Por Steve Quinzi

No hace mucho tiempo el Amiga se encontraba huérfano en el campo musical por ordenador. Sin embargo ahora este campo se encuentra soportado por diversas compañías de software musical, y cualquier usuario de Amiga puede elegir su sistema musical de entre una selección de primera calidad. Sin embargo el más importante software no deja de ser un buen MIDI (Musical Instrument Digital Interface) secuenciador; el cual podrá manejar las peticiones que se le enviarán desde su sistema particular.

Tanto si son sofisticadas o básicas sus necesidades, estas determinan las características y funciones que requerirá su secuenciador. El cuadro que se encuentra en este artículo ofrece una exhaustiva comparación de 12 secuenciadores MIDI para Amiga, cubriendo un rango de precio y capacidad desde el nivel profesional (Master Tracks Pro $395) hasta el nivel básico (MRS, $39).

Antes de ver dicho cuadro, definiremos exactamente en que consiste un secuenciador: este es básicamente un programa con el cual podrá grabar datos MIDI (notas, controles, así como otras características), ya sea en tiempo real o en paso a paso; así como manipular dicha información para realizar una composición musical que utilice fuente controladas por MIDI. La calificación de tiempo real ha dejado fuera de juego a programas tan conocidos con Sonix o Deluxe Music, ya que estos no podían grabar en dicho modo; quedando por tanto fuera de los programas denifidos como secuenciadores.

Debido a que los secuenciadores trabajan con música, un medio que por naturaleza es difícil de clasificar, estos mismos también ofrecen dificultades al realizar una comparación. Resultan evidentes las diferencias de aproximamiento que realizan los programadores al arte de la música en estos 12 secuenciadores. Sin embargo se ha tratado de realizar una comparación en características básicas y avanzadas que cualquier secuenciador debe comprender.

Hit Parade de Secuenciadores

Aunque se incluye un cuadro para ayudarte a realizar su elección, permítanme incluir mis propias consideraciones acerca de los secuenciadores, así como informarles sobre cual le convendría. De los 12 secuenciadores considero que Bars and Pipes (Blue Ribbon Bakery), KCS 3.0 y KCS 3.0 Level II (Dr T's Music Software), Master Tracks Pro (PassPort Design) y Music-X (MicroIllusions) son productos de nivel profesional.

Mis co-favoritos son KCS y Master Tracks, aunque los dos son muy diferentes entre sí. Master Track se encuentra basado en un entorno gráfico, muy sencillo de usar, y de buenas prestaciones. KCS, especialmente el nivel II, tiene más prestaciones pero por el contrario el control no resulta sencillo. Una fuerte ventaja a favor de KCS es el MPE (Multi-Programa Environment). Este sistema permite la ejecución simultánea de varios programas compatibles con el sistema MPE, como por ejemplo AutoMix animated-facter, Copyist (programa de notación) y una larga cadena de editores y librerías. Este es un factor a considerar si va a utilizar un sistema de escala amplia.

Recomiendo Texture a aquellos que quieran realmente un secuenciado tipo 'pattern', así como un entorno estilo IBM.

Bars and Pipes resulta un buen programa para proyectos iniciales. Este no puede hacer más funciones que las realizadas por los otros, sin embargo lo hace de una forma muy diferente. Music-X es un programa que, aunque no me gusta del todo, posee un buen mapeado de zonas y ayudas para la composición en directo.

En la categoría de iniciación, Tiger Club (Dr. T's) y Trax (PassPort) son programas muy buenos, basados en entornos gráficos y aun precio muy similar. Debido a que sus respectivas limitaciones son diferentes, se hace muy difícil recomendar uno sobre otro. SI no necesita sincronía externa, Tiger Club puede resultar la mejor elección. Este tiene un editor gráfico mucho más comprensible, además de soportar sampleados de Amiga, ficheros en formato SMUS (Simple Music Score), e incluir Dr. T'S QuickScore, que ofrece un camino sencillo en la transcripción. Por otro lado Trax ofrece sincronismo externo, haciendo que este sea mucho más completo en trabajos de grabación; así mismo también ofrece un mayor número de pistas (aunque no ofrezca un control de edición).

Texture I y Texture II (Sound Quest) encabezan el resto de los secuenciadores. Estos básicamente son el mismo programa, sin embargo Texture II hace un interesante uso del color y muestra los datos en una sola ventana mediante la representación gráfica. Recomiendo Texture a aquellos que quieran realmente un secuenciado tipo 'pattern', así como un entorno estilo IBM, MRS (Dr. T's) es un programa solido que puede resultar bueno para aquellos que sólo necesitan ocho pistas y no les importa el aspecto de los viejos programas de dr. T's MIDI Magic (Circum Design es un programa de la 'gama baja' que precisa de un buen trabajo para obtener resultados aceptables. SoundScape (Mimetics) es un programa que yo no recomendaría.

Bars and Pipes resulta un buen programa para proyectos iniciales. Este no puede hacer más funciones que las realizadas por los otros, sin embargo lo hace de una forma muy diferente	Secuenciadores MIDI

Estas, sin embargo, son consideraciones personales que usted puede o no tener en cuenta. Consulte el cuadro para llegar a sus propias conclusiones y tanto si es un iniciado, como si es un músico informático avanzado, les deseo buena suerte en sus composiciones.

Acerca del cuadro

Alguna de las categorías que se encuentran en el cuadro pueden precisar una aclaración. Tipo, por ejemplo, se refiere a las características de grabación de datos MIDI que posee cada programa. Algunos de estos utilizan mesas de mezclas, en las cuales se envía cada pistas por separado, otros sin embargo utilizan los grabadores de cinta o grabación lineal donde los datos se graban desde el principio hasta el final en las misma línea (casette convencionales).

El número de pistas ofrecidas por un secuenciador es un dato importante pero no de una importancia vital, ya que estas se ven limitadas a la cantidad de información que puede manejar el propio MIDI. La resolución se refiere al número de pulsos en los que se subdividen un cuarto de nota. Alguna gente sugiere que toda resolución mayor de 240 pulsos por cuarto resulta negativa debido a la limitación de velocidad del MIDI; sin embargo si tengo un secuenciador que me ofrece mayor velocidad, yo lo prefiero.

En el apartado del tipo de ficheros generados por un secuenciador, los programas más versátiles permiten grabar los datos como pistas, secuencias o sonidos enteros así como partes de estos. Aunque la gran parte de los secuenciadores soportan varios tipos de ficheros, he optado por reflejar en el cuadro si estos soportan el formato SMF (el formato estándar MIDI de ficheros). Este formato, al igual que los IFF, le permitirán cargar diversas secuencias en un secuenciador que no sea el origen; por lo cual se obtiene una compatibilidad de información entre secuenciadores de diferente tipo.

SysEX se refiere a la capacidad de grabar mensajes exclusivos del sistema, así como la habilidad de controlar la señal de sincronismo proveniente de un instrumento MIDI.