NOTA: Las fotos con recuadro en azul pueden ser ampliadas para ver detalles. Situando el ratón encima de la foto durante unos instantes, podrás ver una pequeña descripción y lo que ocupa la ampliación.

Al abrir la caja de la placa, encontramos un sobre con los manuales, una bolsa con un cable para la salida SCSI externa y una segunda bolsa, antiestática, en la que duerme la placa aceleradora. La instalación en el ordenador no puede ser más sencilla, simplemente se introduce en el Slot de Coprocesdor de nuestro querido A2000. Lo único que puede dar problemas son los cables de la fuente de alimentación, a quien se le habrá ocurrido poner el Slot tan cerca de el chasis de la fuente, aunque no es nada que un simple tironcito de los cables pueda arreglar. Ponemos la tapa y encendemos el ordenador. La primera en la frente, un Guru me recuerda que la noche anterior estuve jugando con uno de esos juegos que solo funcionan bajo 1.3, un simple toque de conmutador, el led que me indica que el 2.0 está activado se enciende y el ordenador empieza a arrancar, el problema reside en que ninguna aceleradora basada en el 68040 funciona bajo 1.3. Durante el arranque varios programas se cuelgan, hace falta un pequeño ajuste del equipo antes de poder usarlo bien.

La mayoría de estos ajustes, como instalar la libería 68040.library los hace el disco de prepación incluido en la aceleradora. Una vez instalado todo el software de soporte del 68040, el segundo arranque del ordenador tiene muchas menos incidencias, aunque todavía hay programas que se resisten a funcionar y son eliminados rápidamente de la Startup-sequence. Es impresionante la diferencia de velocidad, de tardar 2 minutos y medio en arrancar con el 68000 a algo menos de 30 segundos con el 040. Pues bueno, vamos a ver de lo que es capaz, cargo el Art Department Pro, impresionante, ni cinco segundos en aparecer la pantalla, o tengo comprimido con PowerPacker y normalmente tarda unos 25 ó 30 segundos en arrancar. Pues bueno, vamos a cargar una imagen IFF de 24 bits y manipularla para ver como trabaja. La verdad es que no tiene ni punto de comparación con el 68000 a 7.09 Mhz que tenía hace 10 minutos. Desde la aplicación de un filtro hasta el refresco de pantalla se ha acelerado, aunque el refresco no lo ha hecho en la misma proporción que el resto del sistema. Al ponerle esta aceleradora a un A2000 el ordenador se acelera considerablemente. Además la placa incorpora un puerto serie de alta velocidad y otro paralelo, equipados los dos con buffers de 16 bytes para evitar perder datos si en algún momento la CPU no puede atenderlos. Estos puertos son compatibles con la placa, tmabién de GVP, IO Extender, de hecho se manejan a través del mismo software. Una prueba de la eficiencia de estos puertos y además de la potente multitarea del Amiga es la posibilidad de recibir un fichero por modem a 38400 baudios, a la vez que suena un módulo de música y procesamos una imagen en 24 bits. Para probar la potencia de esta aceleradora hemos usado el programa AIBB version 5.0. AIBB es un clásico en los test de velocidad, bastante fiable y con gran precisión además de incluir datos de varios modelos de Amiga para poder compararlos. En las imágenes que acompañan a este texto hemos hecho la comparación con un A4000 a 25 Mhz:

En la figura 1 tenemos los resultados medios de todos los test que realiza AIBB de aquí deducimos que la placa de GVP en operaciones con números enteros y de coma flotante (coprocesador) es más potente que un A4000 debido a su mayor velocidad de reloj, pero cuando tiene que acceder a la parte gráfica el sistema se para, es incluso más lento que un Amiga 3000 a 25 Mhz. En la segunda figura podemos ver el test Dhrystone, este test intenta simular una sección de código de un programa de aplicación podemos ver que aquí quien manda es la GForce. En otro de los test en los que se aprecia una notable diferencia es Sieve, usa algoritmos para calcular números primos, el A2000 acelerado es casi el doble de rápido que un A4000. Savege es un test muy significativo en los 68040 y en general en los sistemas con coprocesador matemático. Realiza operaciones trascendentales (senos, cosenos...), que han sido eliminadas del coprocesador matemático incorporado en el 68040 y que ahora emula por soft. Como se puede ver en la gráfica, no tiene tanta diferencia con el Amiga 3000 por esta razón, pero aun así la placa aceleradora sigue aplastando a sus competidores. Desgraciadamente hemos llegado a las operaciones gráficas, y aquí es donde acaba el liderazgo de la Combo 040. WritePixel calcula el tiempo necesario para llenar la pantalla de puntos cambiando los colores de cada pixel y luego volverla a llenar de puntos negros. La velocidad del A2000 acelerado baja considerablemente, y es que hay algo que no se puede acelerar con nada, los chips gráficos del A2000 son muy rápidos, pero al tener un bus de 16 bits cualquier tipo de operación gráfica ralentiza al sistema considerablemente. Para concluir BeachBall, tal vez el test que ha dado fama a este programa, consiste en hacer un render de un balón de playa representándolo en pantalla. Nos encontramos con la misma situación, el 68040 tiene que esperar a que el Agnus y el Denise terminen de dibujar en la pantalla.

Resumiendo la prueba, la GVP GForce 040 es la mejor ampliación que se le puede hacer al Amiga 2000 actualmente, aunque siempre tendremos la limitación que suponen los coprocesadores en un bus de 16 bits.