Multimedia interactiva (II)

DIRIGIENDO UN NUEVO GUION
Por: Joel Hagen

NOTA: Las fotos con recuadro en azul pueden ser ampliadas para ver detalles. Situando el ratón encima de la foto durante unos instantes, podrás ver una pequeña descripción y lo que ocupa la ampliación.

Al igual que el programa original. The Director 2 se basa en Scripts. Con su editor usted crea un conjunto de instrucciones escritas que precisamente controlan la secuencia de eventos en una animación. The Director 2 convierte dicho script en un fichero 'film' que cualquiera puede ejecutar mediante el programa player 'proyector' (libremente distribuible). A pesar de que puede sonar un poco complicado, no es así -especialmente si conoce unos cuantos trucos para que resulte más sencillo el trabajo con el programa.

Las diez técnicas descritas a continuación se centran en las aplicaciones interactivas y audiovisuales, proporcionándole la información interna que necesitará para que sus proyectos cobren vida. Aprendiendo dichos trucos le proporcionará de igual forma la libertad de experimentar con opciones creativas en otros programas multimedia.

Empezar a conocer algunas opciones potentes de The Director 2 puede ayudarle a crear proyectos interactivos o comlejas animaciones en tiempo real. De igual forma este programa cubre ciertos aspectos para los profesionales, ya que reproduce animaciones a gran velocidad y encadenar múltiples animaciones. Usted podrá ejecutar animaciones de forma continuada o por un número específico de veces, o puede ejecutarlas mediante el efecto ping-pong. The Director 2 le permite ejecutar animaciones directamente desde un disco duro o disquete, pudiendo cargarlas mientras se están ejecutando otras animaciones -sin crear perturbaciones en el fluido de una presentación.

Si usted está creando un proyecto interactivo utilice el comando BLOAD ANIM y defina el flujo para obtener las presentaciones de la carga de segundo plano. Después de todo, cuando el usuario selecciona un botón de la pantalla, algo deberá suceder inmediatamente para proporcionar un aspecto de instantaneidad. Puede incluir, por ejemplo, una secuencia de confirmación en RAM que se ejecute en respuesta a la selección del botón mientras la animación o imagen deseada se carga simultáneamente en segundo plano. Mientras se carga la animación, el usuario ve una acción continua, en vez de un tiempo muerto.

También puede hacer uso del completo control de animación 'frame-by-frame' de The Director 2. En cada secuencia mientras la ejecución de la animación, usted porá variar la pausa anteiror a la siguiente secuencia, intercalar efectos de sonido, inicializar otros eventos visuales, o esperar por una respuesta del usuario mediante el ratón o el teclado. Teniendo este nivel de control hace que una animación sea más útil -podra hacer que diferentes partes de la misma se ejecuten a distitnas velocidades, o puede mantenerla indefinidamente en una pantalla de título.

Para especificar los valores RGB, utilice los comandos COLOR, PALETTE y CHROMA para crear o modificar colores 'al vuelo'. Utilice dichos comandos para remarcar la atención sobre una selección o para dirigir al usuario a través de una serie de opciones. Para especificar simplemente nuevos colores, usted puede seleccionar entre 65.000 variaciones distintas sobre la textura de un fondo en alta resolución; todo ello sin consumir memoria.

La característica CHROMA de Director le permite modificar las bias de color de una paleta completa o una porción de la paleta en uan operación, hacinedo posible el visualizado de una imagen a todo color, para a continuación transformar los colores en grises de forma gradual en tiempo real, o volviendo a ajustar los colores de nuevo.

Los comandos CYCLE y RANGE controlan el cilo de color, ya sea en la ejecución de una animación. Usted puede crear diferentes rangos de colores en cualquier momento y rotarlos en cualquier dirección. Si rota un rango un número específico de veces, experimentará la economía de la técnica sin el antiestético redibujado de fondo de una rotación continua. Un breve período de rotación de color en un título, por ejemplo, puede ser un toque elegante.

Con el comando FADETO, podrá desvanecer una imagen a negro o cualquier otro color. Usando FADEMODE, podrá seleccionar entre desvanecer la croma o sólo parte de la paleta. Este comando abre interesnates opciones para efectos o transiciones unusuales.

FTEXT es una característica especial que le permite leer una página entera de texto desde el disco y mostrarla en pantalla formateada con cambios de margen, centrado, color, fuente y estilo. Los símbolos embebidos, situados en el fichero de texto, proporcionan los cambios en el formato. Este es un modo realmente económico para crear buenas visualizaciones en pantalla sobre la marcha en una animación. De igual forma podrá utilizar los textos como 'tarjetas' en aplicaciones del mismo estilo que Hyper-Card. Mediante la definición de referencias en el fichero de texto a otros textos, imágenes o ficheros de sonido, podrá manipular la información basada en disco de forma inteligente.

Aunque The Director 2 puede ejecutar efectos de sonido y ficheros SMUS (Simple Music Score) durante sus presentaciones, usted puede añadir fuerza a sus presentaciones con otras capacidades audio unusuales. Usted puede ejecutar largos sonidos digitalizados directamente desde disco con el comando LOADDISK, conservando por tanto la preciada memoria CHIP. Este tipo de reproducción es independiente de otros eventos visuales o de sonido, por lo que se preserva la continuidad en el fluido de la secuencia.

Utilizando este método es una forma excelente de añadir un largo segmento de voz digitalizada u otros sonidos complejos a la presentación. Un proyecto interactivo sobre el programa Apollo (ver figura 1), por ejemplo, puede reproducir largas notas grabadas con la imagen asociada o la animación de pantalla. Para efectos especiales, usted podrá controlar el volumen y velocidad de ejecución para dichos sonidos durante su reproducción.

Una característica audio potente, que es especialmente importante para los animadores, es la habilidad de The Director para sincronizar la imagen con las notas de un fichero SMUS. Con el comando SETSIG, por ejemplo, usted puede mostrar secuencias gráficas alternantes de un tamborilero cada vez que suene una nota de tambor en una partitura musical. Si utiliza esta técnica cuidadosamente podrá dar la ilusión de una animación compleja no periódica. En una presentación informativa, las palabras o imágenes deben representarse en pantalla perfectamente sincronizadas con una partitura musical, cuarto de nota por cuarto de nota. Puede sincronizar sus animaciones con las notas, medidas, o pistas para controlar los eventos de pantalla.

Una utilidad especial de Polígono (ver figura 2) en el menú de The Director le permite dibujar polígonos rellenos o de contorno, rotarlos, escalarlos, y moverlos, como parte de una presentación. Una opción interesante es Morph, la cual transforma un polígono en otro. Usted puede cargar un dibujo, trazar un polígono complejo y transformarlo en otra figra que haya trazado o dibujado. Yo he transformado una cara de alto contraste en otra con esta eficiente técnica de RAM. Almacenada como imagen IFF, cada cara de dos colores consume unos 6500 bytes de disco. Trazada y almacenada como polígono, cada una consume en torno a los 550 bytes, salvando un 90 por ciento.

Quizá sea más útil la habilidad de dibujar un polígono y utilizar el mismo como ruta de movimiento para brochas, brochas animadas, o sprites. Usted puede dibujar el polígono, utilizando una imagen cargada como referencia en caso necesario, y haga la ruta de movimiento resultante tan compleja como desee.

Otra buena característica en el menú de The Director 2 es la utilidad Button (ver figura 3), la cual hace sencillo la creación de diferentes tipos de botones para utilizar como areas activas, o 'puntos calientes' en presentaciones interactivas. Cuando los usuarios seleccionan estas areas de pantalla con el cursor, estos pueden lanzar cualquier tipo de evento audiovisual. Los botones no se limitan a simples rectángulos o círculos; por el contrario, estos pueden ser areas irregulares o desconexionadas en cualquier imagen. En un tutorial sobre biología, por ejemplo, puede utilizar un electrón de citoplasma como botón de pantalla en la que los microsomas desconectados son tratados como un botón, la mitocondria es otro, y los puntos gruesos serán otros botones (ver figura 4).

El truco de este tipo de presentación envuelve la creación de una máscara en una segunda pantalla (ver figura 5). La mitocondria en dicha pantalla se encuentra dibujada en un solo color sóligo, los microsomas en otro color, etc. Cuando un usuario seleciona un area del micrográfico, el programa comprueba la posición del cursor y correlaciona la misma con el color en la misma posición de la pantalla escondida que contiene la máscara para determinar qué ha sido seleccionado. Creando máscaras escondidas le permitirá diseñar sofisticadas aplicaciones interactivas.

El hardware del Amiga soporta un tipo especial de gráficos llamados 'sprites'. Usted puede desplazar las imágenes de los sprites por cualquier parte de la pantalla a gran velocidad sin afectar la imagen solapada. El Amiga soporta ocho sprites, uno de los cuales se corresponde con el apuntador del ratón. Puede utilizar The Director 2 para almacenar información gráfica desde una imagen cargada y convertirla en formato de sprite para utilizarla en su aplicación. De igual forma podrá controlar los sprites mediante el joystick. Sin embargo, estos tienen limitaciones en la resolución, número de colores y tamaño.

The Director 2 le permite utilizar el ratón, teclado o reloj para interrumpir su programa para la entrada y transferencia de control a otra sección. Usted podrá realizar esta operación fundamentalmente de dos formas. Mediante el primer método, la aplicación busca un punto concreto, esperando que el usuario pulse una tecla o presione un botón del ratón. A continuación el programa cambiar a la secuencia apropiada y continúa. La pantalla de instrucciones en nuestra aplicación de biología, por ejemplo, incluye la sentencia 'presione una tecla para continuar'. El programa puede mostrar cada pantalla, esperando que el usuario acabe de leerla y presione una tecla antes de avanzar.

En el segundo método, el programa no tiene la necesidad de esperar en un punto concreto de la secuencia de eventos para comprobar el ratón o teclado. Los comandos ONKEY y ONMOUSE reconocen en cualquier momento si se ha utilizado el ratón o el teclado. Con este método, por ejemplo, el usuario puede retornar al menú principal de la aplicación sobre biología en cualquier momento.

ONTIMER utiliza el reloj del sistema para causar una interrupción basada en el transcurso de un cierto intervalo de timepo. En nuestro primer escenario 'pulse una tecla para continuar', puede añadir una interrupción de reloj para hacer que el programa se desplace hasta otra secuencia de forma automática transcurridos 75 segundos. Usted puede aplicar esta técnica para crear aplicaciones interactivas autoejecutables. La aplicación invita al usuario para que se siente e interaccione, pero continúa con la secuencia predeterminada si no se realiza ninguna acción.

Al igual que The Director 2 tiene transiciones por giro, desvanecimiento u otras, estas son la mayoría de transiciones incorporadas en otras aplicaciones. The Director 2 ofrece algunas capacidades adicionales, con las cuales podrá crear transiciones personalizadas para proporcionar a sus presentaciones un aspecto fresco. Dos de mis favoritos son los modos 'animwipes' y 'disolución personalizada'.

Puede hacer un animwipe mediante la creación de una animación en dos colores (en DeluxePaint por ejemplo) y utilizarla en conjunción con la opción Stencil de The Director 2, para poder realizar transiciones entre dos pantallas. Puede utilizar el requester Move de DeluxePaint para crear una animación simple de una estrella que empieza como un pequeño punto y se va ampliando hasta llenar la pantalla. Esta puede ser una máscara entre sucesivas imágenes de una presentación tipo slideshow. Cada nueva imagen puede sobreponerse sobre la imagen actual como transportada por la estrella.

Usted puede controlar el estilo Disolve de The Director 2 con el comando DISSMODE. En evz de utilizar celdas con el tamaño de un único punto para disolver una imagen en otra, usted puede definr el ancho, alto y forma de celda. De esta forma con un único comando puede hacer disoluciones de pantalla mediante puntos o porciones de una imagen sobre otra como transición.

El uso de números aleatorios en animaciones y aplicaciones es una de mis particulares obsesiones. La aleatoriedad controlada puede introducir un aspecto orgánico a cualquier presentación. En el efecto de disolución Disolve-mode mencionado anteriormente, por ejemplo, yo defino el ancho, alto y forma como números aleatorios. Cada transición es única, pero yo sólo utilizo un único comando.

The Director 2 crea números aleatorios mediante el símbolo "?". La expresión ?16, por ejemplo, genera números aleatorios entre 0 y 15. Este valor particular cambia los niveles RGB de los colores de forma aleatoria, de igual forma que he sugerido en la sección de control sobre el color.

Uno de los usos másinteresantes que he encontrado para los númeroes aleatorios es añadir finales sorpresa a las animaciones. Como mencioné anteriormente, una de las capacidades más potentes de The Director 2 es la habilidad para encadenar animaciones sin ningún tipo de interrupción en el flujo. Esta característica posibilita crear animaciones narrativas como un grupo de ficheros de animación encadenados por The Director 2 en el momento de su ejecución.

El truco consiste en crear múltiples finales como animaciones separadas. Cada animación final se ejecutará desde la última secuencia de la única animación ejecutada. Justo antes de que The Director 2 comience a precargar o cargar de fondo las animacioens que encadenado juntas, el generador de números aleatorios 'hecha una moneda al aire' para ver cual es el final que se utilziará. Unca sabrá que final aparecerá.

Las variaciones sobre esta idea son obvias. En las aplicaciones interactivas puede introducir grandes cantidades de variaciones. Su programa, por ejemplo, puede elegir de forma aleatoria entre media docena de mensajes para agradecer la selección correcta de cualquier botón.

Puede que estos trucos le proporcione ideas para mejorar su próximo proyecto Amiga. Algunas técnicas son sencillas de implementar, mientras que otras resultan algo más complejas. Aunque alguna de estas técnicas obran sobre la eficiencia de memoria y rapidez en The Director 2, puede moficicarlas para que funcionen con otros productos. Independientemente del software que utilice, usted tiene la clave para producir animaciones y aplicaciones únicas.