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NOTA:
Las fotos con recuadro en azul pueden ser ampliadas para ver detalles.
Situando el ratón encima de la foto durante unos instantes, podrás ver
una pequeña descripción y lo que ocupa la ampliación.
Las tarjetas gráficas
para Amiga se están haciendo popula-
res y casi imprescindibles, para cualquier tipo de usuario,
desde el principiante en dibujo y animación hasta el profe-
sional de la videoedición broadcast. A pesar de la apari-
ción del nuevo estándar AGA, es necesario crear, animar,
titular y visualizar en altísimas resoluciones y con 16
millones de colores reales.
Primero
y más importante, el Amiga siempre ha sido una máquina
gráfica. Por eso las tarjetas gráficas son las primeras
en las listas de compras de los usuarios profesionales. Estas tarjetas
peuden mejorar la calidad gráfica de dos formas diferentes. Una,
aumentando el número de colores sopotados, para conseguir ver
más de los 4096 a la vez del modo HAM.
Con un mayor
número de colores se consiguen degradados con claridad fotográfica,
muy importante para trabajos en vídeo y diseño gráfico.
La otra forma de mejorar la calidad gráfica del ordenador es
aumentando la resolución en pixels, para conseguir imágenes
mucho más detalladas, muy importante en trabajos de Diseño
Asistido y de Autoedición.
Muchos usuarios
de Amiga consideran más importante un gran número de colores
que una mayor resolución. Por alguna razón, muchos programas
de Amiga son capaces de crear imágenes con millones de colores,
mientras que aplicaciones que podrían aprovechar resoluciones
de 1024x1024 puntos, no lo hacen. Por otro lado, un gran porcentaje
de dueños de AMiga, necesitan poder grabar en video sus trabajos,
y no hay periféricos que sean capaces de convertir la salida
SuperHires del maiga (1448x566 pixels) a video compuesto.
En todo caso
usted puede aumentar el número de colores, la resolución
o ambos, mejorar la dalida gráfica no es fácil. El problema,
irónicamente, es el juego de chups gráficos del Amiga.
En el esfuerzo para obtener el mejor rendimineto, el sistema operativo
está profundamente ligado a su propio hardware. Esto hace que
la compatibilidad del software sea mucho más difícil que
en un PC o en un Macintosh, cuando el hardware estándar es sustituido
por alguna tarjeta. Simplemente, las aplicaciones normales no funcionan
en otro monitor, que no esté conectado a la salida de video original
del Amiga. Los fabricantes de hardware, por tanto, se han esforzado
en desarrollar formas de evitar esta limitación. Esto ha causado
mucha confusión sobre estas tarjetas y sobre como funcionan.
Afortunadamente, cuando usted aprenda algunos de los términos
y técnicas usadas, muchos de los misterios desaparecerán.
EL PROBLEMA DE LA VISUALIZACIÓN: 2 SOLUCIONES
La mayoría
de las tarjetas adoptan una de las dos formas de visualización.
La primera consiste en usar un framebuffer sepadado con su propio monitor
sin niguna conexión con el hardware de video del Amiga. Este
método es usado por DMI en la Resolver, Impulse en su FireCracker
24, Progressive Peripherals en la Rambrandt y ACS en la placa Harlequin
(también se usará en la Visiona, fabricada por MicroPace,
y en la EGS de GVP). La ventaja es que usted puede controlar varios
monitores conectando varias placas a un mismo ordenador, tampoco depende
de las resoluciones del Amiga, y no se conectan en el slot de video,
esto signifíca que estas tarjetas pueden coexistir con placas
como Video Toaster. La gran desventaja es que necesita un segundo monitor
(o un conmutador de señales) y está limitado al software
compatible con esa placa.
Todas estas
placas pueden ser usadas para mostrar una imagen estática de
24 bits generada, por ejemplo, por programas de diseño en 3D,
usando el propio software incluido en la tarjeta, o software de tratamiento
de imágenes, como Art Deparment Pro (ASDG), que soportan este
tipo de periféricos. Si necesita usar aplicaciones interactivas
como CAD, Autoedición, diseño en 3D, necesitará
versiones especiales programadas exclusivamente para la tarjeta que
usted use.
Para aumentar
la compatibilidad algunos fabricantes han intendado modificar el software
del sistema del Amiga. DMI ha desarrollado una versión preliminar
del "DMI Workbench" para la Resolver, compatible con todo
el software de AMiga. Antes de ser comercializada Visiona promete un
emulador del Workbench que puede ejecutar cualquier aplicación
con resoluciones de hasta 1600x1200 puntos. GVP ya ha presentado su
placa EGS 110/24, con el Workbench funcionando en resoluciones de hasta
1600x1280 puntos.
La segunda
forma de visualización es conectar la tarjeta al hardware de
video del Amiga. Así se pueden mezclar los gráficos normales
del Amiga encima de los de la placa y viceversa. Este método
es usado en la OpalVision (Centaur), Impact Vision 24 de GVP, DCTV de
Digital Creations, AVideo 24 (INOVAtronics). Estas tarjetas muestran
24 bits para las aplicaciones que las soporten y el formato normal del
Amiga para las demás en el mismo monitor.
El inconveniente
de este método es que está limitado a la resolución
máxima del Amiga y no puede usar otras tarjetas que usen el Slot
de Video. Muchas de estas tarjetas proporcionan una imagen entrelazada,
lo que provoca que la imagen parpadee en resoluciones superiores a 300
puntos verticales. Aunque puede ejecutar el software normal de Amiga
en estas tarjetas, aunque necesitará como en el otro tipo de
tarjetas versiones especiales para aprovechar las mejoras de estos periféricos.
ANTES DE COMPRAR
Cuando estudie
comprar una tarjeta gráfica para el Amiga, debe considerar el
precio, rendimiento, y el software incluido.
Las tarjetas
de 24 bits, Rambrandt, usan el procesador de Texas Instruments TI 34020
y opcionalmente su coprocesador matemático, estos chips aceleran
considerablemente la representación gráfica del Amiga,
y son usados desde hace tiempo en estaciones gráficas.
Imagen producida
con un programa de dibujo en 24 bit. Las posibilidades creativas
de estos programas para generar pantallas atractivas o hacer retoque
de fotos digitalizadas es impresionante. |
Pero este aumento
de potencia tiene un coste, el precio de estas placas es muy elevando,
empieza en 3000 dólares, contando además que, como cualquier
otro producto, al ser importado, sube "misteriosamente" de
preico, y además no existe mucho software que aproveche la potencia
que nos proprocionan este tipo de tarjetas.
Un precio más
moderado (entre 1000$-1500$ en EE.UU.) tienen placas como IV24 (Impact
Vision 24) y Opalvision, no proporcionan la misma potencia, ni las mismas
capacidades de proceso, pro incluyen una buena selección de software
para el proceso de las imágenes gráficas, como programas
de dibujo y presentaciones. Aseguresé cual es la configuración
mínima necesaria para estas tarjetas. Suele estar entre un 68000
con 3Mb de Ram a un 68030 con 8 Mb.
Otro problema
es la Animación. Aunque ninguna es capaz de animar a pantalla
completa en 24 bits a 30 fotogramas por segundo, algunas tarjetas pretenden
soportar animación en tiempo real con una resolución menor
y menos colores. DCTV, aunque no tiene 24 bits reales, es el primero
que soporta animación con gráficos optimizados.
A continuación
haremos un análisis de algunas de las tarjetas disponibles para
el Amiga.
TARJETAS GRAFICAS SECUNDARIAS
Como hemos
dicho anteriormente este tipo de placas no están ligadas al hardware
de video del Amiga. Esto significa que es posible instalar más
de una de estas placas en el mismo Amiga. Esta independencia, además,
consigue que casi todas las placas funcionen sin ninguna modificación
en el A4000 y en todas las máquinas nuevas que pueden saliar
a la venta. Todas requieren un segundo monitor (o un monitor multiscan
con un conmutador de señales), y para resoluciones superiores
a 1024x768 seguramente necesite un monitor multiscan con la pantalla
más grande.
HARLEQUIN (ACS)
La tarjeta
Harlequin, fabricada en Escocia, se conecta en cualquier slot de expansión
de un A2000 o A3000 (y según ACS en los A4000 también).
A causa de una pequeña placa que lleva enchufada la tarjeta es
demasiado ancha y ocupa parte del slot de al lado, dificultando su uso
en caso necesario.
Existen cuatro
modelos de la placa, todas ofrecen color en 24 bits con resoluciones
de 740x576, 832x576 y 910x576. Todas las versiones pueden mostrar gráficos
entrelazados, para ser vistos en un monitor del estilo del 1084 o en
formato no entrelazado para usar un monitor multiscan, como el 1960
de Commodore.
El software
que trae la placa incluye: TV Display, un programa que sirve para visualizar
imágenes de 24 bits y provee de algunas capacidades para el escalado
y conversión de formatos; Slide-32, programa para presentaciones
en 24 bits con más de 30 transiciones. El paquete incluye también
una versión de demostración de TV Paint, un completo programa
de dibujo de la empresa francesa TecSoft. Finalmente Harlequin incluye
gran cantidad de información sobre la programación de
la tarjeta.
Entre el software
de terceras partes soportado directamente por Harlequin se encuentran
ADPro, Imagemaster, Caligari Broadcast y Real 3D.
RAMBRANDT Y RAMBRANDT PERSONAL (Progressive Peripherals & Software)
Imagen creada
con el programa Imagine y mostrada en 24 bit, 16 millones de colores.
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La tarjeta
Rambrandt de Progressive Peripherals está basada en el procesador
TI 34020 a una velocidad de 40 Mhz con el coprocesador gráfico/matemático
34082, 8 Mb de memoria de Video y 8 Mb de memoria Ram para programas.
Esta placa tiene tanto entrada como salida de video compuesto. Esto
permite digitalizar imágenes y pasarlas a través del genlock
incluido en la placa.
Además,
ha sido presentada una versión reducida, Rambrandt Personal,
con salida S-VHS y sin entrada de señal. Ambas versiones incluyen
3D Pro 2.0, un montón de utilidades y soporte de las librerías
SAGE, estándar desarrollado para compatibilizar el software de
las tarjetas gráficas basadas en los procesadores 340x0.
A2410 (Commodore)
De la mano
de Commodore nos llega esta placa de 8 bits basada en el procesador
gráfico 34010. Commodore solo ofrece la mitad del soporte de
esta placa, concebida como visualiador de X-Windows para Unix, el único
programa de AmigaDOS que sporta esta placa es el ADPro. Es la mejor
elección para un entorno Unix basado en el Amiga.
COMBINACIÓN WORKBENCH/TARJETAS GRAFICAS
Estas tarjetas
superponen sus gráficos a los del Amiga, permitiendo ver los
gráficos normales y los mejorados en el mismo monitor. Al usar
el Slot de video no se pueden conectar a la vez placas como la Video
Toaster o placas desentrelazadoras. Esta inreracción con el hardware
de video del sistema provoca problemas en el A4000, sobre todo al usar
alguno de los nuevos modods gráficos.
OPALVISION (Centaur)
Una de las
más nuevas tarjetas de 24 bits del Amiga es OpalVision. Con un
diseño modular Opalvision nos ofrece 24 bits en una resolución
máxima de 768x476 puntos en un monitor 1084 o similar. En el
año 1993 Centaur planea poner a la venta todos los módulos:
Framegrabber, entrada de video, genlock, desentrelazador para ver imágenes
sin parpadeo a 31 Khz y un módulo de efectos.
El software
que viene con la tarjeta incluye un programa de presentaciones, OpalPresents;
OpalHotKey, un programa para controlar algunos parámetros de
la placa, como por ejemplo poner un fondo de 24 bits al Workbench; y
OpalPaint un potentísimo programa de dibujo con características
propias de programas muy caros, incluyendo soporte Arexx.
En el soporte
de software de terceros fabricantes se incluye, como no, ADPro, MorphPlus,
Imagemaster, Aladdin 4D, Scala, Caligari Broadcast, TVPaint, 3DPro,
y Real 3D.
FIRECRACKER 24 (Impulse)
FireCracker
es la tarjeta de 24 bits más sencilla de todas. Se conecta al
ordenador en cualquier Slot de expansión y al conector de video
a través de un cable. Su salida, en 24 bits con una resolución
máxima de 1024x480 entrelazada, es un conector de 23 pines estándar
de Amiga. Esto significa que, no solo se puede usar un monitor del estilo
del 1084, también un Genlcok externo.
FireCracker
incluye software como Light24, un mediocre paquete de dibujo, que no
se ha actualizado con el tiempo y se ha quedado anticuado. Como casi
todas funciona perfectamente con el software de procesamiento de imágenes
ADPro e Imagemaster.
Imagen producida
con el famoso DCTV, mostrada en 24 bits. La calidad y la muestra
de 16 millones de colores, son evidentes. |
IV24 (GVP)
La versatilidad
es el punto puerte de la placa Impact Vision 24 de GVP. Es la única
tarjeta diseñada para aprovechar la posición del slot
de video del A3000 a continuación de uno de los de expansión.
Admeás de trabajar perfectamente en el A2000 con un pequeño
adaptador. La versión actual de IV24 no funciona en el A4000,
pero GVP, fabricante de la tarjeta, nos ha prometido que funcionará
perfectamente con un simple cambio de la ROM de las Impact Vision que
ya están en producción.
Básicamente
es una tarjeta de 24 bits (768x480 pixels), usando la unidad VIU (Video
Interface Unit) incluida en el paquete, la tarjeta ocnsigue entrada
y salida de video compuesto para capturar imágenes de video gracias
a su digitalizador en tiempor eal.
El software
de la IV24 incluye un programa de control para activar los distitnos
modos de la placa. El paquete incluye versiones reducidas de Scala y
de Caligari 3D.
PREFIERICOS MULTIPLES
Los únicas
tarjetas que quedan por comentar no se laspodría llamar exclusivamente
tarhetas de 24 bits, por que además de producir imágenes
en 24 bits tienen otras funciones, como digitalizar de video y otras
funciones.
VIDEO TOASTER (NewTek)
Video Toaster
proporciona un estudio de video producción. Además de
generar 24 bits, tiene dos FrameBuffer con calidad broadcast y FrameGrabber,
además de un potentísimo software que genera efectos digitales,
en 3D y capacidades de animación. El principal defecto, a su
vez muy grave es que solo está disponible en NTSC y es más
NewTek no tiene intenciones de hacer una versión en PAL, lo que
obliga a usar conversores de normas, que no son precisamente baratos.
DCTV (Digital Creations)
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NOTA
DE REDACCION
Dada
la confusión general creada por la dificultad de comprobación
de exclusivas, nos vemos obligados a dirigir a los lectores a
nuestra Guía del Usuario 92/93, para la obtención
de información acerca de la distribución de las
diferentes tarjetas comentadas en este artículo. Además,
la redacción no se hace responsable de la existencia o
no de alguno de estos productos en el mercado nacional.
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DCTV es la
única tarjeta gráfica de 24 bits externa. Se conecta al
puerto de video y al paralelo. Hasta hace poco tiempo la salida gráfica
soloe ra a través de videoc ompuesto, pero recientemente ha sido
presentado el conversor RGB. DCTV puede digitalizar imágenes
de video en menos de 10 segundos. Al contrario que las demás
tarjetas gráficas DCTV no posee su propio hardware de video,
captura las imágenes del Amiga y las interpreta como datos analógicos
comprimidos. Esto significa que no se pueden visualizar a la vez el
DCTV y el Amiga, pero puede grabar una imagen de alta resolución
en unas 100 Kb en luagr de las 800 Kb necesarias para una imagen de
24 bits.
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