Multimedia INTERACTIVA

Por Geoffrey Williams

Si usted desea crear presentaciones multimedia interactivas, esta guía de los nueve mejores sistemas de autor para Amiga le pondrá en contacto con las herramientas que usted necesita.

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Así que usted desea realizar una presentación multimedia. No una simple presentación, piensa usted, sino una en la que el usuario pueda interacturar con ella y controlarla. Existen un montón de programas multimedia para el Amiga que hcen exactamente eso. Cada uno de ellos le permite crear botones y objetos en la pantalla para controlar su presentación.

Existen dos tipos de programas multimedia (más comúnmente conocidos como Software de Autor). Los programas basados en guiones de comandos están considerados mucho más potentes y flexibles, pero también son más difíciles de usar, puesto que es necesario aprender un lenguaje basado en guiones de comandos para así poder emplearlo efectivamente. Por otro lado, el software de programación orientada al objeto (OOPS) le permite construir programas mediante la manipulación de iconos y objetos. En lugar del listado de texto de los programas basados en guiones de comandos, los programas de programación orientados al objeto, producen una línea de flujo de iconos de su presentación.

Software de Programación Orientado al Objeto

Inicialmente echaré una ojeada a OOPS, puesto que aun siendo generalmente menos potente, son también mucho más fáciles de usar, y las prestaciones creadas con ellos son más fáciles de editar. Posteriormente, examinaré algunos de los programas basados en guiones de comandos.

AMIGAVISION (Commodore)

Este programa se encuentra en el primer puesto de la lista de OOPS. Se encuentra bastante difundido lo cual representa que podrá encontrar relativamente fácilmente presentaciones realizadas con etse programa, para poder estudiarlas y aprender de ellas.

Habiendo utilizado AmigaVision en numerosos protectos, lo he encontrado como el producto de desarrollo multimedia más rápido y el más fácil de usar. Su interface es realmente intuitivo, y su línea de flujo le indica claramente cual es su estructura. A mi, me gusta particularmente la habilidad de AmigaVision de comprender varias secciones en un simple icono: esta posibilidad le permite introducir rutinas en diferentes iconos, cada uno de los cuales podrá arrastrar a diferentes ventanas y comrpobarlos aisladamente, y posteriormente grabarlos y cargarlos en otras presentaciones.

AmigaVision, también hace posible -sin tocar el teclado- la creación de guiones de comandos, meidante la selección de un icono y el uso de gadgets en sus correspondientes requesters para seleccionar los parámetros del icono. Con la implementación del ARexx y control integro de láser-disc, AmigaVision posee todas las características que usted necesita para crear potentes presentaciones. Resumiendo, si usted trabaja en multimeida intecractiva, este programa es una necesidad.

DELUXE VIDEO III (Electronic Arts)

Como el interface de Deluxe Video III esta basado en iconos y es similar al de AmigaVision, la mayor diferencia entre ambos programas estriba en que las presentaciones creadas con Deluxe Video III transcurren por tiempo y no por eventos. Esto significa que mientras Deluxe Video puede parar a la espera de un evento, como la selección de un botón en pantalla, y entonces continuar en otra parte diferente del guión, sus iconos se sitúan a lo largo de una línea de tiempo en lugar de como una serie de eventos consecutivos.

Solo el programa de guiones de comandos, The Director, versión 2, se aproxima a Deluxe Video en la cantidad de transiciones de pantalla, cortinillas y efectos disponibles, y en la habilidad para realizar scrolls de SuperBitMaps y supoerponer varios elementos gráficos para crear una animación compleja en tiempo real de varios elementos y pinceles animados. Esta es una forma extremadamente eficiente de utilizar la memoria para trabajr con animaciones, puesto que puede crear largas secuencias y utilizar los defierentes elementos en memoria para crear diferentes efectos.

Con Deluxe Video, podrá utilizar pinceles regulares, pinceles animados, o líneas de texto, para crear botones interactivos en pantalla. Como añadido, el programa posee un puerto de envio de comandos Arexx. Aunuqe el programa sufre de algunas carencias como el control de láser-disc, funciones de base de datos, y el uso de operadores lógicos como if/then en las diferentes ramas del guión (porque esta básicamente diseñado para presentaciones lineales basadas en tiempo), Deluxe Video III es un potente producto para presentaciones gráficas y animadas con la utilizacion de simples botones y teclas de función.

PRESENTATION MASTER (Oxxi)

Este programa es más parecido a los potentes programas de presentación disponibles para PC y Mac, que a los programas multimedia para Amiga. Aunque la creación de botones del programa esta limitada a una serie de rectángulos visibles o invisibles, y que no posea soporte para Arexx o láser-disc, Presentation Master, puede crear presentaciones tipo Amiga, que incorporen sonido con animaciones e imágenes fijas, con una gran cantidad de transiciones disponibles. Además de todas estas posibilidades multimedia estándar, Presentation Master posee la habilidad de ofrecerle la posibilidad de realizar pantallas con calidad suficiente para autoedición.

Estas pantallas pueden ser mostradas como una típica presentación Amiga (usando el "dithering" para aparentar más colores), traducida a una impresora PostScript, o enviada a un servicio de presentación PostScript para visualizarla en máxima resolución y en todos los colores (pudiendo especificarse el uso de colores Pantone o DIC). Podrá salvar imágenes en la mayoría de formatos de imrpesión usdaos por las empresas de servicios de presentación, crear cabeceras y storyboards en gran variedad de formatos, y por supuesto imprimir imágenes en miniatura con notas aclaratorias.

El programa le permitirá crear imágenes en un modulo de dibujo orientado al objeto, o importar ficheros Adobe Illustrator EPS y transformarlos en la pantalla. Además, puede usar fuentes bitmap de Amiga, fuentes escalables, y PolyFonts (el formato de Oxxi), y puede importar fuentes en plantillas. El programa también posee una hoja de calculo que convertirá números (directamente introducidos o importados) en una gran variedad de gráficos de barras (desde las tradicionales barras a las porciones de tartas).

Incluidos con el programa también vienen ocho megabytes de memoria repleta de clipart EPS, clipar bitmap, fuentes de Amiga, fuentes escalables y plantillas. Basta con decir que Presentation Master es un programa que todos los productores serios de multimedia deberían tener.

Programas basados en Guiones de Comandos

Aunque no tan intuitivos como sus parientes de OOPS, los programas multimedia basados en guiones de comandos ofrecen el máximo de posibilidades.

INTERACTOR (Very Vivid)

Califico a Interactor como un programa basado en guiones de comandos, porque utiliza palabras en lugar de símbolos. Este programa utiliza un extraño interface lasado en carpetas, que cuesta un poco aprender a utilizar, pero que es facilísimo de usar en cuanto se coge la idea. El interface solo muestra la operación actual, por lo que no podrá perderse en largos guiones, pudiendo añadir nuevas opciones situándolas y seleccionándolas con un mínimo de escritura.

Interactor esta lejos de ser una completa herramienta multimedia, puesto que sus capacidades sonoras son limitadas, no soporta ficheros ANIM (utiliza su propio formato de frames individuales), y no posee transiciones excepto el desvanecimiento. En cambio posee algunas posibilidades únicas e importantes. La más significativa de ellas es la flexibilidad que ofrece en la creación de botones interactivos. Estos pueden ser animados para que recorran la pantalla, se pueden mover a diferentes velocidades, pueden ser afectados por la gravedad, y pueden ser activados mediante coliciones con otros objetos de la pantalla.

Interactor parece ideal para la creación de animaciones interactivas y algunas presentaciones sofisticadas (gracias a su soporte para el láser-disc); también puede ser utilizado para crear juegos tipo arcade.

MANDALA (Very Vivid)

Este programa también de la misma casa que Interactor y con el mismo interface, es una actualización del software de realidad virtual que la compañía produjo años atrás. Esta reencarnación de Mandala posee unas potentes capacidades MIDI así como soporte para láser-disc. También incluye puerto para ARexx y la habilidad para enviar comandos a través del puerto serie a otro aparato o a otra copia de Mandala corriendo en otro Amiga.

El programa requiere el digitalizador A-Squared Live, que digitalizará la imagen de una persona en una videocámara, y añadirá esta imagen en un solo color en un medio intectivo. Cuando el contorno de la imagen de esta persona atraviesa el contorno de un objeto en la pantalla, dará lugar a un evento. Puede utilizar un Genlock -con o sin el efecto de chromakey- si desea ver una imagen real de la persona en la pantalla.

La base dele potencial de este programa estriba en su especial manera de permitirle interacturar con los objetos en pantalla. Puede hacerse campanas sonando, utilizar instrumentos musicales, y grabar objetos que se pegaran a su mano. Con Mandala, cualquier objeto podrá ser animados cuando sea tocado. Mas aun, los objetos no tienen por que ser estacionarios: al igual que en Interactor, los objetos pueden moverse aleatoriamente, interactuar con otros, y ser afectados por diferentes efectos como la gravedad y velocidad.

Como producto de realidad virtual, Mandala es muy agradable de utilizar -Yo, me sentí como si me introdujera en un mundo de los dibujos animados y pudiera interacturar con el. Es dificil alejarse del estilo de dibujos animados, ya que el prorgama solo soporta baja resolución. (La compañía esta trabajando en el desarrollo de una versión específica para el Video Toaster de New Tek; cuya combinación ofrecera un potencial y posibilidades desconocidas.)

Aunque parezca que todo son virtudes, siempre existe la excepción. Tanto Mandala como Interactor utilizan uno de los más insidiosos y poco prácticos sistemas de protección que conozco: un conector especial que se introduce en el puerto del joystick, para que el software funciones correctamente, lo cual representa que en caso de perdida del conector, no podrá utilziar el software de ninguna manera.

CANDO (INOVAtronics)

Este prorgama requiere algo de escritura de guiones. Aunque también podrá realizar presentaciones multimedia básicas situando y selecionando las correspondientes opciones en su lugar. El hecho de introducir los comandos escribiéndolos, solo ocurrirá cuando desee obtener las posibilidades más avanzadas de CanDo para realizar programas totalmente funcionales -desde una calculadora, hasta un panel de control para ARexx compatible con lso programas multimedia. Este no es un programa específicamente multimedia, aunque permite el control del láser-disc, lleva incorporadas transiciones para gráficos y posee capacidades musicales (excepto sonidos digitalizados). CanDo puede manejar básicamente animaciones, sonidos, gráficos, y también posee una serie de posibilidades avanzadas, como la habilidad para grabar una sección de un gráfico, mostrarlo como un pincel y dibujar con él.

También posee un completo programa de dibujo que puede grabar y volver a mostrar cualquier parte de una presentación, y podrá dibujar senderos que podrá editar para pinceles animados. De todos los programas disponibles, CanDo posee la mayor variedad de botones interactivos, activando diferentes eventos madiante una pulsación, dos pulsaciones, manteniendo presionado el botón del ratón o soltándolo. Además, podrá crear cualquier cosa en un solo botón, o generar una gran variedad de botones desde dentro del programa.

Realmente la potencia de CanDo estriba en que le permitirá crear programas que soporten totalmente las condiciones del Workbench, con menús "pull-down", requesters, límites del estilo del Workbench 2.0, botones de radio, gadgets tipo rollo, y APPEvents, además de múltiples ventanas con scroll, tamaño, cerrar, arrastrar, y presionar gadgets. A mi, me gusta CanDo, particularmente por las posibilidades que ofrece para añadir interfaces a programas que solo funcionen a través del CLI y para crear interfaces personalizados en programas como DigiPaint, de New Tek, o Art Department Professional de ASDG. CanDo maneja las bases con pequeñas limitaciones, pero le ofrece un considerable número de posibilidades adicionales, que le permitirán crear ambientes interactivos muy sofisticados.

FOUNDATION (Impulse)

Impulse, es reconocida por sus excelentes productos y sus excepcionalmente pobres manuales. Foundation continua esa tradición. Mi primer acercamiento al manual me produjo una imrpesión muy negativa, pero una vez que empecé a manejar el programa, enseguida mejoro mi apreciacón acerca de sus posibilidades y flexibilidad.

El lenguaje de autor, Foundation, siendo conciso, posee varios cientos de comandos, pero es imposible encontrar sus referencias en el manual. Afortunadamente, el programa ofrece una ayuda muy buena que le permitirá olvidarse prácticamente del manual. La anotación de ayuda para cada comando, incluye ejemplos que podrá coger automáticamente e introducirlos y editarlos en sus guiones.

La escritura de guiones se realiza fácilmente con Foundation gracias a la posibilidad de cargar todos los comandos desde un requester, y rellenar lasopciones correspondientes. También ofrece un completo editor de guiones, y como en CanDo, los guiones son relacionados con objetos interactivos, como botones y menú pull-down. Otra opción de Foundation, es que incluye Hypertext, que convierte las palabras y frases de un fichero en objetos interactivos.

Este producto también tiene un completo rango de comandos para CDTV, convirtiéndose así en un potente paquete de desarrollo para CDTV. Foundation parece tener todos los ingredientes necesrios para un programa de autor, y aunque no lo he explorado totalmente, parece bastante prometedor.

THE DIRECTOR, VERSION 2 (The Right Answer Group)

Considerado por muchos como el producto multimedia más potente y versátil del mercado. Las características que definen The Director, Version 2, son: un aprendizaje escalonado y el programa que requiere más escritura. para facilitar la introducción del texto, el programa posee un editor de textos que ejecutará su guión y le mostrara donde ocurren los errores. para yudar a reducri algo el volumen de escritura, The Director, posee varias utilidades interactivas que pueden ser llamadas desde el editor de textos: La utilidad "Button" le ayuda a crear botones interactivos, de forma rectangular o libre; la utilidad "Blit", le permite cortar áreas de una imagen en memoria, para posteriores manipulaciones; y la utilidad "Polygon" que le permitirá crear y editar polígonos que podrán ser transformados en otros.

La potencia de The Director, viene por la forma en que manipula los gráficos, puesto que puede coger imágenes en memoria y grabar partes de ellas para mostrarlas de diferentes maneras. También podrá realizar animaciones parciales usando las imágenes desde una única pantalla.

Si necesita un potente lenguaje de autor, que le permita hacer prácticamente cualquier cosa con sonido, música, gráficos y animacioens (todo ello con una eficiente utilizaciónde la memoria), entonces, The Director, es para usted. Si necesita una sofisticada y avanzada interactividad, The Director, es también el adecuado. El aprendizaje de este programa, conlleva una considerable inversión de tiempo y esfuerzo; pero muchos de los mejores desarrolladores multimedia que conozco, usan única y exclusivamente este programa, debido a su potencia y velocidad de ejecución.

AEGIS VISIONARY (Oxxi)

Aunque no pretende ser exactamente un producto de multimedia interactiva, Aegis Visionary, posee algunas posibilidades únicas. Diseñado para permitirle crear juegos de aventuras conversacionales con gráficos, este programa posee ciertas capacidades multimedia como la posibilidad de realizar scrolls con gráficos SuperBitMap, animaciones, sonido, voces y MIDI.

Y para saltar a diferentes áreas del programa puede seleccionar los objetos en pantalla.

Permitir respuestas escritas y traducirlas (reduciéndolas en sus componentes básicos e interpretando estos), es algo único de Visionary. Con un poco de imaginación, podrá usar esta posibilidad para crear una clase muy diferente de presentaciones interactivas.

Aunque Visionary, es un lenguaje de autor, no ofrece algunas posibilidades de manipulación: necesitara usar cualquier procesador de textos, para escribir el guión, y posteriormente compilarlo para hacerlo un programa ejecutable.