Y LOS NUEVOS AMIGA

Los discos duros, como los Amiga, han tenido una evolución muy importante. Lejos quedan los primeros asequibles al público, tecnológicamente hablando, aquellos IBM de 5.25 pulgadas y doble altura, que ofrecian la, para entonces, descomunal cantidad de 10 Megabytes.

Ahora son los de 3.5 pulgadas los omnipresentes y los de 2.5 los que empiezan a emerger (aunque ya hay 1.8" y 1.2" para ordenadores tipo Palmtop).

TIPOS DE DISCO DURO

Esencialmente podíamos decir que la actual carrera tecnológica, sin mirar atrás, nos ha centrado en dos tipos de disco duro. Uno sería el IDE (o AT), el cual nos encontramos en la práctica totalidad de los PC's y en los actuales A1200 y A4000. Otro el SCSI, que normalmente solo lo equipan PC's u ordenadores de gama (y precio) alta.

Un conjunto de disco duro es formado siempre por dos elementos, una "controladora" y el "disco duro" en sí mismo. La controladora es un circuite electrónico que rige la entrada y salida de dtos, haciendo de puente entre el disco y el ordenador. El disco duro es el almacén físico donde se graban los datos, por técnicas magnéticas similares a las de los diskettes, pero con mucha mayor velocidad, precisión y densidad.

El disco duro en sí mismo no difiere especialmente a nivel físico. Las diferencias generales se basan en la controladora. Así tenemos que la controladora de tipo IDE (Intelligent Drive Electronics), tiene una buena relación precio-prestación. Está basada en una circuitería propia, más otra parte que contiene el disco duro. No es especialmente rápida, pero su relación antes mencionada la hace interesante, aunque tiene otras connotaciones negativas tales como que usualmente solo se pueden conectar 2 discos duros. El formato más grande que se fabrica es de 500 megas aproximadamente y que no permite la conexión de otro tipo de periféricos (aparte de algunos streamers, o cintas de backup).

Después está el SCSI (Small Computer System Interface). Es un tipo de bus más que una controladora. El bus lo podíamos definir como una línea por la que pasan datos. En el bus SCSI nos encontramos que permite la conexión de hasta siete periféricos, con una sola controladora. Estos pueden ser de diferente tipo, como escanners, streamers, discos ópticos y removibles, filmadoras, impresoras especiales, etc. Además, el Bus SCSI tiene una velocidad de transferencias superior a la del IDE, generalmente. Se fabrican discos con capacidad de más de 2 Gigabytes (miles de megas). Actualmente existe el llamado SCSI-II, que es una revisión del SCSI para máquinas de bus de datos mayor (32 bits), permitiendo altas prestaciones en velocidad de transferencia.

¿ POR QUÉ EL BUS IDE ?

El porque de la implementación de un bus IDE en los nuevos Amiga,e s un tema largamente comentado y discutido. Parece ser que se optó por precio, ya que debido a su extensiva utilización en la actualidad, los componentes se pueden comprar a buen precio. Lo anómalo del tema es que, después de que Commodore incorporase un BUS SCSI en el A3000, teniendo una acogida muy buena entre los usuarios, ha cambiado al IDE. Esto, en las máquinas de bajo coste como lo es el A600 o el A1200, es comprensible, pero en máquinas como el Amiga 4000 no es lógico.

Parece ser que en fechas próximas Commodore lanzará al mercado una controladora SCSI-II, como otros fabricantes de accesorios ya están haciendo, con unasprestaciones altísimas, 10 MB de transferencia por segundo.

INSTALACIÓN HARDWARE

Amiga 1200

El Amiga 1200 dispone de un interface IDE en placa madre. La conexión con el disco consta solamente de un cable de 44 pines, que se conecta al lateral del disco IDE de 2.5" necesario. Por este cable pasan los datos y la alimentación del disco. Como se puede observar en las fotografías, el proceso de instalación es sencillo:

1. retirar los 5 tornillos que cierran el ordenador.
2. retirar con cuidado el teclado, desconectar los cables que lo conectan a la placa madre, fijándonos en su orientación para volverlos a colocar luego.
3. extraer el receptáculo metálico del disco IDE.
4. atornillar el disco de 2.5" al soporte.
5. colocar el cable del disco a la placa madre.
6. colocar el soporte ya con el disco y cable.
7. cerrar de nuevo.

Como se puede ver, no tiene prácticamente complicación alguna. Eso sí, al colocarlo por nosotros mismos, debemos poner el máximo cuidado, ya que anulamos la garantía del ordenador.

Amiga 4000

El Amiga 4000 viene de fábrica con un disco duro IDE, preparado ya con Workbench 3.0 y demás soft del AigaDOS 3.0. Así, la única instalación posible es la colocación de un segundo disco IDE. Normalmente vienen de fábrica con 40, 120 ó 200 megabytes de disco duro. Caso de haber comprado un disco de 40 megabytes veremos como muy rápidamente nos quedamos sin espacio.

Los pasos, se observa tan solo en una fotografía, son más sencillos, si cabe, que en el 1200:

1. desatornillar los dos unicos tornillos que sujetan la carcasa, por la parte trasera.
2. extraer los 4 tornillos que por la parte superior sujetan el disco duro a la fuente de alimentación y a la placa de slots.
3. variar los jumpers del disco duro, del instalado ya que para que sepa que va a tener otro, y del que ponemos para que sea segundo. (mirar los manuales de los discos para saber las posiciones de los jumper).
4. colocar con 4 tornillos el nuveo disco duro sobre el original.
5. colocar los extremos libres del cable de datos IDE y un conector de alimentación de la fuente para disco duro.
6. cerrar el 4000.

INSTALACION SOFTWARE

Commodore incorpora desde el A3000 en sus máquinas un excelente programa de configuración de discos duros, el HDTOOLBOX. Este software veien con el software dle sistema del A4000, y con el pack de disco duro de otra marca para el 1200 se tendrá que conseguir una copia del soft de instalación del 4000, el cual es perfectamente funcional.

El proceso es siempre parecido, se trata del tipo de disco que se trate. Una vez instalado fisicamente el disco duro, cargaremos en memoria el Hdtoolbox. Veremos en pantalla que el software ha reconocido la instalación.

La primera opción a realizar es indicar al programa qué tipo de disco duro hemos instalado. Aquí podemos ver como Commodore no tenía unos planes previos de instalar discos IDE, ya que en la instalación siguen apareciendo sólo tipos SCSI y XT.

Los discos duros IDE tienen una pequeña ROM con los datos para su configuración, al igual que los CSI, lo cual es una ayuda tremenda en el trabajo, pues no hace falta conocer los parámetros del disco instalado para su correcto funcionamiento.

Mediante la opción de especificar tipo de disco le diremos al soft que SCSI, letendo los parámetros a continuación.

El siguiente paso es formatear a bajo nivel. El formateo a bajo nivel configura el disco para ser usado por el AmigaDOS. Es una opción de rápida ejecución, que nos permitirá a posteriori formatear con el workbench el disco duro.

A continuación, mediante la opción de particiones podremos, si lo necesitamos, partir lógicamente el disco duro. Es una opción interesante de cara a, por un lado, si tenemos un disco duro de gran tamaño dividirlo en secciones, y por otro, en caso de problemas, con alguna partición no hará falta formatear de nuevo todo el disco duro, tan solo la partición afectada.

Como último paso, grabaremos los cambios en el disco, tanto en el original como en el instalado. A continuación el software realiza un reset, apareciéndonos de nuevo la pantalla del Workbench, pero con tantos iconos como particiones hayamos declarado. Después, para poder grabar datos, seleccionaremos los diferentes iconos de las particiones, ejecutando la opción formatear del Workbench.

VELOCIDADES

Las comparaciones de velocidad entre disco duros son siempre obligatorias, aunque también muy diferentes. La controladora con su bus, si es de 16 ó 32 bits, el cache (o memoria intermedia) del disco, la velocidad en si mismo, y otros parámetros hacen de la medición de la velocidad del disco duro un proceso que hemos de ejcutar con test de software. Existen muchos de ellos disponibles en el Dominio Público, siendo interesante seleccionar uno que haya pasado ya por diferentes versiones, de cara a ser más creíble la información.

Generalmente los discos IDE son más lentos que los SCSI, tanto por su controladora, método de grabación física en el disco duro, como por su velocidad de acceso, siendo notablemente más lentos en el proceso de escritura que en el de lectura.

Para tener una idea general de la velocidad del disco miraremos por un lado su tiempo de acceso y su velocidad de transferencia. El tiempo de acceso es un parámetro que indica el tiempo que tarda el cabezal del disco en acceder a otra parte del mismo. La velocidad de transferencia nos indica la cantidad de datos por segundo que es capaz de leer el disco duro. Miraremos también si dispone de cache, en el propio disco o en la controladora.

RESUMEN

Hablando de ampliaciones, en el A1200 habremos de ir siempre a un disco IDE, que para el tipo de aplicaciones es más que suficiente. Para el A4000 será interesante adquirir una controladora SCSI con su disco duro, o esperar a estas controladoras de 32 bits para SCSI. Aunque, recordemos que ocuparemos un slot a veces necesario y que los discos SCSI son notablemente más caros.