Como dueño de un Amiga, cuando abre una aplicación como Deluxe Paint IV, puede seleccionar una gran variedad de modos gráficos: Baja resolución, media resolución, alta resolución, entrelazadas o no, overscan estándar, medio o sin oversacn, modo NTS o PAL, 2, 4, 8, 16 32, 64 colores, modo HAM...

Los programas orientados a un entorno gráfico (¿Y no lo están todos en Amiga?), ofrecen la misma lista de opciones. Si ha improvisado o elegido el modo gráfico sin pensar en otras prestaciones, es hora de elegir el modo adecuado para cada apliación.

Para apreciar todos los modos del Amiga, primero debe comprender como representa el ordenador las imágenes. Un ordenador crea la pantalla a partir de columnas y líneas de puntos coloreados. Aumentar el número de columnas y líneas, aumenta la resolución de puntos. Aumentar el número de colores entre los que se puede elegir, aumenta la resolución de colores. Resoluciones altas de puntos son muy importantes para aplicaciones como autoedición o diseño asistido por ordenador, que requieren mostrar detalles muy pequeños. La alta resolución de colores es necesaria para trabajar con imágenes fotográficas.

Tener muchos puntos y muchos colores es deseado por todos, pero normalmente no es posible usar el máximo número de puntos y colores a la vez. Aumentar el número de colores y puntos no sólo aumenta la cantidad de memoria usada, también reduce la velocidad a la que el ordenador dibuja la pantalla. Una pantala con 3000 x 3000 puntos y billones de colores haría el ordenador muy caro y muy lento. Además de la dificultad adicional de encontrar un monitor que pueda aprovechar la ventaja de esta pantalla. Por esto los ordenadores deben repartir sus recursos entre tamaño y colores.

En el mundo de los PC compatibles, hay disponibles un número limitado de modos de visualización. Muchos usuarios ejecutan sus aplicaciones en un solo modo de pantalla; y no es fácil cambiar el modo en un programa.

En el Amiga, sin embargo, cada programa puede elegir las características de visualización de la pantalla en la que aparecerá. Además, a menudo las aplicaciones dejan esta decisión en manos de los usuarios. Esta disposición es muy conveniente para la multitarea del Amiga, porque le permite usar recursos "raros" del sistema en algunos programas. Así usted puede aprovecharse de esta flexibilidad, examinemos las opciones de los parámetros de pantalla. La tabal 1 muestra las características de cada modo.

TAMAÑO DE PANTALLA

Los parámetros del tamaño de pantalla incluyen resolución horizontal (Lo-Res, Hi-Res o Super Hi-Res), resolución vertical (entrelazado o no entrelazado), y Oversacan (que incluye la parte externa de los bordes de la pantalla). Las máquinas con chip gráficos ECS (Enhanced Chip Set) o AGA (Advanced Graphics Architecture) y versiones del Workbench 2.0 o superiores tienen más opciones para la selección del tamaño de la pantalla. (La mayoría de los ordenadores fabricados en los últimos 2 ó 3 años incluyen los chips ECS, levemente mejorados; los nuevos A1200 y A4000 incluyen los chips AGA.)

Cuando mayor sea la resolución horizontal más detallada será su visualización en pantalla. En modo Lo-Res (320 puntos horizontales), por ejemplo, solo puede conseguir 40 columnas de texto en pantalla, pero con Hi-Res (640 puntos), puede ver 80 columnas, que es la anchura total de la mayoría de los documentos.

Usar el modo Hi-Res tiene un precio, sin embargo. Necesita dos veces más memoria que el modo Lo-Res, lo que puede notarse mucho en las máquinas antiguas con 512 KB. El bloque más largo de memoria que las máquinas anteriores al A4000 pueden usar en una sola pantalla es de aproximadamente 128 KB, mientras que en las pantallas AGA pueden ser de el doble. Este es una cantidad significativa de memoria, pero no será importante si tiene 3 MB o más de RAM. El rendimiento es otro punto a considerar. Ordenadores anteriores al AGA se ralentizan en el modo Hi-Res con 8 colores, y mucho más en Hi-Res con 16 Colores. Este efecto es mucho más acusado si solo tiene memoria CHIP, pero puede aún notarse incluso si tiene memoria FAST. Por último las pantallas Hi-Res en Amiga 500/600/1000/2000/3000 están limitadas a 16 colores. Los modelos A1200 y A4000 pueden mostrar 256 colores en modo Hi-Res y el rendimiento no cmienza a bajar hasta superar los 64 colores.

Bajo Workbench 2.0, los chups ECS aportan una nueva resolución horizontal, Super Hi-Res (1280 Puntos horizontales). Este modo es muy útil cuando es necesario un máximo detalle, y cuando tratamos de mostrar títulos muy suavizados en vídeo. Super Hi-Res tiene os mismos problemas en el rendimiento que Hi-Res con 16 colores, pero tiene más limitaciones de color -un máximo de 4 colores de una paleta de 64. Estas limitaciones no son aplicables a las máquinas AGA, que pueden mostrar hasta 256 colores en modo Super Hi-Res, y no ralentizarse hasta que llegue al máximo número de colores.

El otro parámetro del tamaño de pantalla es la resolución vertical, pero el asunto es más complejo. Para lograr mayor resolución vertical el Amiga utiliza un proceso llamado Entrelazado. En vez de dibujar cada línea en cada refresco de pantalla (lo que sucede 50 ó 60 veces por segundo, dependiendo si usa una pantalla PAL o NTSC, una pantalla entrelazada dibuja solo la mitad de las líneas cada vez. El ojo combina las líneas pares dibujadas en un refresco con las impares disbujadas en el siguiente. El resultado es una pantalla que es dos veces más grande que una no entrelazada (400 líneas en NTSC, 512 en PAL).

EL FLICKER

Aunque las pantallas entrelazadas requieren dos veces más memoria que las no-entrelazadas, no sufren ralentizaciones en el rendimiento ni tienen restricciones en el número de colores. Esto es porque las pantallas entrelazadas no muestran más información por unidad de tiempo que las pantallas no-entrelazadas. En efecto, está alternando entre dos pantallas no-entrelazadas, una tras la otra. El entrelazado tiene un horrible efecto, sin embargo. delgadas líneas apareceiendo en una pantalla, pero no en la siguiente causan parpadeo, haciendo que la visualización parezca vibrar. En el lado positivo, la pantalla entrelazada de Amiga es compatible con señales de televisión estándar, que también están entrelazadas. El entrelazado puede no funcionar bien con imágenes detalladas de ordenador, pero lo hace perfectamente con material fotográfico y es absolutamente esencial para la compatibilidad con la televisión.

Hay tarjetas gráficas especiales que eliminan el inconveniente del entrelazado convirtiendo la pantalla entrelazada a frecuencias de vídeo no-entrelazadas. Estas requieren monitores especiales.

Otra forma de luchar contra el parpadeo es con nuevos modos de visualización. Bajo Workbench 2.0 las máquinas ECS y AGA pueden mostrar lso modos Multiscan Productivity y Euro 72 Productivity, ambos ofrecen una pantalla no entrelazada de 400 o más líneas. La versión ECS está limitada a 4 colores de una paleta de 64, pero sus equivalentes AGA pueden mostrar hasta 256 colores de una paleta de 16 millones. Las máquinas AGA también ofrecen los modos DblNTSC y DblPAL, que inclyen un modo Hi-Res (antiparpadeo). Todos estos modos son muy similares, difiriendo solo levemente en el tamaño de pantalla, y todos requieren un monitor especial. Pero otros modos combaten el parpadeo sin requerir un monitor especial. los modos Euro36 y Super72 redibujan la pantala 70 veces por segundo, en lugar de las 50 habituales. Esto no elimina totalmente el parpadeo, pero lo hace mucho menos evidente. Super72 ofrece un tamaño de pantalla de 800 x 600 puntos entrelazado, pero sólo en un monitor Commodore 1960 o equivalente.

Incrementando la frecuencia de refresco a 70 Hz reduce el parpadeo, pero también reduce el tamaño máximo de pantalla. En general, los modos con una frecuencia de refresco más baja pueden mostrar más líneas. El modo PAL, por ejemplo, cuya frecuecnia es de 50 Hz tiene 256 líneas en modo no-entrelazado, comparado con las 200 líneas que consigue el modo NTSC. Bajo Workbench 2.0 y superiores, por supuesto, los usuarios americanos pueden pasar al modo PAL para conseguir más líneas, mientras que los europeos pueden pasar a NTSC para reducir el parpadeo.

El último factor que afecta al tamaño de la pantalla es OverScan. El Amiga ha sido siempre capaz de aumentar ligeramente el tamaño de la pantalla en los bordes de la pantalla, aunque antes del lanzamiento del AmigaDOS 2.0, no había un modo estándar de conseguirlo. Usando el editor de preferencias OverScan puede seleccionar una pantalla ligeramente mayor que la estándar ofrecida por cualquier modo. Los tamaños OverScan estándar que puede seleccionar son Text (En la que la pantalla entera aparece dentro del área visible), Graphics (lo extiende al borde del área visible), y Max (extiende la pantalla tanto como sea posible). Extender la pantalla con OverScan, así como con cualquier otro método aumenta el uso de memoria. Incrementa la dimensión horizontal puede disminuir el rendimiento. Aumentar la pantalla verticalmente con Overscan, sin embargo no tiene ese efecto sobre el rendimiento. En vez de hacer al sistema trabajar más tiempo en cada línea, disminuye la cantidad de tiempo que pasa desde que dibuja la última línea de la pantalla hasta que vuelve a la primera línea.