De vez en cuando me preguntan “como hacerlo fácilmente”, y espero que este pequeño texto os sirva de ayuda.

¿Por qué convertirlo?

FAT32 es un sistema de archivos antiguo, que tenía una serie de limitaciones. Para su tiempo no importaban mucho. Pero hoy en día, con discos duros de varios cientos de gigas a precios irrisorios, si importan.

La principal limitación de un disco duro formateado en FAT32, es que sólo puede albergar ficheros de hasta 4 gigas de tamaño. Hoy en día fácilmente superable por algunos contenidos que se pueden descargar o crear.

Otras limitaciones son que no admite mas de 2 Terabyte de disco duro, aunque esto puede estar condicionado también según la versión del sistema operativo de Windows que uses.

Podéis leer mas limitaciones en la Wikipedia.

¿Por qué los discos duros externos los venden en FAT32 en vez de otro formato?

La principal razón es porque en FAT32 no pagan dinero de licencias. Esto es una tontería para un usuario de a pie, que lo mismo le da. Pero para un fabricante/distribuidor no lo es. Por esa sencilla razón aun se sigue utilizando FAT32, en lugar de otros formatos.

Actualmente también es fácil encontrar discos duros formateados en HFS+ (el formato que utilizan los ordenadores de Apple Macintosh), ya que no posee tantas limitaciones como el FAT32 (permite ficheros de hasta 8 Exabytes (ver en Wikipedia: prefijo binario, donde aparece una tabla con lo que corresponde cada nomenclatura de unidades de almacenamiento de datos). Además de poder utilizar unidades de hasta 18 Exabyte.

Por suerte aun manejamos cifras de Terabytes como máximo, y eso hoy en día aun nos parece muchísimo.

Sin embargo el formato NTFS de Microsoft paga licencia para su uso por terceras compañías, y por eso no encontramos nunca en el mercado discos duros formateados con este sistema de ficheros, sino que somos nosotros los que tenemos que hacer tal operación desde nuestro PC con Windows.

¿Cómo sé que el disco duro está en FAT32?

Si alguna vez intentaste meter algo de mas 4 gigas y te dijo que el disco estaba lleno aun estando medio vacío, este puede ser un síntoma.

Otra posibilidad, es yéndote a Mi PC, elegir la unidad con el botón derecho, y elegir la opción Propiedades, en la pestaña de General, verás bajo el texto de “Sistema de Archivos“, en que formato está.

¡Antes de comenzar!

Es preferible hacer una copia de seguridad de los datos que contenga el disco duro a convertir.

Tanto si es un disco de sistema operativo como uno que emplees para copias de seguridad o transporte de un lugar a otro, puedes utilizar el software de copias de Acronis True Image, que otras veces he hablado de él, ¡Incluso si éste está en formato FAT32!, ya que troceará los archivos convenientemente en partes de 4gb para poder restaurarlos en caso de perdidas de datos.

No me hago responsable de la perdida de tus datos, ni directa ni indirectamente. El usuario será responsable de sus actos (y si no lo eres, al leer este documento has aceptado que lo eres ).

La forma mas barata de convertirlo.

Esta es la explicación mas barata, pero a su vez la que emplea línea de comandos (si, lamentablemente hay que usar el Símbolo de sistema o la Consola DOS).

Si el disco duro es externo, conectarlo al ordenador, y enciéndelo convenientemente.
Ahora, abre el Símbolo de Sistema (Ubicado en menú Inicio / Todos los programas / Accesorios), o bien desde Inicio / Ejecutar escribe CMD

Escribe la siguiente linea:

CD \ [pulsar RETURN]

Ahora escribe lo siguiente:

convert [unidad]: /fs:ntfs [pulsar RETURN]

Cambia [unidad] por la letra que corresponda a tu disco duro a convertir.

NOTA: Si lo haces en el disco en uso del sistema operativo, te dirá que está en uso y no puede hacer la conversión. Si contestas a esta pregunta con N, te hará la pregunta de si quieres hacer la operación en el siguiente reinicio del ordenador (pulsando aquí en S, quedará en espera hasta el siguiente inicio del ordenador, cuando hará la conversión).

¿Cómo saber fácilmente que letra debo poner?

Lo mejor es irte al icono de Mi PC, y ver con que unidad se ha montado el disco duro recién encendido.

Una vez que lo sepas, sustituye [unidad] por la letra que corresponda según tu ordenador. No te olvides de poner el símbolo de dos puntos ( : ) al final.

La forma cara pero mas sencilla

Mediante el software llamado Partition Magic 8 o posterior, puedes convertir de una forma mas visual una unidad FAT32 a NTFS, el único problema es que este software hace años que no se actualiza, y es posible que tenga problemas con unidades de mas de 137 Gb, de tamaño.

¿Se puede hacer esto con otro software que no sea de pago?

Yo al menos no lo conozco, pero tienes los comentarios para escribirnoslo.

¿Si compro un disco duro nuevo que no tiene nada tengo que convertirlo?

No, en este caso, ya que aun no tiene nada, es mejor irse a Mi PC, y con el botón derecho sobre la unidad, darle a la opción de formatear, y elegir esta vez NTFS.

Si no reconoce la unidad aun, tendrás que particionarlo convenientemente, utiliza para ello el programa que viene con el Windows (ubicado normalmente en Inicio / Panel de Control / Herramientas Administrativas / Administración de Equipo, desde este programa en la categoría de Almacenamiento / Administración de discos).

Sería conveniente seguir las instrucciones que vengan con el disco duro para ello. O bien usar la ayuda de Windows buscando estas opciones.

Y eso es todo

Ahora ya no habrá excusa para convertir vuestros discos duros a NTFS y poder grabar archivos mas gordos de 4 Gb en ellos.