La importancia del interface gráfico hace que los programas, de una gran complejidad de manejo en otros ordenadores, resulte sencillo para el usuario en el Amiga. Sin embargo el ratón, medio estándar de comunicación con el programa, puede no resultar a veces demasiado exacto en el control de un programa; caso del software de CAD (Diseño Asistido por ordenador), en el cual el Amiga todavía no ha resaltado en gran manera.

Es precisamente la compañía CRP la encargada de desarrollar los nuevos periféricos de comunicación, idoneos en programas de CAD, dicho elemento son las tabletas gráficas. Dichas tabletas gráficas se encuentran disponibles en varios tamaños, desde el formato A4 (297x210) hasta A0 (1189x841mm).

La tableta se encuentra formada por diversos accesorios, entre los que se encuentra una fuente de alimentación de 220v/50Hz, un lápiz electrónico o cursor, con el cual se realizan las selecciones de programa, hoja transparente de protección, cable de conexión, software de instalación y manual de instrucciones. En cuanto a la instalación esta se realiza a través del puerto serie, encontrándose la tarjeta debidamente configurada de fábrica para su funcionamiento.

El disco incluído contiene los programas necesarios para el funcionamiento de la tarjeta con el Amiga, incluyendo los drivers necesarios de instalación para el reconocimiento de la tableta por parte del ordenador. Para la activación/desactivación de la tarjeta se encuentran dos opciones o bien mediante la introducción del correspondiente comando desde el CLI, o mediante la selección del correspondiente icono.

Una opción muy interesante es la que permite al usuario definir sus propias opciones de menú, con lo cual se consigue crear una especie de 'plantilla0 adecuada a cada uno de los programas en cuestión.

La principal diferencia en cuanto al ratón es que la tableta utiliza un método de coordenadas absoluto, teniendo para ello como referencia la superficie de la tableta. En el lado opuesto se encuentra el ratón, el cual envía la posición al ordenador mediante coordenadas relativas a su anterior posición sobre una superficie cualquiera. En definitiva se entiende que mediante la tableta gráfica se obtiene una exactitud real en cuanto al punto o puntos seleccionados.

Una vez visto lo que una tarjeta nos puede ofrecer, así como sus principales características, pasaremos a ver el software adecuado para su utilización: DynaCADD.

El paquete que compone este software se encuentra formado por tres discos, un manual de 600 páginas, cuya traducción al castellano está a punto de finalizarse, y un módulo de protección conectable al puerto del Joystick. El programa, repartido entre los tres discos, se instala a disco duro mediante el programa incluido para tal fin, el cual reconoce automáticamente el tipo de procesador que incorpora la undiad; de esta forma decide si ha de instalar la versión 68000 o la 68020/30.

Los requerimientos Hardware para el funcionamiento de este programa incluye un coprocesador 68881, un mínimo de 1Mb de memoria RAM, así como un disco duro con más de 600Kb disponibles. Para los usuarios de los cada vez más expandidos A-3000, decir que este programa funciona perfectamente bajo el KickStart 2.0.

La introducción de comandos puede realizarse bien mediante el ratón, teclado o tableta gráfica (comentada anteriormente). Sin embargo DynaCADD no soporta la conexión de tabletas gráficas que no sean la CRP, lo cual limita al usuario en su posible elección.

En lo que respecta a las utilidades de dibujo, DynaCADD ofrece dos posibilidades. La primera de ellas permite la edición de objetos, en la cual además de poder insertar nuevos objetos, también se permite la modificación de los ya existentes. Las modificaciones más importantes incluyen; copiar, deslizar, ajustar, rotación, escalar, dividir, proyectar, ocultar, etc.

La segunda de las utilidades se denomina sistema de capas. En este sistema el usuario puede colocar los objetos en capas distintas. Una capa es como un (o varias) hojas transparentes superpuestas (método utilizado en otros campos como es el de la animación gráfica). Cada uno de los objetos puede ocupar un lugar definido en una de las 256 capas que ofrece el programa DynaCADD.

En cuanto a las opciones del programa estas se encuentran perfectamente documentadas en el manual que se incluye, aunque para no tener que trabajar con este en la mano, el programa ofrece una opción de ayuda en pantalla mediante la selección de la tecla 'HELP'. Al pulsar la misma, el programa abre una ventana en pantalla conteniendo información acerca de la opción que se encuentra seleccionada en el momento que se accede a dicha ayuda.

El delineante no sólo puede representar una proyección de un objeto en dos dimensiones, sino que también es posiblemente, mediante este módulo, la representación del mismo en tres dimensiones. Mediante las opciones que se ofrecen en este módulo, el usuario verá como se genera de una forma automática, mediante la definición de capas y recalcular las coordenadas geométricas, como su modelo se convierte en 3D; para lo cual se generan seis caras diferentes a modo de cubo.

Una vez el objeto se encuenta en 3D, el usuario podrá rotar, aumentar o deslizar cada una de las cuatro vistas independientes en todas las direcciones posibles.

Salidas

El programa ofrece tres tipos de salidas diferentes: impresora matricial, plotter o generación de fichero PostScript PS y EPS (para la fotocomposición o la exportación a otro tipo e programas). Todos los parámetros necesarios son seleccionables mediante un cuadro individual para cada tipo de salida.

otra salida muy importante soportada por DynaCADD es el formato DFX, muy conocido en el mundo de los ordenadores MS-DOSS, DynaCADD importa y exporta los dibujos generados por otros programas de CAD mediante el protocolo DFX.

Además del programa principal, el paquete incluye un número de programas adicionales. De esta forma mediante el utilitario MakePlot se permite la creación de nuevos drivers para trazadoras, FontEdit (como su nombre indica), es un editor de fuentes si bien estos son vectoriales (una mayor calidad). En definitiva se puede afirmar que este programa ofrece al usuario unos resultados profesionales y de máxima calidad. Mediante la selección de las opciones a través de iconos, se aumenta el grado de sencillez en su manejo, si bien el usuario deberá conocer su profesión. En el aspecto negativo sólo un punto: el no soporte de otras tabletas gráficas a excepción de la CRP.