Mientras algunos usuarios de Amiga tratan, todavía, de ponerse al día con el Workbench 2.0, Commodore avanza con ímpetu con las versiones 2.1 y 3.0 del sistema operativo de Amiga. Aparentemente, estas versiones no parecen diferenciarse de la 2.0, pero profundizando en ellas, podemos apreciar que contienen un cambio sustancial y un alto nivel de mejora. Ya que la versión 3.0 ha generado un gran interés debido a su asociación con los nuevos Amiga AGA, examinaremos desde todos los puntos de vista echando un vistazo a las nuevasopciones que aporta la versión 2.1.

El AmigaDOS 3.0, introducido con el A4000, contiene todos los aspectos de la 2.1, desde luego, y algunas otras. La razón fundamental por la que Commodore lanzó la Kickstart y el Workbench 3.0 al mismo tiempo, fue para simultanear la Arquitectura de Gráficos Avanzados (AGA) del Amiga 4000 y la del A1200.

Mientras que la versión 3.0 incorpora, además, algunas mejoras no relacionadas con la arquitectura AGA, algunos de los cambios son específicos del nuevo hardware del que Commodore no ha anunciado que vaya a sacar una versión avanzada de la 3.0 para el A500, A2000 o el A3000. Por lo que, mientras tanto, para los usuarios de estos ordenadores pre-AGA, la versión 2.1 es la más avanzada.

AMIGADOS 3.0

¿Qué beneficios pueden obtener los usuarios de Amiga que se incorporan a la generación AGA de la versión 3.0 del sistema operativo?. Trataremos de responder claramente.

En dospalabras, mejores gráficos. Un rápido vistazo al editor ScreenMode Preference nos revela algunos cambios importantes. Primero, usted puede ajustar todos los modos antiguos de pantalla del Workbench hasta un máximo de 256 colores de entre una paleta de 16.7 millones, incluyendo los diversos modos SuperHiRes y Productividad, los cuales en ordenadores ECS pueden presentar tan sólo 4 colores de entre 64. Segundo, hay un par de nuevos tipos de monitor, DBLNTSC y DBLPAL, los cuales proporcionan una pantalla no interlazada de 640x400 y 640x512 en monitores compatibles con VGA. estos modos son similares al modo Productivity 640x480, pero proporcionan un área mayor de visualización, lo que se denomina overscan.

El inconveniente de usar nuevos modos no interlazados, en lugar de 'desentrelazar' los modos antiguos (de la manera que lo hizo el A3000) es que, de cualquier forma, usted tiene que conseguir sus programas para arrancar en uno e los nuevos modos. Los programas que se ejcutan en la pantalla del Workbench no presentan ningún problema, pero aquéllos que comienzan con una pantalla propia no soportan, todavía, los nuevos modos. Hasta que las aplicaciones "aprendan" sobre los nuevos modos, hay un medio en el editor IControl Preference que puede proporcionarle una gran ayuda. Cuando active su opción Mode Promotion, las aplicaciones que abren las pantallas interlazadas, conseguirán los "scan-doubled" equivalentes no interlazados, a menos que pidan, específicamente interlazados, usando un nuevo modo ID.

Más apoyo lo encontraremos con DoubleX, un programa de utilidad de dominio público que llega más lejos aún, convirtiendo todos los requesters para abrir una pantalla NTSC o Pal en un requester para abrir el "doubled" (doble) equivalente.

Sin embargo, incluso con toda esta ayuda, usted no puede establecer un nuevo sistema A4000 o A1200 con un simple monitor VGA porque el modo de gráficos por defecto es o NTSC o Pal, ninguno de los cuales se visualizará como un monitor. Además usted no será capaz de jugar con programas que autoarranquen o usar el menú boot (descrito abajo) como sistema, porque además ellos usarán, por defecto, el modo de gráficos.

Otra forma en la que la versión 3.0 ayuda a hacer más compatible la visualización es mediante items de nuevos menús boot. el menú boot aparece cuando se pulsan simultáneamente los dos botones del ratón en el momento en el que se enciende el ordenador. El menú boot 3.0 tiene una sección Display Options que permite elegir el chip de gráficos a simular: "Original", "Enhanced" o "Best Available" (que en el caso del actual A4000 o A1200 significa "AGA"). Por defecto, los chups se adaptan al modo "Original" para ayudar a la compatibilidad con programas que no sean del tipo "AGA". El menú boot le permite, además, seleccionar PAL o NTSC como modo inicial de gráficos, que finalmente proporciona una manera sencilla para los usuarios norteamericanos de hacer boot en modo PAL con el fin de poder manejar juegos europeos.

MAS VENTAJAS DE AGA

Junto con el editor ScreenMode, otros programas del sistema han sido actualizados para soportar nuevos aspectos AGA. El editor Pointer Preference ahora admite Hires Sprites, permitiéndole utilizar un puntero de ratón mucho más reducido que el que aparece por defecto. El porgrama, además, le permite cargar imágenes desde éste y grabarlas en el Clipboard. El editor WBPattern Preference le permite usar un fichero de dibujo del tipo IFF como background, que aparecerá tras la ventana del Workbench (es coonocido como "wallpaper" en Microsoft Windows). También han sido actualizados los ficheros Printer device y printer driver, con el objetivo de imprimir dibujos creados en el nuevo modo HAM de 8 bits, el cual puede visualziar hasta 262.000 colores de una sola vez.

Con pantallas de Workbench de 256 colores y, actualmente, una paleta disponible de 16 millones de colores, el editor Palette, obviamente, necesitaba un reacondicionamiento, y Commodore ha respondido de un modo que prepara el camino para futuras mejoras en el campo de los gráficos. En lugar de las antiguas gamas de rojos, azules y verdes, el nuevo editor Palette proporciona una variedad tal de colores que le permite modificar el sombreado y gama de luminancia, eligiendo la luminosidad de esa sombra (un método común para seleccionar colores de 24 bits).

De una manera más significativa, el editor Palette le permite seleccionar colores de un máximo de sólo ocho registros de colores, incluso si usted ha ajustado la pantalla del Workbench a 256 colores. Esto se hace con ayuda de la nueva paleta 'compartida', la cual le permite ejecutar numerosas aplicaciones que aparecen en la pantalla de Workbench (o en cualquier otra pantalla pública) al mismo tiempo, usando, cada una, su propio esquema de color. En lugar de pedir un registro de color en particular, una aplicación puede, simplemente, pedir el color más oscuro de una sombra de verdes, en particular. Entonces, utilizar estas aplicaciones, en lugar de registers de color hardware, es uno de los pasos datos en la versión 3.0 hacia un sistema de gráficos multitarjeta (RTG). Cuando RTG esté completamente puesto en práctica, quizás en la versión 4.0 del AmigaDOS, las aplicaciones convencionales serán capaces de ejecutarse en cuadros especiales de visualización como el Vivid24 de DMI o la Opalvision de Centaur, sin necesidad de una nueva versión de software para cada cuadro.

Y EN OTROS FRENTES...

Aparte de su apoyo AGA, el Workbench 3.0 mueve de una manera más eficaz el sistema operativo del Amiga en el campo orientado a un objetivo. Hay un nuevo cajón Classes para guardar ficheros que soporten tipos standard de clases de objetos y un cajón Datatypes para contener ficheros que proporcionen métodos standard de conducta con varios tipos de datos. Esto significa que en el futuro, los programas de aplicación serán capaces de preguntar al sistema para ayudar a leer y escribir una amplia gama de ficheros de datos, sin tener que hacerlo de una forma individual.

El ejemplo más significativo de este tipo de aplicaciones es el MultiView, un nuevo programa de visualización situado en el cajón Utilities, que reemplaza a More (el antiguo visualziador de texto), Display (el antiguo visualziador de gráficos) y AmigaGuide (el antiguo visualziador del supertexto), y, además, actúa como un reproductor de sonido IFF. La técnica para manejar todos estos tipos de datos no está desarrollado, actualmente, en el MultiView. Cunado éste haga una petición para trabajar con un tipo de fichero en particular, pasará dicha solicitud a un apropiado tipo de datos. Esto significa que así como los técnicos dan ideas sobre ficheros adicionales de tipos de datos para diferentes tipos de datos, como el ANIM, por ejemplo, el MultiView será capaz de visualizar estos ficheros.

Otro asunto de interés, es la nueva utilidad Mouse Blanker, que hace que el molesto puntero del ratón desaparezca mientras estamos escribiendo, de manera que no entorpezca su trabajo. Una nueva opción del sistema para leer directorios acelera la lectura de discos pero les hace ilegibles para sistemas anteriores al 3.0. Hay, incluso, un par de nuevos comandos para hacer los scripts más fáciles de manejar. El comando RequestChoice permite al script visualizar un requester standard que acepte entradas del usuario, mientras que el programa RequestFile permite que el script acepte un nombre de fichero visualizando un requester standard del sistema de ficheros.

AMIGADOS 2.1

Para la multitud de Amiga que no incorporan la arquitectura AGA, el Workbench 2.1 incluye gran cantidad de aspectos que la versión 2.0 no incluía por falta de tiempo. Muchos de estos cambios reflejan un creciente conocimiento de la naturaleza internacional del Amiga. La localización del lenguaje permite, ahora, al usuario seleccionar el idioma en el que quiere que aparezca el texto de los programas del Workbench. La versión standard 2.1 tolera el inglés, francés, español, portigués, italiano, alemán, holandés, sueco, danés, y noruego. El nuevo sistema, además, hace fácil crear versiones en otros idiomas para asociados de Commodore. El sistema de localización del lenguaje, lo hace aún más fácil para los vendedores independientes de software ya que éste proporciona un apoyo multilingual en sus aplicaciones.

ICONOS SENCILLOS

El Workbench 2.1 continúa con la tendencia de hacernos la vida más fácil utilizando iconos para realizar tareas que anteriormente necesitaban el uso de comandos CLI. El directorio DEVS ha sido ahora reorganizado, con cajones visibles para cada uno de los tipos de dispositivos de selección para el usuario: Keymaps, Printers, Monitors, y DOSDrivers. Los ficheros de driver, los cuales actualmente no están en uso, están almacenados en el cajón Storage, con los mismos subdirectorios que el cajón DEVS.

Junto con su paso al cajón DEVS, Monitors recoge tres nuevas entradas dentro de la versión 2.1 (Euro36, Euro72 y Super72), cada una de las cuales proporciona una proporción vertical de refresco más elevada (70 Hz) para una menor oscilación, incluso en modos interlazados, Euro36 y Euro72 funcionan con monitores NTSC/PAL y VGA, respectivamente, mientras que Super72 propociona un multiscan al monitor con un modo interlazado de 800x600.

El nuevo cajón DOSDrivers permite a los usuarios ajustar automáticamente los dispositivos opcionales del sistema, como el disco de RAM recuperable, incluyendo un icono en lugar de añadir un comando MOUNT para poner el marcha un escrito. Los iconos son suministrados por dispositivos existentes como PIPE:, AUX: y RAD:, así como, algunosotros nuevos (PC0: y PC1:. Estos dos últimos indican un importante avance, la integración del CrossDOS en el Workbench.

CrossDOS, un fichero del sistema con licencia de Commodore procedente de Consultron, permite leer y escribir discos de MS-DOS desde cualquier aplicación de Amiga como si fueran discos de AmigaDOS. Cuando establece PC0: (ya sea haciendo doble clcik sobre el icono o metiéndose en el cajón de DOSDrivers donde será automáticamente puesto en marcha), usted puede introducir un diskette de 720 K de 3 y 1/2 formateado por IBM dentro de la unidad interna y leer ficheros de texto escritos con un PC (simplemente, pulsando en el mecanismo "PC0:" dentro del requester de fichero de su procesador de textos).

De una forma similar, puede grabar una hoja de cálculo en formato Lotus WKS directamente a PC0:, para después cargarlo en un PC dentro del Lotus 1-2-3. Esto no significa, desde luego, que se peudan ejecutar prorgamas de IBM desde los discos (Consultron vende una versión separada del CrossDOS que incluye el CrossPC, un simulador que permite hacer ésto). Sin embargo, ésto significa que usted puede transferir fácilmente el trabajo que hacen estos programas (ficheros de texto, ficheros de dibujo, y otra clase de ficheros de datos) entre los dos sistemas. Para ficheros de gran tamaño, CrossDOS puede hacer trabajar discos duros externos o medio removibles con formato IBM.

Los usuarios de la versión 2.1, se complacen al comprobar que algunos de los programas de apoyo han sido modificados con la idea de acomodarlos a las mejoras del sistema. El programa standard Format, por ejemplo, ahora tolera discos CrossDOS (sólo haciendo doble clcik sobre Format y selecionado "PCO:" o cualquier otro dispositivo CrossDOS que usted haya instalado). Esto, además, le permite escribir un nombre de volumen, crear un icono Trashcan (o no), y seleccionar el FastFileSystem o modo "Internacional", el cual reconoce nombres de ficheros con algún carácter acentuado. Otro ejemplo de cambio es el editor Time Preference, que usa el tiempo local y formato fecha de un país seleccionado por el editor Local Preference.

MAS SUPLEMENTOS... Y REBAJAS

Hablando de editores Preference, la versión 2.1 añade un nuevo par de ellos. El editor Sound le permite reemplazar el flash de la pantalla del sistema (que es utilizado por muchos programas cuando se quiere indicar un error) con, o bien un sonido corto y agudo o un sonido sampleado de su elección. Nuevo, además es el editor PrinterPS Preference, el cual permite controlar un número de rasgos de los dispositivos de impresora del nuevo Postscript, incluyendo el texto fuente y tamaño, orientación de impresión (retrato o paisaje) y gráficos.

El cajón Tools de la versión 2.1 contiene, algunos programas nuevos. El programa Lacer origina que la pantalla sea interlazada, sin tener en cuenta el modo actual de gráficos, para porporcionar una señal más compatible de vídeo-televisión para usuarios de genlock, y para aquellos que aprovechan las ventajas del A600 y del A1200 en la composición de colores para mandar gráficos de Amiga directamente a VCRs.

Otro programa nuevo es el PrepCard, que ayuda a configurar las tarjetas de expansión que acceden directamente al nuevo slot de expansión PCMCIA en el A600 y el A1200. Finalmente, el programa ShowConfig, proporciona una vía fácil para usuarios no especializados, para determinar el tipo de procesador presente en su sistema, la instalación de memoria, la versión de los chips usados, la versión Kickstart, y el número de y tipos de cuadros de expansión que están instalados.

Dentro del cajón Tools, usted encontrará que el cajón Commodities tiene un par de nuevos complementos. La utilidad CrossDOS le permite seleccionar el filtrado de texto y la traducción del texto cuando se leen o escriben ficheros a discos con formato IBM.

Aunque no nuevo, la utilidad FKey ha sido actualizada para incluir un nuevo número de funciones. Aparte de introducir una cadana de texto, usted puede ahora diseñar combinaciones de teclas para que se produzcan ciclos de pantallas o ventanas; para encoger o agrandar el tamaño de la ventana actual; y ejecutar un programa o un escrito ARexx. Desde que FKey desempleña todas las funciones anteriormente ejecutadas por la utilidad IHelp, este programa ha desaparecido.

Hablando de supresiones, todos los cambios de la versión 2.1 no son suplementos. El comando DiskDoctor, un programa de mejora de discos que era irreal y difícil de usar, fue quitado del directorio C: (la razón que argumentó Commodore fue de ineficiencia). Por otra parte, el dispositivo Narrator y la librería Translator, en cuyas anteriores versiones habían sido permitidas por un desarrollador independiente, fueron omitidas en las versiones 2.1 y posteriores, junto con los programas que manejaban el dispositivo Speak: y el programa Say que reside en el cajón Utilities. Afortunadamente, las versiones 2.0 de estos programas funcionan correctamente en la 2.1, y actualizando de la 2.1 a la 2.0 los dejará intactos en su disco duro si ya estaban previamente instalados. Mientras que los nuevos modelos de Amiga se han fabricado últimamente, el que se desarrolle el hardware para conseguir una mayor potencia es tan importante como el desarrollo del software. Con avances, como la internacionalización, orientación del objeto y arquitecturas abiertas de gráficos, el software del sistema operativo del Amiga ha estado desempeñando una labor excelente persiguiendo de una manera progresiva el propósito del hardware. Sin lugar a duda, el futuro nos deparará grandes sorpresas cuando nos hallemos ante versiones como la 3.1 ó la 4.0.