EFECTOS O COMO DAR
ASPECTO REAL A SUS MUESTRAS

Por José Antonio Alvarez

En la mayoría de las situaciones reales en que se producen sonidos,
recibimos sensaciones sonoras compuestas de los sonidos en sí
y acompañadas de una serie de reflexiones acústicas,
dependientes de los entornos en los que se han producido dichos sonidos.

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Estas reflexiones sonoras no tendran las mismas características si el entorno es una habitación cerrada o si se trata de un gran cañón natural situado en una formación montañosa. Incluso serán importantes parámetros tales como la forma del entorno (habitación cuadrada, rectangualar, etc.), presión y volumen, por citar algunos.

Desgraciadamente, mediante un micrófono no siempre es posible captar con un 100% de efectividad las características de todo sonido natural, pero como por contrapartida, casi todos los sonidos de la naturaleza van acompañados del envolvente proporcionado por los efectos, el uso de éstos queda plenamente justicado.

El efecto natural que casi siempre acompaña a los sonidos producidos en exteriores y que ha supuesto la introducción de este capítulo, es el de la reflexión acústica, pudiendo crear diferentes sensaciones sonoras tales como pequeñas reflexiones, ecos y reverberaciones.

Hablando en términos musicales, se puede afirmar que la práctica totalidad de la música actual debe su calidad y difusión al uso de los efectos, siendo la voz, el "instrumento" que más procesos de efecto sufre. La importancia de los efectos es tal, que de no poder ser producidos artificialmente, instrumentos tales como el sintetizador, jamás habrían adquirido la importancia que actualmente poseen. Para entender esto, pondremos un ejemplo: hoy es muy fácil sintetizar con mayor o menor calidad el sonido de un piano. Pero sin la simulación de la resonancia producida por la caja de un piano real, nunca podremos obtener la sensación de estar tocando algo que se asemeje tan siquiera a un piano de mala calidad. No es necesario decir que la historia de la música moderna está ligada al uso intensivo de los efectos, tales como distorsiones, reverberaciones (el efecto descrito al principio de este artículo), ecos, chorus, etc. a los que nos referiremos a continuación.

Casi todos los efectos de producción artificial hace poco tiempo eran producidos mediante métodos analógicos. Hoy en día gracias al avance en el dominio digital, todos los efectos pueden ser implementados mediante funciones y algoritmos matemáticos más o menos complejos. Para realizar un primer acercamiento al mundo de los efectos aplicados a las muestras, diremos que se pueden producir de dos formas muy diferentes entre si: una, mediante edición a través de las herramientas ofrecidas por algún programa software de edición de muestras, o en su defecto, emulando el efecto producido por dichas herramientas al utilizar sencillas funciones de cortar, copiar y pegar... o la otra, utilizando efectos en tiempo real proporcionados por un multiefectos, que es un instrumento basado en un DSP o Procesador Digital de Señal que suele tener un coste proporcional a la calidad ofrecida en sus efectos, o dedicando un AMIGA para tal menester, capaz de producir efectos en tiempo real con un software apropiado.

DE NUEVO, LA EDICION ES LA REINA DE LA AUDICION

Para obtener un cierto grado de éxito en las explicaciones que a continuación se detallan, es necesario poseer experiencia y soltura en el manejo de las herramientas de copiar, cortar y pegar, así como en el manejo de los buffers de edición de los programas editores. La mayoría de los programas de edición de muestras para AMIGA ofrecen herramientas directas para la edición de efectos tales como ecos, desfases y cambios de tono. Es necesario recalcar que un efecto editado o grabado conllevará cambios en su duración temporal dependientes del tono en que sea tocado la muestra, pudiendo aparecer problemas en nuestras destinadas a melodías que abarquen un amplio intervalo de notas. Este problema no aparece con los efectos creados en tiempo real. Para introducir un efecto en una muestra determinada, sólo hará falta elegir el efecto, introducir un espacio de trabajo para albergar el efecto en su totalidad y aplicar dicho efecto a la parte o partes deseadas de la muestra. Ahora bien, debido a que muchos usuarios poseen editores sin tales herramientas, o debido también a que de momento no hay programas que implementen determinados efectos, a continuación nos ocuparemos de la explicación y edición de algunos efectos básicos empleando herramientas básicas ofrecidas por cualquier programa editor de muestras que se precie.

Conseguir un resultado similar al ofrecido por este efecto, consite en una simple tarea de cortar y pegar. Copie una parte final de la muestra y péguela a continuación. Ahora marque esta parte editada y haga un cambio de volumen original. Este método funciona bien con muestras cortas. El gráfico 1 muestra los pasos a seguir.

ECO / DELAY : Estos son efectos muy comunes y característicos. Ambos se basan en la repetición temporal de la señal con parámetros de retardo y realimentación, pero existen muchas variaciones de estos efectos La herramienta eco que incluyen muchos programas sólo permite crear efectos simples, controlando el retardo y el número de repeticiones. Si su programa no posee tal herramienta, podrá crear un efecto precario de eco de la siguiente forma : copie la parte final de la muestra y cree un amplio espacio de trabajo. Pegue sucesivamente la parte copiada al final de la muestra el número de veces que desee. Ahora varíe el volumen de estas partes descendentes, es decir el volumen de la primera parte editada debe ser de por ejemplo el 80%, el siguiente volumen del 70% y así sucesivamente. Los cambios de volumen así como los retardos entre las diferentes partes pegadas, dependen del número de repeticiones y en último término de su gusto. El gráfico 2 muestra el proceso a seguir para obtener manualmente el efecto de eco.

Crear manualmente un efecto de delay es más sencillo, tan sólo debe mezclar la muestra sobre sí misma dejando un pequeño retardo entre ambas señales. Si además varia ligeramente el volumen de la parte copiada, podrá obtener mejores resultados.

DESFASES Y EFECTOS DE MODULACION : Los efectos de Phasing y Flaging están basados en el hecho de que si se mezclan una señal y su versión invertida se cancelarán. Por supuesto el efecto no tendría sentido si no se introdujera un retardo en la mezcla de ambas señales. El resultado es una sensación de filtrado de algunas partes de la señal y mediante modular el tiempo de retardo se consigue un efecto de desplazamiento que al coincidir con los picos de las señales, producen un efecto característico. La diferencia entre el flange y el phaser es que el flange es un efecto más pronunciado debido a que se emplean tiempos de retardo más grandes en la mezcla.

Para crear este efecto "a mano" copie la muestra y realice una inversión de esta copia en el buffer de edición, mezclando el resultado porteriormente con la muestra original y dejando un pequeño retardo que será el responsable de la mayor parte del efecto. La duración de este retardo también dependerá de la frecuencia de la muestra : muestras con altas frecuencias necesitarán retardos largos y viceversa. Jugando con este retardo se pueden conseguir efectos muy interesantes.

De todos modos, mediante esta forma no se consiue un efecto real de phaser, ya que no se realiza una modulación de los retardos de mezcla. Se puede conseguir un mejor efecto mediante realizar la copia y mezcla por partes, introduciendo diferentes seires de retardos, pero de forma cíclica.

FILTROS DIGITALES : Los filtros digitales que están implementados mediante complejas funciones matemáticas, son unas herramientras que están solamente disponibles en los mejores programas de edición. No hay que confundir estos filtros con los filtros hardware que deben contener los sistemas de muestreo para obtener buenos resultados a la hora de digitalizar (Amiga World nº53). Los filtros que se suelen ofrecer son los clásicos de Paso-bajos, Paso-altos, Paso-banda y Banda-eliminada. Aunque disponer de los cuatro es un lujo, la mayoría de los programas ofrecen uno o dos, o en el peor de los casos, un filtro genérico de recorte con una respuesta no adaptada excesivamente a estas expuestas. Estos filtros nos permiten atenuar o amplificar frecuencias a nuestra elección, aunque por el momento no se puede citar ningún programa de AMIGA para muestras IFF 8SVX con unos filtros realmente eficaces. Tan sólo podemos citar del programa AUDITION IV (Sunrize) como el poseedor de los mejores filtros dentro del nivel marcado por estos editores para AMIGA, ofreciendo al usuario los cuatro tipos de filtro anteriomente comentados.

OTRAS HERRAMIENTAS Y EFECTOS : Algunos programas ofrecen funciones de Fade-In y Fade-Out, especialmente utiles para presentaciones y sonorización. En otros programas las posibilidades de mix y reverse son tratadas a nivel de efecto, cuando en otros son meras herramientas. Pasaremos ahora a tratar el tema de los efectos en tiempo real.

LA MAQUINA DEL TIEMPO...REAL

Disponer de la posibilidad de crear efectos en tiempo real nos aproxima a la forma de trabajo proesional en el campo de los efectos.

La generación de los efectos en tiempo real, queda libre del problema expuesto al principio, es decir, el efecto no está grabado con la muestra, es totalmente independiente de las características de tonoy tiempo de ésta, y por tanto el resultado final es de mucha más calidad.

Si usted se va a dedicar de forma exhaustiva al campo musical con el AMIGA, no estaría de más pensar en la posibilidad de adquirir un multiefectos digital. Estos aparatos trabajan con convertidores muy avanzados que porporcionan muy buenas relaciones señal-ruido y excelentes capacidades de proceso y conexión. Están basados en unos circuitos integrados especiales denominados DSP's o procesadores digitales de señal, capaces de realizar operaciones matemáticas y operaciones a nivel de bits a velocidades extraordinarias. Una velocidad típica de proceso para estos dispositivos es del orden de 20 MIPS. Usted puede adquirir un multiefectos digital desde unas 30.000 pts. Por ejemplo, YAMAHA ofrece el EMP-100 por esa cifra aproximadamente. Obviamente la calidad de los efectos generados así como otras características adicionales están relacionadas directamente conel precio pagado. De todos modos, la adquisición de un multiefectos sólo tiene sentido para un so intensivo de las posibilidades sonoras de su ordenador.

Si no se requiere un alto nivel de calidad, siempre se puede recurrir a programas que generen efectos en tiempo real. En ciertas ocasiones, el uso de un sistema de este tipo puede proporcionar resultados interesantes. Por ejemplo, un amigo utiliza los efectos en Tiempo Real generados por el programa STEREOMASTER (FutureVision) para procesar la señal procedente de su guitarra eléctrica, obteniendo un sonido con un "feel" especial. Por supuesto, los parámetros de los efectos ofrecidos por estos programas no se asemejan a los de un multiefectos profesional, pero dan un buen resultado para ciertas aplicaciones. Este método de trabajo requiere un AMIGA dedicado por completo a la función de muestrear la señal sonora a través de un digitalizador, aplicar el efecto y convertir de nuevo la señal al mundo analógico, ya que se trata de una tarea con uso intensivo del procesador. Por tanto, ovídese de poder procesar efectos en entorno multitarea... para conseguirlo hace falta un DSP.

AUDIOMASTER IV (Oxxi-Aegis) : Un viejo clásico en las muestras. Ofrece pocos efectos de edición, pero con un buen resultado. Estos son:

Echo, Mix/Flange y Digital Filter (con opciones de corte, ganancia y paso-bajos). En cuanto a los efectos de tiempo real, realiza Echo/Delay, Flange y Pitch-Bend o cambio de tono. El usuario se encontrará muy a gusto a la hora de editar efectos manualmente, puesto que las herramientas de edición poseen gran calidad y efectividad.

A PARTIR DE AHORA, MUESTREARA SOLO...

Ha llegado el momento de la despedida. Esperamos que a lo largo de esta serie, hayan quedado claros todos los conceptos y técnicas básicas del muestreo o "sampling". Al igual que con las demás ténicas, la aplicación de los efectos no es algo reglado. El uso combinado de todas las herramientas de edición, aderezado con algunas horas de práctica, le porporcionará sonidos realmente personales.

El mes que viene comenzaremos una nueva serie sobre el protocolo MIDI, que esperamos sea recibida con tanto entusiasmo como lo ha sido la que ahora finaliza, hasta entonces, ¡que usted muestree bien!