTV: por doquier había discos duros SCSI internos, ampliaciones de Ram, ampliaciones de chip Ram a 2MB, el esperado AVM (Advanced Video Mode, Modo de Video avanzado), que no es ni más ni menos que el DCTV para CDTV; que junto al CDXL (formato de compresión de video y animación) proporciona en el CDTV una animación con sonido muy realista.

- Controladoras de Disco Duro: ya que el 4000 (y el 1200) llevan por primera vez en un AMIGA todo el bus de datos de 32 bits completo, y al ser los slots (los llamados dos Zorro) adaptados para tal evento, aunque compatibles 100% con lo anterior, aparecieron una serie de controladoras de disco duro con unas hojas de especificación apabullantes: transferencias de hasta 10 MBytes por segundo... algo verlo para creerlo.

- Tarjetas de 24 Bits: realmente el AMIGA está suplidísimo en este aspecto, las tarjetas que se mostraban en Frankfurt no bajaban de 18: Colormaster, Retina, Framemaster III, Domino, Opal Vision, Harlequim, Avideo 12, Avideo 24, Vivid 24, Resolver, Visiona, Raimbow, Framemachine, Impact Vision, EGS, DCTV, Framebuffer, Rambrandt, y algunas más. En ninguna otra plataforma, llamese PC o MAC, existen tantas soluciones y cont al variedad de precios, asequibles a todo el mundo que necesite 24 bits.

En resumen la feria World of Commodore de Frankfurt ha sido todo un éxito, gracias sobretodo a la presentación del AMIGA 1200.

FUTURO de 24 y 32 BITS

La presentación del AMIGA 1200, junto a la reciente incorporación también del AMIGA 4000, conlleva un cambio muy importante en el mundo AMIGA.

Las nuevas prestaciones sobre todo a nivel gráfico y sonoro (en un futuro) abrirán un nuevo mundo de aplicaciones no disponibles en otras plataformas a este precio. He aquí una pequeña relación de puntos a sobresaltar de las nuevas máquinas:

- BUS de 32 Bits: La familia 68000 de Motorola usada en la arquitectura de los AMIGA ha ido evolucionando en su capacidad de direccionamiento. El 68000, base de los A500, A600 y A2000, tiene un bus de datos externo de 16 bits, aunque internamente los manejen de 32 en 32. Con la aparición del 68020 Motorola implementa el bus de 32 bits completos en sus CPU, pero Commodore no rediseña la placa de los AMIGA hasta el A4000/A1200, principalmente deibido a que los coprocesadores Agnus, Denise y Paula no eran capaces de direcionarlos.

¿Qué comporta el cambio de bus de 16 a 32 bits? Velocidad y más velocidad. Las operaciones en las nuevas máquinas de producen mucho más rápidas porque el procesador accede tanto a la memoria como a los chups auxiliares con el mismo bus de 32 bits, cosa que antes era imposible, ocurriendo los famosos 'cuellos de botella' que eran los puentes donde las palabras de 32 bits se tenían que partir en dos de 16 para acceder a los otros buses, ocurriendo ralentizaciones importantes.

- Chips AA: Por primera vez desde la presentación del AMIGA, allá por el 1985, Commodore presenta cambios sustanciales en las capacidades gráficas de los AMIGA. Los Chips AA, Alice y Lisa vienen a reemplazar a los Agnus y Denise, quednado el PAULA (sonido) igual que antes. Las principales caracteristicas de estos chips son:

- Paleta de 24 bits interna (16 millones de colores) mostrando un máximo de 262.000 colores a la evz con un nuevo HAM (8) más potente y sin limitaciones en resolución de uso.

- Bus de 32 bits, para acceso más rápido y directo a la RAM y el procesador.

- Resoluciones programables: los nuevos chips no están limitados a unas resoluciones determinadas, aunque si incorporan por defecto unas según el tipo de monitor que conectemos al AMIGA. Ya incorporada en el 2.04 la resolución máxima en los nuevos AMIGA es de 1280*512 puntos (más overscan si lo necesitamos) con 262.000 colores a la vez.

- Sprites: los sprites (graficos independiente programables que se mueven por la pantalla) se han ampliado de 16 a 64 pixels de altura, con más colores posibles y en cualquier resolución.

- Deentrelazador (Flicker Fixer) automático: los nuevos chips incorporan directamente la capacidad de enviar al monitor imágenes de-entrelazadas sin necesidad de una flicker-fixer, debido a un mayor ancho de banda de trabajo. Según el monitor de que dispongamos podremos o no utilizar esta prestación.

- Procesadores: los nuevos modelos de AMIGA incorporan cada uno nuevo procesador, dejando de lado al fin los Motorola 68000 para los modelos básicos de la gama. El A1200 incorpora un 68EC020, versión reducida en la MMU del 68020, pero que a nievl de un AMIGA básico no tiene notable pérdida. EL A4000 incorpora un completo 68040, con MMU y FPU, aparte de un cache de 4 K de instrucciones y 4 K de datos, para mayor velocidad de proceso. Estos nuevos procesadores, en conjunción con el acceso a la Ram y coprocesadores en 32 bits, dan en general una mayor velocidad de uso y en gráficos que ningún AMIGA anterior. Así pues, pdíamos decir que un A1200 en compraración con un A3000, no tiene mucho que desear.

- WB 3.0: para poder incorporar las rutinas necesarias para el direccionamiento de los nuevos chips y procesadores Commodore entrega con sus máquinas la versión 3.0 del Workbench. Esta versión no difiere demasiado del 2.04 ó 2.1 excepto en estas pequeñas diferencias. Con todos los idiomas donde Commodore vende sus máquinas disponibles, estas son las primeras máquinas que de serie incorporan un sistema operativo en castellano (opcional, ya que hay que instalarlo si se desea, operación que se realiza en breves minutos).

- El futuro es el DSP: La mayor novedad que habían de incorporar los nuevos AMIGA era la inclusión de un DSP. Un DSP (o Digital Signal Processor, Procesador de Señales Digitales) es un chip de muy alta velocidad cuya función principal es trabajar con señales de audio con muy buena calidad. Las prestaciones base del que se incorporará teóricamente en los AMIGA son excelentes: 33 Mflops a 66.7 Mhz.

En el caso de los nuevos AMIGA este circuito no se incorpora todavía, pero tanto en el A1200 en un pequeño conector intenro, como en el A4000 con un cambio de placa del procesador seguramente, están previstos.

Las prestaciones que aportará el DSP, junto a los nuevos gráficos, será la verdadera revolución de la nuvea gama AMIGA, entre ellas se pueden citar:

- Audio Digital de 16 bits, calidad tipo Compact Disc.

- Entrada y salida, es decir digitalizador incorporado de 16 bits estéreo.

- Modem V32 MNP5 y protocolos inferiores, fax y contestador automático telefónico.

- Reconocimiento de Voz (!!!) para poder comandar el ordenador sin necesidad de tocar el teclado.

- Librerías para gráficos 3D, JPEG, MPEG (Estas prestaciones son habituales en estos chips, lo cual no quiere decir que Commodore las vaya a incorporar en el suyo).

- Disco duro: Mientras en el A1200 el disco con BUS IDE es una buena solución por su precio asequible en comparación con los SCSI, la incorporación de un BUS IDE en el A4000 es el único y gran fallo a nuestro parecer del más potente AMIGA. Por un lado su lenta velocidad, sobretodo a la hora de escribir, por otro la posibilidad de tan solo colocar dos discos duros, y por último la incapacidad de este bus para conectar otro tipo de periféricos como CD-ROM, Scanners, y otros, hacen que Commodore se de cuenta del gran fallo cometido y prometan la presentación de una controladora SCSI para primeros del 93 con prestaciones importantes, y velocidades de hasta 10 MegaBytes de transferencia por segundo.

(Nota para los usuarios del A4000: por error, dicen, de fábrica los discos duros IDE del A4000 vienen formateados con el OLD FILE SYSTEM, para conseguir una espectacular mejora en la velocidad de su ordenador, tendrán que reformatear el disco haciéndolo en FAST FILE SYSTEM)

- SMD: Por primera vez también los nuevos AMIGA vienen con tecnología SMD (Surface Mounted Device, o Circuito montado en superficie). Esta técnica conlleva una mayor robustez de las uniones de los componentes a la palca y a su vez una rebaja importante en los costes de productivos. También conlleva una mayor dificultad en la reparación de placas estropeadas, con la consecuente necesidad de un servicio técnico que te reponga una placa completa en caso de avería.

¿ QUE PASARA con la familia AMIGA?

Con tanta incorporación de novedades como se ha podido leer, parece ser que el futuro y la competitividad de AMIGA está asegurado. Ahora bien, analicemos esto en las dos vertientes: los juegos y la productividad.

Los usuarios de juegos encontrarán en el A1200 una máquina que es un auténtico vencedor de consolas. Sobretodo gracias a una super agresiva política de precios que Commodore está llevando a cabo. Recordemos por ejemplo, que el A3000 en su aparición costaba un 30% más caro que el actual 4000, en el A1200 parece ser que será todavía más agresivo el precio.

Todas las casas de juegos importantes de Inglaterra y USA lanzan para esta Navidad, juegos adaptados a los nuevos modos gráficos y procesadores.

Los programas de productividad funcionan bien en un 90%. Los buscadores de una potente máquina para realizar gráficos y animaciones, encontrarán en el A4000 una respuesta sin rival. Cierto que los PC compatibles caen de precios a marchas forzadas, pero aunque cada vez más aplicaciones gráficas aparecen para los PC, los AMIGA les llevan mucha ventaja, sobre todo ne el tema video, en el cual se sigue dominando con creces.

Si a estas ventajas le añadimos la futura incorporación de los DSP, veremos como se realizará un cambio total en el diseño de las aplicaciones, apareciendo nuevas y más completas no disponibles en otra plataforma (los NEXT incorporan DSP, pero es otra historia...).

El año que viene Europa abre sus fronteras, los precios se estabilizarán, las mercancias se moverán con más libertad. Commodore cambiará al igual que todas las demás empresas. Todo esto redundará en beneficios para el consumidor. En una frase resumen, podíamos decir que, el AMIGA está vivo y está aquí para quedarse.