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Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los usuarios de Amiga, que utilizan el ordenador para algo más que jugar, es la cuestiñon del almacenamiento de los datos. Para solventar dichos problemas existen una gran variedad de dispositivos además de los floppy Drives (bastante lentos y con poca capacidad de almacenamiento), que incorpora el ordenador; tales como discos duros fijos, discos duros removibles, streamers, discos ópticos, etc. Cada uno de ellos con sus propias características, defectos y virtudes, etc. La casa Digital Micronics, ha desarrollado un nuevo sistema para el almacenamiento de datos, llamado Floptical Driver y con unas características muy especiales, que paso ha comentar: De entrada decir que el dispositivo e sí, tiene la apariencia de un Floppy Driver normal y corriente aunque, pero con unas posibilidades muy superiores a estos últimos, la principal de ellas consiste en la mayor capacidad para almacenar datos, siendo esta de 20 Mb, en un disco de 3'5 pulgadas con la misma apariencia física de los conocidos discos de 3'5 pulgadas normales y corrientes, la diferencia salta a la vista, en un solo disco del Floppy Drive se pueden almacenar la misma cantidad de información que ocuparía 20 discos de capacidad normal.

Existen dos versiones del Floptical Drive, una externa y otra interna, dependiendo de las necesidades del usuario, es un dispositivo del tipo SCSI, por lo que será necesario poseer una tarjeta controladora SCSI, para poder utilizarlo, lo cual no será problema para la mayoría de usuarios que posean disco duro, puesto que esto significa que poseen la controladora SCSI, a la que se pueden conectar en "cadena" hasta siete periféricos. La conexión del Floptical no representa ningún problema ya que en caso de tratarse de la versión externa, bastara con conectar el cable de correinte a la respectiva toma de corriente y a continuación conectar el cable SCSI (suministrado con el Floptical) al conector SCSI externo que posee la tarjeta controladora, todo ello con el ordenador apagado por supuesto. En caso de tratarse de la versión interna, la instalación también es sencilla consistiendo simplemente en instalar la unidad en alguno de los espacios libres para unidades de 3'5 ó de 5'25 de que disponen los modelos A2000, A3000 y A4000; una vez hecho esto bastara con conectarle la alimentación, mediante alguno de los cables que posee la fuente de alimentación interna del ordenador, y por último conectar el cable "Daisy Chain" para la conexión con la tarjeta controladora SCSI.

Una vez realizadas las pertinentes conexiones, explicadas paso a paso en el manual de instrucciones adjunto con el Floptical, procederemos a preparar los discos para dejarlos listos para la utilización con el Amiga, para lo cual realizaremos el primer lugar un formateo abajo nivel del disco, cosa corriente para todos los dispositivos SCSI nuevos que deseemos utilizar, para ello utilizaremos las opciones que nos ofrezca el software que acompañaba a la tarjeta controladora SCSI, en el manual del Floptical viene explicado paso a paso este proceso con el software que acompaña a las tarjetas controladoras SCSi de la propia Commodore, aunque pueden aplicarse con ligeras alteraciones a otros programas de preparación de dispositivos SCSI, de otras compañías, debido a las aparentes similitudes. En mi caso puedo confirmar que la probé con una tarjeta controladora GVP y con la de Commodore, y no tuve ningún tipo de problema con ninguna, Digital Micronics afirma que ha comprobado el correcto funcionamiento del Floptical con las tarjetas controladoras SCSI más populares para Amiga como, Supra, Nexus, ICD, etc. COntinuando con el proceso de formateo a bajo nivel del disco, solo comentar que este proceso puede tardar hasta 30 minutos, dependiendo de la tarjeta controladora que se posea. Una vez terminado este proceso (solo es neceario realizarlo una sola vez), veremos aparecer en la ventana del Workbench el icono correspondiente al disco Floptical, mercado como "NDOS" o "BAD", entonces procederemos a realizar la última operación consitente en formatear disco Floptical con la opción "Format" del AmigaDOS, tanto a través del comando format del CLI como de su homónimo en el cajón System del Workbench. Una vez hecho esto dispondremos por fin de 20 Mb en un disco de 3'5 pulgadas, una verdadera maravilla si estamos acostumbrados a trabajar con discos normales.

En los aspectos técnicos, las características del Floptical son bastante interesantes, respecto a la capacidad de almacenamiento, además de los 20 Mb ya comentados, tabién podremos hacerlo trabajar con disco normales de baja densidad o incluso de alta densidad, tanto en formato amiga como en formato PC (MSDOS). Respecto a la velocidad de transferencia de datos, decir que esta no es precisamente la de los discos duros, siendo ligeramente más rápido que en los discos normales, como ejemplo comparativo, una animación tardo 51 segundos en cargar desde el Flopy Driver normal, 45 segundos desde el Floptical y 6 segundos desde el disco duro.

Como conclusión, el Floptical es un dispositivo de almacenamiento muy interesante, por sus prestaciones. De hecho algunas casa de software ya se están planteando sacar versiones de sus programas también en Discos Floptical, con el cual se han acabado los irritantes mensajes de tipo: "Por favor, inserte el disco nº 9 en la unidad DF0:" a la hora de instalar los programas en el disco duro.

Además de sus inmensas posibilidades para realizar Backups de seguridad. Por no hablar de la comodidad que representa poder transportar 20Mb de información en un simple disco de 3'5 pulgadas. Resumiendo una opción muy interesante, a tener en cuenta a la hora de escoger un dispositivo de almacenamiento masivo, teniendo en cuenta que su precio no es excesivo y que los discos que utiliza no son caros y que además a medida que se extienda su utilización bajaran más aun de precio.